Причем из этих сорока человек, несмотря ни на что, в числе претендентов на победу осталось целых семь девушек: Стэлия Усхэ, Евиа Гасхэ, Ламия Тасхэ, Эрия Норасхэ, Лидия Новхэ… сестра тех двух близнецов, одного из которых так неудачно дисквалифицировали в первый же день… а также Олия Шосхэ и, как ни странно, Ания Босхо. Одна-единственная представительница младшего рода среди целой группы гораздо более именитых девушек.
— Оно и понятно, — проворчал Тэри, когда мы с ним следили за поединком Босхо с одним из ее ровесников из старшего рода Шосхэ. — Босхо за последние годы огромную силу набрали. У них прямые контракты с домом тэрнэ, масса привилегий, огромные дотации от государства на развитие региона, а их детки в последние десять лет показывают такие результаты на соревнованиях, что по силе Босхо уже давно сравнялись со старшими родами и могли бы стать им ровней. Все, чего им не хватает, это хотя бы одного наследника с Талантом. Но думаю, они и этот вопрос скоро решат. Ходят слухи, что тан Босхо уже почти сосватал своего старшего сына за девчонку из рода Дэсхэ. И если свадьба состоится, то в скором времени надо будет ожидать смену статуса всего рода.
Я, помнится, тогда еще удивился, что Тэри, обычному самородку, известны такие подробности семейной жизни младшего клана. Но потом вспомнил, что у него очень непростые родители, которые наверняка внимательно следят за светскими хрониками. И то, что мне, попаданцу, даже за пять лет пребывания на Найаре кажется неочевидным, для них читается на раз-два, даже в том случае, если информации будет недостаточно для однозначных выводов.
А еще я подумал, что интересно было бы знать, каким образом самые богатые и именитые рода обучают своих наследников, если даже в соревнованиях класса «Джи-1» большинство из них не участвует. Ну да, понятно, что у них, наверное, индивидуальное обучение, лучшие учителя из всех возможных, дорогое аппаратное обучение и все такое прочее… Но все же турнир — это совсем иной опыт, чем просто сражение с наставником в зале, это масса самых разных соперников, тесное общение со сверстниками, огромная практика, которую ничем по определению не заменишь.
Как такие вопросы решают в старых родах?
А как его решают в семье тэрнэ?
С одной стороны, если ты силен, умен, но не имеешь должного опыта, то в реальном бою ты, скорее всего, проиграешь. Как хорошо обученный новобранец, который ничего не стоит против малообразованного, но обстрелянного ветерана. То же самое и с магией, и в том числе с кханто. Должность и звание сильнейшего просто обязывают повелителя иметь реальный, а не ученический опыт. И чем больше его будет, тем лучше и для самого тэрнэ, и для страны.
Ну а если так… если чуть-чуть пофантазировать и представить, что хотя бы в теории наследники знатных родов иногда все-таки появляются среди простых смертных, то как бы это выглядело на примере, скажем, нынешних соревнований?
— Хах! — гоготнул Тэри, когда у нас зашел об этом разговор. — Ну ты придумал! Да у них и так все будет, без магии и кханто, поэтому редко кто захочет напрягаться по-настоящему. Хотя если подумать… на самом деле все будет очень даже просто.
— Да? — недоверчиво хмыкнул я.
— Ну сам посуди: внешность при нынешних технологиях изменить не проблема. Походку, голос, манеры, конечно, сложнее, но если рот лишний раз не раскрывать и поменьше отсвечивать, то даже аналитики не сразу поймут, кто стоит перед ними. Подать заявку на участие тоже не вопрос — договариваешься с какой-нибудь школой, отправляешь туда отпрыска на пару-тройку лет под видом обычного самородка. И готово. Все документы в порядке, остальное тоже не проблема. Так что приходи, соревнуйся, пробуй свои реальные силы против настоящего, а не нанятого противника… тогда и узнаешь, чего ты стоишь на самом деле.
— Слишком сложно, — хмыкнул я. — Да и терять два-три года ради простой проверки…
— Ну так я об этом и говорю! Можно, конечно, но смысла большого нет! Когда у тебя и так есть все, что захочешь, какой резон стараться? А кстати…
У Тэри вдруг блеснули азартом глаза.
— Если представить, что тут все-таки есть такие сумасшедшие, что ради тайной победы в турнире захотят потратить несколько лет своей жизни, то как бы ты отличил их от остальных?
— Хм… я бы, наверное, искал неизвестные имена, — предположил я. — Тех, кто старательно держался до турнира в тени, чтобы раньше времени себя не выдать, а потом вдруг внезапно показал неправдоподобно высокий результат.