Обуви, как и ожидалось, такая форма одежды не предусматривала, но поскольку до начала соревнований еще оставалось больше рэйна, то я по совету наставника пока не стал переодеваться и, оставшись в белоснежной форме, вместе с ним отправился осмотреться.
Сам полигон для проведения соревнования представлял собой громадный стадион со здоровенными трибунами, специально выделенной кабинкой для прессы и ложами для особо важных персон. Лож, правда, было не очень много. ну или же я не все рассмотрел. А вот трибуны оказались поделены на сектора и над многими висели эмблем разных школ.
— Это что, группа поддержки? — кивнул я на потихоньку заполняющиеся места.
— Да, — скупо отозвался лэн Даорн. — Обычно вместе с участниками приезжают и те, кто за них болеет. Друзья, родственники… иногда ученики из класса. Правилами это не возбраняется, хотя количество место, конечно же, ограничено.
Я кивнул.
Что ж, и это логично. Это мы с наставником прибыли вдвоем, потому что ни друзей, ни родственников у меня, можно сказать, не было. Деду в его последний приезд я про турнир даже не сказал. Ну а поскольку ни с кем из класса я так и не сдружился, то и ребят с каникул директор выдергивать не стал.
Сам полигон тоже был поделен на несколько секторов-рингов. Четыре больших, где собственно и будет проводиться турнир, плюс несколько маленьких, где размещались судьи, члены спортивного комитета, представители организаторов и прочие причастные личности.
При этом четыре основных ринга были уже застелены толстыми матами из усиленного драймаранта. В углах каждого была установлена аппаратура, включая генераторы защитного поля, плюс всевозможные прожекторы, камеры, датчики и прочие маготехнические устройства, которые были расположены не только внизу, но и под потолком, на специальных металлических конструкциях, чтобы во время боя отслеживать даже мельчайшие нюансы, а самые интересные кадры транслировать на расположенные над трибунами огромные экраны.
— Отборочный тур будет проходить на всех четырех турнирных площадках сразу, — вполголоса заметил наставник, когда мы остановились возле самых трибун. — Возрастная категория у вас одна, однако каждая школа может выставить до десяти претендентов. Каждый род имеет право выдвинуть не более трех кандидатов за раз. Победитель прошлых соревнований в последующих турнирах уже не участвует. Но среди нынешних участников наверняка найдется немало ребят с предыдущего года. Им в каком-то смысле будет проще, потому что возможности друг друга многие из них уже видели.
Я задумчиво кивнул.
Признаться, поначалу меня очень смущал тот факт, что окончательные списки участников утверждались лишь за две недели до начала турнира и при этом нам в школу их так и не прислали, поэтому познакомиться с будущими противниками мне даже номинально не удалось.
Казалось бы, ну как так? В любом виде борьбы, перед любым боем ты заранее узнавал своего соперника, изучал его приемы, готовился по полгода, а то и больше противостоять именно этому бойцу…
Но когда я узнал, сколько человек планируется к участию, то понял — нет. Это когда ты готовишься к бою с одним человеком, оно имеет смысл. А когда на отборочный тур припрется более четырех сотен претендентов и ты даже не будешь знать, с кем из них тебе предстоит сражаться, то в такой информации уже нет большого смысла — все равно столько не запомнишь и, главное, к приемам каждого из них не подготовишься.
— Главная интрига и самая главная трудность для вас на турнире — это пройти отборочный тур, — в свое время сказал мне наставник. — Выстоять самые первые раунды, когда информации по противникам у тебя или не будет совсем, или будет по минимуму. Дальше уже проще, половина претендентов благополучно отсеется, тогда как на самых сильных ты уже сможешь взглянуть своими глазами. Кстати, самородки в этом плане менее предсказуемые — про тех, кто участвует в первый раз, мы не знаем вообще ничего. Поэтому будь внимателен. Среди таких ребят порой встречаются настоящие таланты.
Я в который уже раз за сегодня кивнул, а когда время стало подходить к десяти утра, а трибуны заполнились почти полностью, отправился переодеваться.
Раздевалок для нас выделили целых восемь — пять мужских и три женских, просто потому, что в одну участники попросту не вместились бы. Так-то я уже знал, что среди участников будут девчонки, но, когда увидел, сколько их на самом деле… честное слово, я удивился. А еще мне показалось, что девочки были несколько старше мальчишек, многие выглядели вполне оформившимися. Хотя… если максимально допустимый возраст для участников составлял пятнадцать лет, то, наверное, это было нормально.