В переднюю дверь кто-то постучал, и Конфетка пошла открывать. Зашла молодая девочка Фрета, которая иногда помогала медсестре Анне.
– Анне нужна помощь. – В голосе Фреты слышалось крайнее беспокойство и тревога.
Все вместе они тут же бегом помчались вниз с холма к дому медсестры. Задняя часть хижины Анны представляла собой чистый, хотя и скромно оборудованный пункт первой помощи. Когда они пришли, Анна спешно готовила к операции молодого человека, тело которого, залитое кровью, лежало на столе высотой чуть больше метра.
– Это Браги, – сказала она Требору. Без паузы, не глядя, что за женщины рядом с ним, она приказала: – Вы, быстро снимите с него одежду. – Конфетка и Веточка бросились выполнять приказ.
– Я думаю это лазерная винтовка. Пробит его жилет. Судя по крови, возможно, поврежден или перебит большой сосуд, – сказала Анна, продолжая работать. – Браги принесли Рот и Рик. Они нашли его в первой хижине по пути на Форт-Коллинз. Пока Браги ещё был в сознании, он успел рассказать, что полицейские, которые их остановили, были из Ла-Порты. Он был вместе с Джорджем. Тело Джорджа, уже мёртвого, тоже было в автомобиле.
Анна уже поставила внутривенную капельницу на руку Браги.
– Сейчас я ввела ему болеутоляющий препарат. – Она назвала синтетический наркотик, известный на улицах ЗОГа и среди наркоманов как «Топ», сокращенно от слова «утопия», из-за его эйфористического действия. Фактически «Топ» был голубой мечтой и самым ценным приобретением любого наркомана.
– Сейчас мне надо ввести ему снотворное, но я подумала, что может быть тебе стоит попробовать сначала поговорить с ним, – сказала Анна Требору. Стало ясно, что Браги может не выжить после операции.
Требор взял раненого солдата за левую руку и наклонился поближе.
– Ты слышишь меня, Браги? Это Требор.
Глаза Браги блеснули и открылись, и он попытался ответить, но кровь в горле вызвала приступ кашля.
– Держись, Родич. Поговорим позже, – подбодрил его Требор. Он обратился к Анне, которая показывала Конфетке и Веточке, куда убрать пропитанную кровью одежду, и сказал: – Бесполезно, лучше оперируй его быстрее.
Требор, Анна и Фрета знали, что делать каждому, и тут же занялись анестезией, контролем жизненных показателей и самой операцией. Конфетка и Веточка обменялись понимающими взглядами наркоманок, и каждая, когда никто на них не смотрел, положила в карман по упаковке «Топа». Потом они наблюдали за отчаянной операцией с интересом, который был не совсем притворным.
– Да, разрыв аорты, – услышали они бормотание Анны. «Дай то или это», – показывала она, и Фрета подавала ей хирургические инструменты. Прошёл целый час прежде, чем Анна начала зашивать вскрытую грудь повстанца Земли Родичей.
– В нём много жизненной силы, – проговорил Требор.
– Да, но он потерял страшно много крови, и его организм испытывает сильный шок. Я буду держать его на болеутоляющих и антибиотиках на случай инфекции. Остальное – в руках Норн и его самого. – Как и все Родичи, Анна беспрекословно верила в судьбу.
Требор отослал своих женщин домой и ушёл поговорить с двумя мужчинами, которые привезли Браги.
– Мы ехали за фруктами, – начал один из мужчин по имени Рот. Поездки за свежими фруктами и овощами для общины приходилось проделывать в договорные города.
– Мы нашли Браги и Джорджа в их машине в полукилометре от первой хижины по дороге из Форт-Коллинз. Прежде, чем Браги потерял сознание, он успел сказать мне, что это были полицейские из Ла-Порты, и у них была лазерная винтовка. Он и Джордж выскочили из машины, и Джордж получил полный разряд. Видимо, он умер ещё до того, как упал на землю. Браги разрядил обойму из своей винтовки в автомобиль полицейских, но теперь они, должно быть, носят пуленепробиваемые жилеты. Во всяком случае, у полицейских было достаточно времени на перезарядку лазерной винтовки, чтобы быстро всадить в Браги заряд. Но он сумел втащить тело Джорджа в машину и погнал на запад. Видимо, полицейская машина была повреждена, потому что погони не было. Потом Браги ослабел от потери крови и немного не доехал до хижины. Это всё, что мы знаем.
– Фрукты были их единственным заданием? – спросил Требор.
– Нет, они вели наблюдение за одним профессором из университета штата Колорадо. Я думаю, что это «происшествие» было спланировано заранее.
Требор был почти уверен в том, кто был этот профессор. В этом университете работал «преподаватель» по фамилии Гольдберг, который бывал просто счастлив, когда ему удавалось устроить смешанные браки между скрелингами и немногими Белыми студентками, которые присутствовали у него на занятиях. Одна из подруг Родичей, которая была спасена несколько лет назад, раньше действительно была студенткой у Гольдберга.