Настя развернула сверток и залюбовалась старинными вещичками, что украшали бабу Таню полвека тому назад.
— Ой, Витенька! — Настя всплеснула руками. — А у Настасьи Васильевны в ушах-то и дырочек нет!
Разумов протяжно свистнул:
— Не было жилы, и это не жила.
Он и Ганин сидели на ящиках у балагана. Лукьянов и приезжие ходили по огромной канаве, осматривая жилу № 1. Разумов, собрав ежедневные акты и наряды бригадиров, подсчитывал вынутый при опробовании кубаж, уточнял вес добытой слюды.
— На таком ослюдении эксплуатационники не работают, — подтвердил Ганин. — Жила имеет очень и очень подсобное значение.
— Что мы скажем управляющему, Андрей?
— Мы-то скажем, мы знаем, что сказать. Вот что скажет начальник экспедиции, я бы хотел узнать, — раздражаясь, ответил Ганин. — Изыскания сорваны. Ты согласен, Виктор, что они сорваны, им сорваны? А сейчас будет говорить о проекте, о том, что он подневольный человек, что он не мог по своему произволу сжигать бумажные задания главка. Ух, как я ненавижу эту трусливую игру в прятки.
Виктор не успел рассказать Ганину о беседе в кабинете Тушольского: к ним подходили управляющий и его спутники.
— Подсчитали? Поговорим здесь, — сказал Тушольский и присел на ящик. — Докладывайте, товарищ прораб, потом доложит начальник экспедиции.
Разумов понял, что Тушольский уже знает истинное положение. Он был хмур. Лукьянов — еще угрюмее.
— Жила имеет скудное ослюдение по всему простиранию, кроме линзы, но она не в счет. — Когда Виктор сообщил результат опробования и привел примерный подсчет запаса сырья в обеих жилах, то результат поразил их настолько, что в первые минуты никто не решался говорить. Казалось, здесь был достигнут рекорд пресловутого «невезения» Лукьянова.
Тушольский молча докурил папиросу. За два с небольшим месяца пребывания на новой работе на него свалилось столько неприятностей, сколько у него не было за всю жизнь. Он резко повернулся к Лукьянову.
— Что скажете? — тихо и требовательно спросил он.
Лукьянов пожал плечами.
— Я выполнял волю Истомина, который не позволял никаких отклонений от проекта.
…Поздним вечером вернулись инженеры в табор. В палатке начальника экспедиции до глубокой ночи звучали приглушенные голоса. Свет карбидки бегал по нахмуренным лицам.
Насте снилось, что она замерзает в лесу. Со спины сползло одеяло. Она почувствовала холод и проснулась. В неплотно задернутую палатку тянуло сыростью. Было далеко за полночь, близился рассвет, а перед первой зарей мрак особенно густ и плотен.
Задергивая палатку, Настя на какое-то мгновение распахнула ее и в то же мгновение увидела, как за устьем пади, где-то внизу, вспыхнула зарница… Оглушительный взрыв повалил женщину на пол. Вне себя от страха Настя закричала, поползла к кровати.
Виктор вскочил, зажег свечу, быстро оделся. По табору неслись крики. К Виктору одновременно забежали Мосалев и Курбатов — оба раздетые.
— Я забежал к Лукьянову… Начальника экспедиции в таборе нет, — зашептал Курбатов.
— Костя, беги к дежурному, не выпускать из табора никого! А ты, Коля, подними китайца, он, кажется, в таборе, — командовал Разумов. Он понял, что произошло.
Виктор в темноте кого-то толкнул, выругался. Маячили фонари. Разумов кого-то догнал, вырвал фонарь и, только очутившись у палатки Лукьянова, понял смысл собственной команды: не выпустив людей из лагеря, он что-то найдет, какие-то следы, какое-то веское свидетельство.
Палатка была пуста, ружье и патронташ исчезли, постель стояла нетронутой. Запыхавшись, вошли Пряхин и Тушольский, за ними показался Курбатов и Ваня-китаец.
— Андрей Павлович, идемте к динамитке, — шепотом предложил Разумов.
— Ходи наша скоро, ходи, ходи, — торопил китаец.
Не отвечая никому на сыпавшиеся вопросы, они кинулись из табора. Около грибка стояли Костя Мосалев, Дронов, Акатов, Ганин, они сдерживали напиравшую на них шумную толпу шурфовщиков.
— Всем остаться в таборе, собраться в столовой. Андрей Федорович, произведи перекличку. Костя, помни! — закричал Разумов.