— Сделать гнездо, затащить на тополь. А за это триста долларов…
— Во-во… И ничего смешного! Если тебе отстегнуть по-крутому, ты и яйцо в этом гнезде снесешь…
Бодя достал из черного мешка большого пластикового аиста и его две ярко-красные тонкие ноги.
Собрал.
— Смонтируешь это чучело в гнезде. Надежно чтоб. Когда заселяться можно?
— Хоть завтра.
— А птица в гнезде когда будет?
— Тоже завтра.
— Заметано.
Бодя захлопнул багажник, сел за руль и укатил.
Струк кормил Валета. И воспитывал его.
— Повезло тебе, мужик… Вон хибара какая просторная… Вагонкой обшита… На войлоке спишь… О, ряху какую отъел… Гла-адкий… А знаешь, сколько твоего брата в городах по мусоркам шастает? В подворотнях ночуют. Под машины попадают. А ты вон и сыт… и пьян…
Валету надоело выслушивать нотации Струка.
Он облизнулся, потянулся и, гремя цепью, залез в свою, в самом деле, шикарную конуру, улегся на войлоке и сладко зевнул.
— О! Кум королю… Не доел даже… И это у тебя-то собачья жизнь? А вот
тебя бы в здоровенную конуру… Чтобы справа жил старый Барбос, слева старый Бобик… Сучек мно-о-ого… И все старые, дряхлые… Барбос с утра до ночи рассказывает, как хорошо жилось при царе Горохе, а Бобик все про сучек, все про сучек да про сучек… Тебе хочется поваляться, а тебе на прогулку, тебе жрать не хочется, а тебе в столовую, тебе выпить хочется, а тебя на медосмотр… Ты знаешь, что к тебе никто не придет, а жде-ешь, жде-ешь… Вот, если бы тебе так… А? Ты бы волком взвыл…
Послышался звук подъезжающей машины.
Струк встревоженно поднял голову.
К хате подъезжал Бодя.
— Та-а-ак… — обреченно сказал Струк. — Это, Валет, по мою душу едут… Иди сюда!
Струк вытащил пса из конуры, торопливо снял с него ошейник, схватил Валета за загривок и поволок к калитке.
Валет упирался лапами и визжал.
— Лежать! — приказал Струк.
Валет послушно лег возле калитки.
— Лежать и никого не пускать! — приказал Струк. — Понял?
Валет положил голову на лапы.
Струк засеменил за угол хаты.
Бодя вышел из машины и направился к калитке.
— Хозяин! Хозя-яин!
— Гуа-ав! Ав! — лениво выполнил приказание Струка сытый Валет.
— Ну, че ты, Шарик? — спросил у него Бодя и обворожительно улыбнулся.
Добродушному Валету понравилось, наверное, что его назвали Шариком. Он перестал лаять и завилял хвостом.
— Бездельник! — зло прошептал Струк и посмотрел куда-то вверх.
— Хозя-яин! — Бодя в сопровождении Валета прошелся по двору, взошел на крыльцо и обратился к Валету: — Что он, спит еще?
Бодя открыл дверь в сени.
— Хозяин!
Струк нервно взбирался куда-то по лестнице.
Бодя вышел на крыльцо, поинтересовался у Валета:
— Слышь, Шарик, а твой дед не помер часом?
Валет задрал к небу свою круглую морду и несколько раз пролаял.
Бодя тоже задрал свое круглое лицо к небу и промолвил в крайнем удивлении:
— Опа!
Струк сидел на верхушке мертвого дуба в заснеженном гнезде аиста.
Валет опять облаял Струка.
— С-скотина! — сквозь зубы сказал сверху Струк.
— Не понял! — грозно промолвил Бодя.
— Это я не тебе! Это я этому… шакалу…
— А че ты на Шарика так?
— Валет он.
— Так ты Валет? — спросил у Валета Бодя.
Валет утвердительно гавкнул.
— Слезай, дедунь.
— А мне здесь хорошо.
— Поговорить надо!
— Я и отсюда тебе все скажу… Слухай сюды: если вы попробуете меня забрать отсюда… Я вот прямо из этого гнезда улетаю в жаркие страны!.. Понял? А записку я уже оставил. Там написано, кто довел меня до самоубийства…
— Дед, давай без понтов и фанатизма. Лады? Я задаю вопросы — ты отвечаешь… Думаю, договоримся… Мне доложили, что в дом престарелых ты ни при какой погоде? Да или нет?
— Да, — ответил из гнезда Струк.
— Заметано. В город тоже не хочешь?
— Не хочу.
— Не вопрос. Давай тогда так раскинем колоду: я тебе покупаю хату в соседней деревне… Тут, за леском… Как, блин, она называется… Забываю все…
— Чирино?
— Ну… Покупаю, значит, тебе хату… В этих… Чириках… Со всеми удобствами и с аистом на липе. Оформляем все чин-чинарем на тебя… А ты мне дашь расписку, что отсюда в течение недели съезжаешь. О’кей?
— И все?
— И все.
— А чего это ты такой добрый?
— А я мизантроп.
— Кто-о?
— Ну, типа спонсор…
— Кто-о?