Уставшие гости расселись по диванам, чтобы выпить чаю. А я хочу танцевать! Без рук Крэйвина мне холодно. Я так и замерла посреди гостиной в замешательстве. Вздрогнула, услышав тихий голос:
- Миранда, давай прогуляемся?
Крэйвин вновь протянул мне руку. Я пошла с ним без колебаний. Миранда, этот мужчина совсем лишил тебя воли. Скоро ты согласишься и на край света пойти за ним. Мы шли молча, крепко держать за руки. Я не знала, что сказать, он тоже почему-то не спешил начать разговор. А мне и так хорошо, безо всяких бесед. Ночь такая красивая, лунная, тихая. И маг симпатичный рядом. Неспешным шагом мы дошли до беседки. Я села на качели, а Крэйвин принялся меня качать, при этом не сводя глаза.
- Не смотри на меня так, пожалуйста, - жалобно попросила я.
- Почему же не смотреть? - притворно удивился мужчина.
- Я смущаюсь, - честно призналась и закрыла лицо ладонями, будто прячась от него. Раскачивания вдруг прекратились, а Крэйвин опустился рядом со мной. Он ласково прикоснулся к моим рукам, а затем осторожно отнял их от лица.
- Как же не смотреть на такую красавицу? - спросил он с улыбкой. Я тут же отвернулась. Мне показалось, что иначе взгляд янтарных глаз прожжет меня насквозь. Крэйвин соединил наши ладони и стал внимательно рассматривать. Я заинтересовалась и тоже посмотрела.
- У тебя такая изящная ручка, - сказал он. Еще бы, по сравнению с его широкой мужской ладонью она и вправду кажется очень маленькой. Крэйвин ласково погладил каждый мой пальчик, а затем накрыл мою кисть второй ладонью. Какие интересные у него руки, сплошь покрыты узором из тоненьких белых шрамов. Я высвободилась и взяла его руки в свои, рассматривая и касаясь шрамов. Они совсем не казались некрасивыми, а наоборот, придавали коже какой-то диковинный вид, будто я прикасаюсь к рукам волшебного существа.
- Откуда это? - спросила я.
- Магия имеет последствия, - улыбнулся Крэйвин. - Можно сказать, это моя плата.
- Тебе не больно? - забеспокоилась я.
- Нет, совсем не больно, - тихо рассмеялся мужчина, незаметно придвинувшись ко мне вплотную. И вот уже его руки волшебным образом обнимают меня за плечи. Вот ведь коварный маг!
- Неужели нельзя избежать шрамов? - продолжила я расспросы, чтобы сохранить ясность мыслей.
- Можно, но это страшный секрет, - заявил Крэйвин. - Но тебе я доверю его.
Крэйвин стал склоняться ко мне, будто собираясь что-то прошептать на ухо. Я доверчиво подалась вперед, и тут его теплые губы накрыли мои. Вот Миранда-глупышка! Как легко тебя обмануть... Особенно, если ты сама захотела обмануться.
Я очнулась будто от сладостного сна. Голова кружилась, а тело наполнила такая легкость, что мне казалось, будто я вот-вот взлечу к облакам. А с неба на меня хитро глядела полная луна. Мне даже стыдно стало, что она увидела наш с Крэйвином поцелуй... Поцелуй?!
- Что это было? - спросила я сама себя почему-то вслух.
- Разве ты не знаешь, как люди целуются? - услышала я шепот, подняла голову и встретилась взглядом с янтарными глазами, оказавшимися в опасной близости.
- Теперь знаю, - ответила я и рассмеялась. Крэйвин рассмеялся в ответ, потом сказал серьезно:
- Миранда, ты просто чудо!
- Скажешь тоже, - засмущалась я, отвернувшись. Но Крэйвин развернул мое лицо, ласково взяв за подбородок двумя пальцами.
- Благодаря я вспомнил, что значит жить и радоваться жизни. После смерти Иланы я превратил свой дом, да и свою жизнь, в бесконечный траур. Думал, что не могу позволить самому себе наслаждаться каждым днем, ведь она не видит больше всего этого. Думал, что только так будет правильно.
- Что с ней случилось? - шепотом спросила. Мне почему-то показалось, что именно сейчас Крейвину нужно выговориться.
- Илана умерла более двух лет назад... Многие считают, что маги могут все, что угодно, что им под силу отвратить любую беду. Я тоже так думал... В тот день Илана отправилась навестить свою мать. Я должен был поехать с ней, но меня как назло срочно вызвали в Конклав. До сих не могу простить себе этого. Ночью прошел сильный дождь, поэтому дорогу размыло, и карета не смогла бы проехать. Пришлось двигаться заброшенной дорогой, идущей через старый мост...
Крэйвин замолчал. Я обвила его шею и прижалась к щеке, почувствовав колючую щетину.
- Кучер тогда спасся, но мою жену вытащить не смог, течение слишком сильное... Потом я ушел из Конклава и стал затворником в собственном доме. Теперь лишь сад напоминает мне о ней...