Через неделю безоблачного счастья, прогулок под луной и нежных поцелуев, к воротам дома Сомери подъехала карета. Вот и мои родные приехали. Мы с Крэйвином расположились в гостиной, чтобы встретить гостей. И тут меня ждал сюрприз. Дверь распахнулась, и в дом вошел… Арденн собственной черной персоной! Я взвизгнула и спряталась за Крэйвина. Мой маг вскинул руку, создавая заклинание, но Арденн поднял вверх руки и воскликнул:
— Подождите, прошу вас! Я пришел с миром! Посмотрите!
Арденн вытянул вперед правую руку и продемонстрировал запястье, скованное широким браслетом из белого металла. Крэйвин опустил руку.
— Что это? — прошептала я.
— Ограничитель. Он не может пользоваться магией.
Тем временем в дом вошел Тамил Сомери, а следом за ним мои родители и бабуля. Что они делают в компании этого противного мага? Ладно, потом выясню. Я кинулась обнимать и целовать дорогих родственников. Мама и бабуля так растрогались, что даже пустили слезу.
— Друзья мои, — объявил Тамил. — Я предлагаю сесть за стол переговоров и раз и навсегда решить все споры.
— Папа, что здесь делает этот? — с презрением спросил Крэйвин, указывая на Арденна. Тот стоял, скрестив руки на груди и склонив голову в знак раскаяния.
— Крэйвин, этот человек уже за все ответил перед Верховным Конклавом. Он больше не возглавляет черных магов, более того, его приговорили к ношению ограничителя магии на срок три года за использование собственного положения в корыстных целях. Я думаю, каждый человек заслуживает шанс на исправление.
Мы переглянулись с Крэйвином. На его лице читалось недоверие.
— Милая, мы тоже сперва не очень хорошо отнеслись к этой идее, — вступил в разговор папа. — Но Арденн сам выразил желание принести извинения нашей семье за все. Почему бы не выслушать его?
И правда, ведь рядом целых два белых мага, мне нечего бояться. К тому же, если бы не Арденн с его тщеславием, я бы никогда не встретила Крэйвина. Расположились мы в столовой. Несколько секунд все молча глядели друг на друга. Так странно, еще совсем недавно я боялась, что с моей семьей случится непоправимое, а теперь вот все движется к своему логическому завершению.
— Пожалуй, я начну, — подал голос Арденн. — Прежде всего, я хочу попросить у вас всех прощения за свое ужасное поведение. Когда меня лишили возможности пользоваться магией, моя душа будто очнулась от долгого сна. Правду говорят, что черная магия забирает все человеческое. Я вдруг понял, что у меня в жизни нет ничего хорошего. Должность в Конклаве черных магов, вот и все. Но зачем мне она? Разве власть принесла мне счастье? Я и придумал это условие спора про Миранду, потому что меня сжигало одиночество. Прости меня, дорогая Миранда, прости за все. И ты Сильвен, прости, ты ведь мой единственный друг!
Ушам своим не верю! Арденн вдруг превратился в того самого добродушного человека, которого я знала в детстве. Неужели исчезновение магической силы так повлияло на него.
— Ладно, Арденн, — произнес папа. — Положим, мы тебе поверили. Ступай с миром, но помни: если что, я на куски тебя порву. Тем более, что у моей семьи теперь такие замечательные защитники.
— Друзья, предлагаю помириться, — объявил Тамил, и выудил откуда-то бутылку вина. Глаза у моего папочки тут же загорелись в предвкушении, но его мечтам не суждено было сбыться. Мама и бабуля в один голос вскрикнули так, что все разом вздрогнули:
— Никакого алкоголя!
— Моему мужу противопоказано пить. Обычно это плохо заканчивается, не так ли, дорогой? — сказала мама и многозначительно поглядела на мужа.
— Как скажешь, милая, — ответил папа и разочарованно вздохнул. Тамил пожал плечами и убрал бутылку.
— Арденн, послушай меня внимательно, — строго сказал Крэйвин. — Не смей даже думать о Миранде с этого дня. Она теперь со мной, и так будет всегда!
Тут уже все позабыли о раскаявшемся черном маге и удивленно уставились на нашу парочку.
— Миранда, это что-то новенькое, — протянула бабуля. Пока я соображала, что ответить, Крэйвин вскочил с места, взял меня за руку и вывел в коридор. Мужчина обнял меня за плечи и посмотрел в глаза.
— Миранда, я хочу попросить тебя….
— О чем, Крэйвин?
— Прошу, останься со мной! Мне горько становится от мысли, что ты можешь исчезнуть из моей жизни! Я все, что хочешь, для тебя сделаю. Ты можешь все-все изменить в доме, как тебе нравится. Ты только скажи, я на все соглашусь. Только останься….