Анита после работы почти сразу пришла домой. Её отец, бывший лётчик - истребитель, сейчас уже на пенсии, стоял на балконе и смотрел в сторону базы.
- Папа, дышишь свежим воздухом? - заботливо спросила она.
- Можно сказать и так…, как то загадочно ответил он.
- Сегодня все на улицы выскочили, смотрели, как стартовали истребители с базы! - улыбаясь сообщила дочь, - говорят, что у них начались учения!
Отец как-то серьезно посмотрел на неё:
- Нет, дочка, на учения они взлетают по одному, а это реальный боевой вылет, боюсь, что дело серьёзное - поверь старому вояке…
Анита испуганно посмотрела на него:
- Нам угрожает опасность?
- Не думаю, - ответил он, - нашу базу только что перевооружили, я летал на машинах второго поколения, а эти уже пятого…, летит время...Да и парни там хорошо подготовленные, смелые…, жаль, что не все из них вернутся...Это бой, девочка, а в каждом бою есть потери…
Только сейчас до Аниты дошёл смысл слов Романа: “...если буду жив, то обязательно зайду к вам! Будете в храме - помолитесь за меня и мою эскадрилью!”
На её глазах навернулись слёзы, она, поджав губы, с трудом удерживалась, чтобы не заплакать. Отец заметил это:
- Ну что ты, доча, не принимай так близко к сердцу - война - это профессия этих парней.
- Там, - всхлипывая сказала она, - там у меня знакомый парень с этой базы, хороший, он подарил мне цветы…
- Хм…, - отец прижал её голову к своей груди, - даст бог, вернётся твой парень. Если хочешь - я могу узнать про него?
- Его зовут Роман, - Анита с надеждой посмотрела на отца, - фамилию я не знаю…, высокий такой, симпатичный, мужественный…
- Не густо, - усмехнулся отец, - ладно, принеси завтра запись с вашей камеры видеонаблюдения и дай мне, а я постараюсь узнать про него через своих друзей.
В это время эскадрилья Романа заняла свою позицию и развернулась в боевой порядок: - Вторая эскадрилья позицию заняла, - доложил он по засекреченной связи.
- Всем эскадрильям, - обратился комполка, - в полной боевой готовности ожидаем начала операции!
Потянулось томительное ожидание - наши основные боевые части ожидали приближения кометы, в хвосте которой к нашей планете приближался кровожадный и беспощадный враг!
Настал миг атаки: земные корабли, до сих пор скрытые от неприятеля системами невидимости, отключив её, внезапно нанесли удар! Рой истребителей, как жаляших пчёл, бесстрашно кинулся на врага: пунктиры мелькаюших лазерных лучей, достигая целей, с первых же выстрелов вывели из строя самые крупные корабли противника. Но транспортные, которые шли в глубине боевого порядка, отстрелив в боевом режиме огромные выходные люки, начали массовый выпуск своего роя истребителей.
Бой только начинался. Противники, сходясь волнами, резко маневрируя и выбрасывая ложные цели, мелькая смертоносными лучами, бились насмерть. В какой-то момент данакские корабли, прорвав зону окружения, устремились в сторону Земли.
- Вторая эскадрилья, встречайте! - кричал комполка.
- Встречаем! - ответил Роман и дал команду, - к бою!
Эскадрилья бесстрашно вступила в бой: экипажи, уворачиваясь от ударов врага, резко разворачиваясь, испытывая огромные, вдавливающие в кресла перегрузки, успешно сбивала его истребители. Но бой есть бой! Роману доложили о потере двух “Стрижей” - семнадцатого и двадцатого. В бою грустить некогда - ты можешь быть следующим, это только добавляет злости:
- На, получи ! Это тебе за наших!
В какой-то момент стрелок доложил:
- Один из них устремился к Земле!
- Догоним гада! - Роман, заложив крутой вираж, погнался за кораблем данаков. Тот, заметив погоню, резко маневрируя, отчаянно отстреливался.
- Командир, у нас две пробоины в силовом щите, идёт утечка воздуха, пожар в двигательном отсеке! - доложил борттехник. Роман среагировал мгновенно:
- Включить систему пожаротушения, следить за температурой двигателя, продолжаем преследование! Стрелок, не прекращать огонь!
- Входим в плотные слои атмосферы, не хватает мощности для режима торможения, можем не успеть! - истекая потом, кричал бортехник.
- Ничего, прорвемся, - спокойно сказал командир. В это время истребитель данаков, получив серьёзные повреждения, падал гораздо быстрее. Понимая неизбежность гибели, они, уже на небольшой высоте внезапно катапультировались. “Стриж” до последнего боролся за свою жизнь: на пределе температурного режима двигателя он использовал всю свою мощность на торможение. Роман изо всех сил старался спасти свой истребитель - их жизнь сейчас была не в счёт!
Стрелок, превозмогая перегрузку, почти прошептал: - Командир, двое из трёх данаков уничтожены нашим огнём, на третьего нет энергии для перезарядки.