Увлеченный созерцанием живой, но застывшей картины, Астартес даже со своим усиленным восприятием не заметил, как к нему подошел офицер.
– Изволите прервать вас, лорд Сыкрин?
– Да-да, конечно. Что такое? – вернулся в покрытый снегом реальный мир Белый Шрам.
– Господин, пройдёмте. – перед военачальником выросла черная фигура исполина и двинулась за ним. – Мы знаем, что вы нас об этом не просили, но мы не могли оставить вас без этого.
Идти пришлось не долго. Короткая прогулка закончилась, когда два воина подошли к маленькой пустой площади, посреди которой стояла постройка, не внушающая ровным счетом ничего.
– И что же вы сделали? – поднял бровь капеллан.
– Медитационную комнату. Повторюсь, вы не просили, но, кровь Императора, вы чересчур аскетичны. Даже для посланника Его воли. К сожалению, она невелика, но я и мои солдаты надеемся, что вам будет в ней комфортно. – велитарий указал рукой на крохотное здание. – Мы выпросили разрешение у Хасик нойон-хана на транспортировку ваших трактатов, так что они уже там. Ждут вас.
– Хах, я ценю этот жест. – улыбнулся Сыкрин и прошелся с сержантом назад к столу, после чего сел на место, с которого его подорвали. – Но медитация подождёт. Немного времени еще есть. Присядь.
Капеллан указал на место подле себя.
– Прошу прощения, что? – удивился велитарий.
– Да что же с вами людьми не так? – Сыкрин закатил глаза. – Я сказал: «Присядь».
После этих слов, офицер моментально переместился на указанное место.
– Сними шлем. – велел десантник. – Я не знаю о тебе ничего. Даже имени.
– Я, велитарий 15-ого полка Соля… – начал командир, когда его прервал капеллан.
– Не звание, велитарий 15-ого полка, а имя. – улыбнулся Астартес, ткнув в грудь солдата. – Звание говорит о твоих военных заслугах, но не о твоём естестве. Мне не важен ранг, воин, я и так вижу, что ты прошел сквозь многие битвы. Так что начинай с имени.
– Я… Меня зовут Сатон Новен.
– Приятно познакомиться, Сатон Новен. – легко похлопал плечо воина десантник. – Как ты стал велитарием? Должно быть, положил немало голов ксеносов, так?
– Ох, ну и вопросы вы задаёте, лорд Сыкрин. – выдохнул вояка. – Я попал в ряды Его Армии еще подростком. Думаю, теперь-то это значения не имеет, но мне пришлось дописать несколько лет в данные о рождении, так сильно хотел я попасть в ряды армии, ведь нести Его волю это самое достойное занятие, которое можно себе представить.
– Не могу не согласиться. И да, Сатон Новен, теперь это значения уже не имеет. А если и имеет, можешь не переживать, этот рот хранит секреты лучше, чем имперские тюрьмы держат заключенных. – уверил собеседника Сыкрин. – Сколько же ты воевал?
– Долго, даже и не счесть. Думаю, примерно, столько же лет, сколько морщин на моём дряхлом лице. – под шлемом ухмыльнулся Новен.
– Ха-ха. Должно быть и правда много.
– Ха-ха-ха. – наконец смог хоть немного расслабиться офицер.
– Но не только же войной ты живешь? – не уставал интересоваться легионер. – Для меня недоступны эти грани человеческой души, но люди… Без этого жить не могут. Так поведай же мне, Сатон Новен, есть ли у тебя возлюбленная?
– Ах, вы об этом, лорд Сыкрин. – засмущался под железной оболочкой мужчина. – Ну, есть в нашем отделении, на Длани Шторма, одна девушка, Яната. В общем… – солдат затих на мгновение, а затем изменился в голосе. – Мы ждём ребёнка. Надеюсь, когда этот поход закончиться, мальчик ещё будет мальчиком, а не возмужавшим парнем.
– Это же замечательно, Сатон Новен! – восторженно ударил кулаком по столу Сыкрин. – Мне эти чувства неизвестны. Привязанность, любовь, новая жизнь. Это то, что ступает за войной. Спокойствие и рождение новой крови. – Белый Шрам наклонился поближе к собеседнику. – Думаю, это воодушевит меня изничтожать орков быстрее.
– Почему? – поразился велитарий.
– Потому что, мы, Сатон Новен, защитники человечества. Как старой, так и той самой новой крови. Победа не стоит ничего, когда она не совершается ради кого-то.
– А Император? Разве не ради Него мы — я и вы, продвигаемся вдаль космических глубин? – всё ещё недоумевал офицер.
– Мы, Астартес, делаем это ради Него и нашего отца. А Он делает это ради вас, людей.
Солдат застыл, обдумывая сказанное ему. Сыкрин же встал со скамьи.
– Вставай, Сатон Новен. – капеллан принюхался. – Я чую запах свежей еды. Думаю, пришёл час трапезы.
– Да-да, лорд Сыкрин. – замялся велитарий, последовав за космодесантником.
Трапезный зал был постройкой небольшой, относительно остального лагеря, и вмещал в себя две комнаты: кухню и, собственно, зал. В зале, Дызинсин и Алжен в ожидании сидели за длинным обеденным столом, способным вместить всю 4-ю роту Астартес и ещё несколько обычных людей. Сыкрин вместе с офицером вошли в помещение, чем вызвали взгляды в свою сторону.
– Присаживайся, брат! Мы уже дождаться не можем! – вскрикнул Дызинсин. – Чувствую, что бравые солдаты изготовили нам трапезу, достойную сынов Кагана.
– И вправду, запах гораздо приятнее того, что мы едим в казармах. – отозвался капеллан и обратился к стоящим за спинами братьев воякам, приготовившим пищу. – Как вас зовут, солдаты?
– Рядовой Гитан Данно! – встал смирно стоящий за спиной Алжена.
– Рядовой Бентам Питог! – повторил за ним другой солдат.
– И что же вы нам приготовили, рядовые Бентам Питог и Гитан Данно? – не прекращал допрос десантник, смотря в свою тарелку, которая испускала пар, летящий прямо ему в лицо.
– Это похлёбка, лорд Сыкрин. Она, конечно, не сильно насыщенна вкусовыми качествами, но всё же аппетитнее, чем простые питательные добавки. – отчитался Гитан Данно.
– Звучит искушающе. – сказал капеллан, садясь за стол напротив Дызинсина. – Где наши братья?
– Сай Гон с Дансиком занимаются мотоциклами, а Джогатен в оружейной. – ответил Алжен. – Мне их позвать?
– Я приведу капитана, а ты сходи за братьями. – решил Сыкрин, направившись в сторону выхода.
– Братья, – окликнул уходящих всё ещё сидящий Дызинсин. – Давайте быстрее. Сегодняшние схватки пробудили во мне голод, который сдерживать становиться всё сложнее.
– От пары минут ожиданий ничего не измениться. – отрезал Алжен, выходя в дверь.
Два десантника покинули здание и ушли в разных направлениях. Сыкрин, предварительно постучав, зашел в оружейную. Десантник застал капитана точащим клинок меча.
– Лорд капитан. Ауксиларии, с подачи Алжена и Дызинсина, позаботились о нашем ужине. И это гораздо лучше, чем кушанья, пожираемые нами на корабле. – встал в проходе Сыкрин. – Алжен пошел за Сай Гоном и Дансиком. Так что, единственное чего нам не хватает, это твоего присутствия.
Звук точильного аппарата стих и пост-человек поднялся. Оставив своё оружие, космический десантник повернулся и двинулся в сторону брата.
– Да. Есть действительно охота, брат. – пробормотал капитан.
«Твой взгляд и голос говорят об обратном», – подумал Сыкрин, но решил не тревожить товарища. Мысли капеллана кружились, как снежинки за стенами бастиона, но душевный ураган почти сразу прекратился, когда братья вернулись в обеденный зал.
Усевшись на место во главе стола, Джогатен взглянул на сидевших вдоль братьев, а затем направил взгляд вглубь тарелки, под неустанно поднимающийся пар, где жидкость невнятного цвета манила запахом.