— Вот, возьми.
— Спасибо, — шепчет Ксеня и чмокает его в колючую щеку.
— Ну вот, явились! — говорит мать и откладывает шитье. — Что один, что другой! А ты-то, старый греховодник, где был?
— Да вот прошелся маленько после работы… — бормочет отец.
— После работы! Колоколами-то чего сегодня больно сильно блямкал? Я уж думала, не спьяну ли…
— Да нет, во рту не было…
Тут Ксеня выкладывает перед матерью деньги. Мать улыбается:
— А-а, нашла… А я уж похоронила… А слышь-ко, что мне сегодня Нюрка сказала. Ты иди, говорит, вроде бы там на площади твой Данилыч в образе монаха. Уж больно похож. Я говорю: и не пойду. И смотреть мне там нечего. Это на Ксеньку-то я еще злилась. Эти монахи, говорю, мне с утра нервы портят, так я знаю их подробно и наизусть!..
— Что ж она, твоя Нюрка, думает, что каждого так и облачат? — спрашивает отец и беспрерывно подмигивает Ксене. — У них для этой цели есть свой артист.
Мать, отодвинув шитье на край стола, накрывает им ужин.
— Что это ты шьешь такое чудное? — спрашивает отец. — Со стеклярусом…
Мать вздыхает:
— Не делом я занялась, Данилыч, не делом!.. Мы с бабкой в сундуке платье бывалошнее нашли, подвенечное. Пусть завтра Ксеня отнесет киношникам. У них, может, такого и нет.
— А я завтра и не пойду, — говорит Ксеня.
— А что так?
Ксеня улыбается:
— Нечего мне там делать. Я на практику пойду.
— Ну, Данилыч отнесет. На чекушку заработает.
Отец говорит:
— Нет, и я не пойду.
— Гляди, никак за ум взялись!.. — говорит мать.
Ксеня потихоньку выходит во двор и идет за калитку.
— Сережа, — зовет она. — Где вы?
Но он не откликается.
— Вы где, Сережа? — говорит Ксеня.
Нет Сережи. Нет ни справа, нет ни слева. Ни там, ни тут.
Нет, вообще-то он где-то есть. Идет, например, по валу, над рекой, глядит в темноту и песни поет.
Но Ксеня-то этого не видит, и поэтому она запирает калитку и медленно возвращается в дом.
БЕЛЫЕ ТЕРЕМА
Повесть
ЗАДАЧА В ТРИ ДЕЙСТВИЯ
— Эй, кто тут? — близоруко щурясь, спросил директор школы.
— Да я…
— Кто да кто?
— Николай Лабутин…
Директор уже нашарил очки и стоял перед ним толстый, красный, лоснящийся от пота.
— Лабутин, значит. И вчера был Лабутин, и позавчера…
Колька молчал.
— А ты звал кого-нибудь?
— Звал… Солдатовы за клюквой посланы, Сенька Изотин с маленькими сидит…
— Ну, а еще?
— Кто за сеном, кто за грибами… Ну, вот…
— Да… — грустно сказал директор. — Жизнь идет. А у нас, брат, с тобой одно и то же…
Он повернулся к большой куче пиленых дров, громоздившейся у школьного сарая, и развел руками.
— Перетаскаем, — сказал Колька. — Не больно много.
— Ну?.. Пятью пять — сколько будет?
— Небось двадцать пять.
— Ну вот, двадцать пять кубов. В каждом кубе, считай, по тридцать бревен. Да каждое еще на три части…
Колька зашевелил губами.
— Ладно, после решишь.
— Да это в три действия, — сказал Колька. — Тут нечего и решать.
— Ну, если так, то бери по одному, да смотри у меня, не тяжелых.
И директор спрятал в карман очки.
Они работали до полудня, не разговаривая, не обращая внимания друг на друга. А в полдень пошли купаться.
Колька продрог уже, посинел и теперь катался по теплому песку, а директор все еще сидел в озере. Иногда он нырял, а потом фыркал и отдувался так, что вода вокруг него покрывалась рябью.
— Эх, брат, хорошо! — кричал он из воды, и Колька уважительно улыбался.
На синей директорской рубахе лежали очки. Колька подполз на животе, взял их в руки и, отстраняя от себя так, чтобы не резало глаза, поглядел в стекла. Все было мелким в них, четким и чудны́м. Любой кусок берега с озером можно было забрать в рамку и тогда получался красивый, как в кино, вид.
«Так и своей деревни не узнаешь, — подумал Колька. — Интересно ему глядеть в очки».
Он стал нацеливаться на разные части берега, на деревья с небом, на кусты, на дорогу. И вдруг увидел сквозь стекла маленького человечка. Он шел, торопясь, размахивая рукою, и что-то кричал.
Тогда Колька бросил очки, схватил свои штаны и рубаху и помчался в лес. Он бежал сквозь кусты, покуда не скрылось из виду озеро. На большой поляне, где росла черемуха, он обтер руками с тела песок и оделся.
Ягоды были сладкие, переспелые, но скоро у Кольки потянуло рот. Тогда он лег в траву и заснул.