…Через час он подошел к школьному сараю. Директор работал один. Колька взял полено и понес.
— Эй, кто тут? — спросил директор и стал искать очки.
— Да, я…
— Лабутин, что ли?
— Лабутин.
— Вот странный ты человек, Лабутин, — сказал директор. — Ну, чего ты пришел? Думаешь, мне охота получать от твоего отца трепку?
— Ведомо, неохота, — сказал Лабутин.
— Так, может быть, тебе охота?
— Нет…
— Тогда зачем ты здесь?
— А задачку-то вашу зачем мне задавали?
— Какую?
— А в три действия. Там и решать-то нечего. Ответ будет: две тыщи двести пятьдесят поленьев.
— Видал! — грустно сказал директор. — Это когда ж мы перетаскаем?
— Ничего, перетаскаем. Я завтра Солдатову Ваньке красноармейский паек дам.
— Это что значит?
— Ну… как его… паек. В общем, это по шее так бьют.
— Придет, думаешь? — озабоченно спросил директор.
— Придет! — Колька вытаращил глаза. — Придет, Лев Евгеньич!
— Ну, поглядим, — сказал директор. — А сейчас — марш ко мне обедать!
ОБИДА
Он во все глаза смотрел на поезд — вот это машина! И не верилось, что всего лишь нынешней ночью стояла она в Ленинграде, а через сутки и до Мурманска добежит. Никогда еще Ванька Генеральский не ездил в поезде. Да и видел его только во второй раз.
А поезд отдыхал всего с полминуты и, коротко гуднув, покатил дальше. И тогда Ванька бросил взгляд на приезжих. Но долго мешкать не стал, побежал держать свою очередь на автобус. А был он первым и, кроме него, пока никого. Поди потом, докажи без свидетелей, что был первым! Они, городские, въедливые. Вот и окажется, что зря промаялся ночь.
Учителя он сразу приметил. Уж больно много тот озирался. И на станцию глядел, и на лес, и на небо. И воздух ноздрями втягивал.
«Ишь, примеривается», — подумал Ванька, но сам себя не выдал ничем.
А люди тем временем занимали за ним очередь. Первым занял парень в зеленом плаще. Он спросил:
— Ты последний?
— Я крайний! — громко сказал Ванька. И подумал: «Сам ты последний. От последнего слышу».
Но парень ничего не понял, а только сел на чемодан и раскинул книгу.
Учитель стоял где-то в конце, о чем-то расспрашивал соседей, качал головой, чмокал губами. Был он, конечно, в шляпе, мантеле, при кашне — таким и представлял его себе Ванька.
«Растяпистый! — подумал он. — Даже очереди не мог занять как следует. А может быть, подойти?..»
Но он не стал подходить, знал, что сразу начнутся расспросы, как с Цыганом в прошлом году. А новый учитель, видно по всему, разговорчив.
Ванька сел на траву неподалеку от всех, вынул из кармана огурец и стал есть. Но глаз с учителя не спускал. А тот со всеми поговорил, все посмотрел и теперь прохаживался вдоль дороги. «Скучает, видно, учитель, — подумал Ванька. — Обижается, что остался крайним. Боится, что не сядет в автобус. И не знает, что я ему очередь-то держу». И, волнуясь, решив быть как можно строже, он подошел к учителю.
— Здравствуйте. Очередь-то я вам занял.
— Да ну!
— Вчера вечером приехал. Всю ночь у столбика стоял.
— Вот так сюрприз! — обрадовался учитель. — А ты, собственно, это зачем?
— Как зачем? Встречаю.
— Кого?
— Да вас…
— А кто послал тебя?
— Да директор.
— Ай да молодчага! Вот спасибо! Умница твой директор. И ты парень хоть куда. А как тебя зовут?
— Иваном…
— Ага, адъютант, значит. Или, может, сынок?
Ванька затосковал: «Начинается. Теперь пойдет в душу лезть». И подумал, что не надо было подходить, пока не придет автобус.
— Вот что, — сказал учитель. — Минут двадцать еще у нас есть?
— Может, и больше. А что?
— Давай-ка, пошли!..
— Куда?
— Позавтракаем. Буфет уже открылся, я узнавал.
— Не хочу я, — сказал Ванька, а про себя отметил: «Скорый насчет буфета! Плохой это сигнал…»
— Это ты брось, — сказал учитель и чуть не силой потащил Ваньку к станции.
Взял он ему сардельки с макаронами и молоко. А себе пива. Все спрашивал ножичек, но его в буфете не оказалось. Тогда Ванька, едва сдерживая презрение, подал ему свой, складной.
— Ну, и много к вам народу из города ездит? — спросил учитель.
— Много… Каждый год.
— Красивые у вас места.
— Красивые… — ухмыльнулся Ванька. — Цыган тоже так сначала говорил…
— Ну, — удивился учитель.
— Ага. Все ходил по лесу и песни пел.
— Кто такой, артист?
— Нет, учитель.
— Ну и чего?
— А ничего, драпанул…
Учитель покачал головой: