Тот, который сидел на корме, встал и помахал нам белой ладошкой.
— Правила нарушают, — сказал Козлик. — В лодке нельзя стоять.
Наконец лодка причалила к берегу. Негр сказал:
— Кам хиа, комрад!
Я понял, что это они нас приглашают к себе.
— Зовут нас покататься, — сказал я Дубареву и Козлику.
— Ничего подобного, — сказал Козлик.
А Дубарев тоже понял:
— Конечно, зовут!..
Мы с Дубаревым забрались в лодку, а Козлик остался стоять на берегу.
— Я, пожалуй, до мостика добегу, — сказал он и снял сандалии. — Здесь ведь недалеко.
И тут я понял, что Козлик боится ехать в лодке. Как мне стыдно сделалось за него!
Тогда один негр вышел на берег и подал Козлику руку. Пришлось Козлику в лодку войти.
Едва мы уселись на корме, лодка сразу отчалила. Козлик сидел на дне лодки вцепившись руками в борт.
Негры, глядя на нас, улыбались. Улыбались и мы с Дубаревым. До чего у негров белые ногти. И ладошки такие белые. И языки.
— Уот ис ё нейм? — спросил один негр.
— Май нейм ис Петя, — сказал я. Хорошо, что мы в школе проходим английский. — А хи ис нейм Дубарев.
— Уот?
— Ду-ба-рев! Славка Дубарев.
Негр обратился к Козлику:
— Уот ис ё нейм, комрад?
— Костя, — шепнул Козлик трясущимися губами. Ну, никогда не думал, что он такой трус.
— Хорошо, — сказал негр. — Тогда мы будем говорить немного по-русски. Меня зовут Джумми. А это мой друг Самуэль. Вы проводите каникулы в городе?
Я посмотрел на Дубарева, а он на меня.
— Нет, — сказал я. — Мы все уезжаем в пионерский лагерь. Мы будем там купаться, загорать и играть в футбол энд волейбол…
Я сказал это и уже тогда понял, что вру.
— О-о, превосходно! — сказал негр. — Вери гуд! Счастливые ребята! А кто есть ваши родители?
— Простые рабочие, — сказал я.
— Точно, простые рабочие, — подтвердил Дубарев.
Негры поговорили о чем-то по-английски. Я английских слов много знаю, но, конечно, не все.
— А что вы думаете про вашу будущую специальность? — спросил второй негр.
— Я буду космонавтом! — сказал я.
— Я тоже космонавтом, — сказал Дубарев.
— А вы? — спросили негры у Козлика.
Он промямлил:
— Космонавтом буду…
Ну кто ему поверит, если он трус.
— Все будут космонавтами, — сказал негр. — Но кто будет пахать? Кто будет работать на фабрике?
Негры замолчали. Они налегли на весла.
Над рекою светило яркое солнце. Вода переливалась, как серебро. На берегу в зарослях пышной зелени ходили нарядные люди. На другом берегу загорелые спортсмены играли в волейбол.
Я подумал, что мы и в самом деле такие счастливые! Нет на земле счастливей людей.
Я не заметил, как лодка пристала к берегу.
— Всё, — сказали негры. — Приехали. Благодарим вас.
— Это мы вас благодарим, — сказал я. — Сэнк ю вери мач.
— Вери матч, — повторил Дубарев.
Козлик первым спрыгнул на берег. За ним вышли и мы.
— Ты почему так трусил? — спросили мы у Козлика, — Лучше бы галстук им свой подарил.
Козлик сверкнул на меня очками:
— А ты зачем врал?
— Что я врал?
— Что мы все поедем в пионерский лагерь. Что будем космонавтами.
Я сказал:
— Дубарев, вранье это или не вранье?
— Конечно, вранье, — сказал Дубарев.
Вот так Дубарев! А сам поддакивал!
Я крикнул:
— А поддакивал-то зачем?
Дубареву нечего было ответить. Козлик тоже хорош. Не врал я. Просто было такое настроение. А что, я должен был им про мачеху Козлика говорить?
В общем, мы разругались. Шли будто бы вместе, а на самом деле врозь. Не знаю, кто из нас прав. Но мне кажется, что я тоже не виноват. Я вел себя хорошо. Не то что некоторые пионеры — выпрашивают значки.
Глава 6
Возле автозаправочной станции стояла целая вереница машин. Тут были и автобусы, и легковые, и самосвалы. Некоторые стояли терпеливо в своей очереди, а некоторые все время ерзали и подавали сигнал. Мы стали смотреть, как их заправляют бензином.
Козлик почему-то шевелил губами. Вдруг он сказал:
— Лежачего не бьют.
— Что? — спросил Дубарев.
И я на него уставился:
— Ты чего?
— Это я так, — сказал Козлик. — Вон у самосвала «ЛЕЖ» на номере. Это значит — лежачего не бьют. Давайте посочиняем разные выражения.
— Как это? — спросил Дубарев. Ему всегда надо два раза объяснять.
— «ЛОВ», — сказал я, — это ловкость рук. Понял, Дубарев? А ты теперь придумай на «ЛЕВ».
Дубарев сказал: