— Что такое? — удивился Алекс, обычно наблюдавший его совсем другим по отношению к женскому полу. — Девчонка тебе не по вкусу?
— Слишком по вкусу, — проворчал Ян, — тем и плоха.
— Чего? — Алекс отпил пива, пожмурился от удовольствия — солод и хмель приятно щипали язык и согревали желудок — и поддел: — Ты свою невинность кому-то обещал, что ли?
Розовощекий и круглолицый Ян вмиг сбросил меланхоличный образ и расхохотался:
— Моя невинность осталась между ног какой-то немытой девки еще в ту пору, когда я жил с мамой и сестренкой среди свободного народа. Ни имени, ни лица той счастливицы не помню, припоминаю лишь, что было мне двенадцать лет.
Он задумался, и стало видно, что прошлое навевает ему приятные мысли. Они закурили и осушили по половине кружки — напиток все же того стоил.
— Так что ж на тебя нашло? — спросил Алекс, поглядывая на Яна. Переходить к главной теме разговора он пока повременил.
Девица на сцене затянула похабную песенку о том, как задумала попутешествовать по миру, но в каждом городе находила себе приключения на энное место. Скрипач спустился в зал, умыкнул с чьего-то стола пиво и залпом, обливая грудь, выхлебал. Вытер рот, запрыгнул обратно и взялся за скрипку с утроенным рвением. Хозяин той выпивки орал от радости и хлопал ему громче всех.
Ян улыбался, глядя на их буйное веселье, но глаза его оставались серьезными.
— Сам не знаю, что на меня нашло. Постоянно хочу уложить в постель только одну женщину. Именно ту, которую не должен.
— Что тебя останавливает? — Алекс поднял руку и дал знак девушке, чтобы поднесла им еще пива.
— Она замужем.
Алекс фыркнул.
— И когда это тебя останавливало?
Ян пожал плечами с каким-то странно обреченным видом.
— Старею, друг мой Алекс, все мы уже не мальчики, — он перевел на собеседника неожиданно цепкий взгляд: — А что на тебя нашло? Ты светишься и стреляешь глазами по всем девкам в округе, хоть раньше предпочитал их не замечать. Если бы ты был актером, я бы сказал, что ты слегка переигрываешь.
Алекс отпил и слизнул густую пену с верхней губы. У сводника чересчур наметанный глаз на то, что касается дел сердечных.
— А я постоянно укладываю в постель именно ту женщину, которую не должен, — решил он не сильно кривить душой.
Они стукнулись кружками и рассмеялись — в том смехе не было радости ни у одного, ни у другого.
— Но ты ведь позвал меня не для того, чтобы вместе попялиться на девчонок? — с философским видом заметил Ян, сделав пару глотков. — Иначе лучше б я пригласил тебя поездить на изящных кобылках Сиятельства, чем пасти местных коров.
Девица на сцене закончила петь, оттянула лиф и под свист и бурные аплодисменты продемонстировала публике свою объемную грудь. Алекс тоже отвернулся.
— Здесь хорошее место. Шумно, людно. Никто не смотрит на двух старых друзей, которые хотят отдыха и простых удовольствий, — спокойно заметил он.
На сцене затянули новую песню — не менее веселую и похабную, чем предыдущая.
— За простыми удовольствиями ходят в темпл темного, — в тон ему ответил Ян, поигрывая своей кружкой, — или заказывают оттуда удовольствия себе на дом. Да, друг мой Алекс?
— Вот и расскажи мне о темпле, — Алекс поднял на него пристальный взгляд, — ты считался там за своего задолго до того, как я впервые переступил его порог.
— И что же тебе рассказать?
— Ты знал там всех. Ты жил с ними. Ты и Димитрий. Окта Эвелин была знакома тебе?
— Окта Эвелин, — Ян поцокал языком и покачал головой в притворном сожалении. — Да, я знал ее. И даже довольно близко — но всего лишь один или два раза.
Алекс усмехнулся. В подобном ответе он и не сомневался.
— Может, расскажешь мне, с кем она общалась, не замечал ли рядом с ней подозрительных людей?
— Это из-за ее исчезновения? Наслышан… — морщина между бровей Яна из наигранной превратилась в настоящую. — Ты занимаешься этим делом? Почему лично? Или у тебя в участках резко закончились сыщики?
— Я спрошу по-другому, — вздохнул Алекс и отставил свое пиво, — что такого мог натворить Димитрий, чтобы кто-то из сумеречных ведьм стал его врагом?
— Суме… — Ян хохотнул, прикрывая рот ладонью, — они же не настоящие, просто персонажи детских страшилок, — Алекс не поддержал его иронию, и улыбка сползла с лица Яна. — Или нет?
— Окта Эвелин была сумеречной ведьмой.
— Была? — несколько мгновений Ян обдумывал весь смысл этого слова, а затем подался вперед: — Как ты это понял?