Димитрий покачал головой.
Он не мог.
Он не мог даже об этом думать.
Ян сочувственно помолчал.
— Знаешь, брат, я бы и до самой смерти не рассказал тебе правды, если честно. До самой своей смерти, конечно же, не твоей. Но когда ты чуть не сжег себя в проклятом темпле, я понял, что теперь врать бессмысленно. Что ты угробишь себя уже по другой причине. Из-за сестры. И я подумал… может, теперь твоя женщина вместо того, чтобы разрушать, удержит тебя? Даст тебе стимул не сдаваться? А, Дим?
Димитрий как-то некстати вспомнил про осколок и разжал руку. С удивлением посмотрел на окровавленную ладонь, будто видел кровь впервые в своей жизни.
— Уходи, Ян.
— Нет, ты не понял, — переменился тот в лице, — это же свежая информация. Я человека нанял, тот поехал в Нардинию, все разузнал. Мы можем организовать встречу. Императорская чета не выезжает из страны по каким-то своим понятиям, кто их разберет, но мы можем сделать так, чтобы ты с делегацией туда поехал. Я все исправлю.
— Уходи.
— Дай мне все исправить, — горячо взмолился Ян. — Я уверен, она тебя еще любит. Она-то наверняка слышала о тебе и знает, кто ты такой теперь. Да, это будет сложно, но для таких, как мы с тобой, братишка, ничего невозможного не существует. Мы вернем ее тебе, даже если для этого придется рискнуть политическим благополучием.
— Уходи, Ян, — на благородном лице наместника впервые за все утро отпечаталась усталость. — Ничего не надо делать. Скажи Северине… скажи ей все, что хочешь. Я не буду отбирать у нее ребенка, я не буду запрещать тебе ее видеть. Я дам ей развод, если нужно, чтобы ты женился на ней. Только уходи. Оставь меня в покое.
Начальник охраны затушил сигарету в одном из уцелевших блюдец, хотел что-то сказать, но передумал. Он хорошо знал Димитрия и умел чувствовать момент, когда перегибать палку не стоит, поэтому в конце концов сдался и ушел.
Как только дверь закрылась, наместник снова опустил взгляд на фотографию. Женщина на ней была знакомой — и все-таки другой. Ее темно-каштановые, с золотистой искрой волосы стали длинными, до самой талии, лицо — раскрашено на национальный манер. Платье нардинийское, бесстыдно-открытое, но она, похоже, чувствовала себя в нем привычно, на запястьях, локтях, в волосах, в ушах, на шее — всюду золото и драгоценные камни. Она стояла на балконе, увитом белыми и розовыми цветами, подняв руку, улыбаясь. Димитрий прекрасно знал этот жест. Так приветствуют подданных. Мужчина, находившийся рядом, принял точно такую же позу. У него были смоляные кудри, темные глаза, смуглая кожа, острый крючковатый нос. И глаза человека, который ненавидит свое место.
Димитрий уделил императору только секунду внимания и снова переключился на женское лицо. Он смотрел, и смотрел, и смотрел, жадно впитывая глазами каждую даже едва видимую деталь, каждую мелкую черточку, не замечая, как губы тронула слабая, теплая, такая несвойственная ему нежная улыбка.
Великая императрица, первая мать Нардинии, Мирового океана, Раскаленных островов, Мертвых земель и Проклятой пустыни — так величали ее в официальной речи.
Девочка-скала — так называл ее он.
Петра.
Дарданийские горы.
Двадцать восемь лет со дня затмения.
Конечно, Эльза имела представление о том, как выглядит гостевая часть монастырей, и мысленным взором так и видела роскошную мебель, дорогие тканевые драпировки, столы с вкусной едой, тишину и покой комнат отдыха, красоту смотровых площадок. К проживанию в "служебной" части горной обители она тоже в дороге морально готовилась, но оказалась все-таки не достаточно готова.
Коридоры, выдолбленные прямо в земляной породе, голые и наполненные свистящими сквозняками, мрачные лица облаченных в грубые темно-коричневые власяницы людей, сурово поджатые губы красноруких монахинь, желтые свечи, дрожавшие в темных углах и почему-то делавшие окружающий мрак еще темнее — вот что встретило Эльзу. Ей стало любопытно, в таких ли условиях живет в своем подземном мире ее брат Кристоф? Как он выдержал там, во тьме, без солнечного света, столько лет? Ей, например, уже хотелось бежать отсюда. Но вместо этого она, сложив руки на груди в защитном знаке, упрямо плелась в хвосте процессии таких же послушников, идущих в келью настоятеля.