Ян улыбнулся.
— Я же говорил тебе, что богат. Но все это время я вкладывал деньги не только в торговлю и недвижимость. С тех пор, как Алекс заподозрил заговор ведьм, я занимался тем, что покупал армию. Независимую армию — на случай, если государственная выйдет из-под контроля. Мои наемники только ждут команды, и сейчас я ее дам.
Цирховия
Двадцать восемь лет со дня затмения
Он никогда прежде не испытывал этого чувства — будто превратился в букашку, раздавленную тяжелым сапогом. Он. Властелин мира. Самый могущественный из живых существ.
Что они сделали с ним? Осквернили его святыню — его неприкосновенное тело, которого разрешалось касаться лишь руке матери. Теперь он ощущал себя ужасно: приземленным, обычным. Будто они забрали все то, чем он так гордился: его исключительность, его избранность.
Горько.
Обидно.
И темный бог тоже был разгневан. Он стоял над распростертым телом своего избранника, а в жутких его, лишенных зрачков глазах, кипящими озерами выделявшихся на черном лице, клубился гнев. Но бог сам виноват, он появился слишком поздно. Гадкие девицы ушли, оставив Алана на полу в растерзанной позе, словно мало им было его предыдущего унижения.
Лишить его девственности на виду у всех. Его.
— Как ты посмел допустить, чтобы со мной случилось такое? — прошипел Алан, взывая из своего низменного положения к наблюдающему за ним божеству.
— Как ТЫ посмел допустить, чтобы с тобой случилось такое? — парировало высшее существо, не разжимая губ. — Я дал тебе все. Все — и даже немного больше. И как же ты распорядился моим даром?
Все ясно, это была проверка, испытание, которое он провалил. Боги любят играть людьми, ни светлый, ни темный здесь не исключение.
— Я еще могу исправить положение дел, — прищурился ведьмак, — я еще могу исполнить поручение, ради которого ты создал меня. Но ТЫ должен помочь.
— Я помогал тебе достаточно.
— Нет. Мне нужно больше.
Таким уж он был с рождения: всегда жаждал больше. Больше материнской любви, больше власти, больше страданий для тех, кого ненавидел. И теперь, в полушаге он достигнутой цели, он желал не просто больше — он желал уничтожить все.
Темный бог повел рукой — и защитные барьеры круга развеялись, как пепел на ветру, все слои краски в мгновение ока стерлись, будто и не было. Алан тут же сел, испытывая отвращение к собственному оскверненному телу, но вынужденный с ним до поры мириться. Ничего, кровь врагов поможет ему очиститься.
Не зря он готовился к этому дню столько времени, сила забурлила на кончиках пальцев, заставляя конечности вибрировать. Стекла в узких оконцах склада лопнули, разлетевшись тысячей брызг, из подсобного помещения склада, где остались сторожить ведьмака служанки Северины, послышался испуганный вопль. Алан повернул голову в ту сторону, постоял несколько секунд, улыбаясь… и передумал. Он больше не позволит отвлекать себя на пустяки. Если в ближайшие несколько часов задуманная им месть исполнится — они все сдохнут. Нет нужды тратить силы на мелких сошек, убивая их по одной.
Он вышел на улицу — речная вода у берега тотчас поднялась стеной рядом с ним, под прозрачной поверхностью метались перепуганные рыбы. Легкие облачка на небе ускорили ход. Дверь склада в том месте, где Алан коснулся ее, тлела. Темный бог исчез, но напоследок отдал ведьмаку всю силу, какую только могло вместить его бренное человеческое тело. Алану казалось, что его сейчас разорвет.
Сотрясаясь как в лихорадке, он присел на корточки, долгими тягучими движениями расцарапал себе пальцы об острый край первого попавшегося под руку камня. Алая густая кровь ведьмака капнула на землю и тут же впиталась в нее. По ее поверхности от места, где он сидел, потянулись длинные черные полосы, как ленты в волосах какой-нибудь из сумеречных ведьм. Освободившись от бремени, Алан закрыл глаза и упал на четвереньки, тяжело дыша. Кровь. Идеальная субстанция для передачи и хранения магии. Что может быть лучшим проводником? Разве что земля под ногами — для тока. Но магия — это отчасти и энергия. Он выпустил весь заряд из себя прямо в почву.
Конечно, целую столицу даже Алан не смог бы зачаровать, но он давно поработил отдельных людей, негласных лидеров в простом народе, к чьему мнению привыкли прислушиваться знакомые, соседи и друзья, и чей авторитет окружающие уважали. Где бы ни находился в этот момент каждый из них, черная лента, вьющаяся в земле, нашла его в считанные секунды — и ударила разрядом темной энергии, запуская магический приказ в голове. Будто проливной дождь удобрил благодатную, тщательно и с любовью возделанную почву.