тому, повернул его лицом вверх. Открыл
кожаную сумку, вытряхнул содержимое на
снег. Ничего, кроме писем, не было. Рас-
стегнул барнаулку, нащупал на груди бумаж-
ник, сунул себе за пазуху. Оглянулся кругом
и быстро зашагал назад.
Дул ветер. Шла поземка.
ГЛАВА VIII.
В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ.
Дмитрий Киселев вышел из штаба ар-
мии радостно взволнованный. Поручение
перейти фронт, зайти в тыл колчаковским
войскам и начать работу в Сибири дано ему.
Дмитрий хорошо знает Сибирь. К опас-
ностям привык и их не боится. Рисковать
зря не будет. Товарищи учли эти качества
в нем и потому именно ему поручили это
опасное и ответственное дело...
Знают также товарищи из штаба и то,
что у Дмитрия в Сибири осталась жена с
ребенком.
Что-то с ними? Полгода никаких изве-
стий. Бедная Наташа, бедный маленький
Мишка! Каково - то тебе без твоего па-
пульки?
Кто-то неведомый, непрошеный грубой
жесткой рукой схватил за сердце, сдавил,
скомкал. Глубокой бороздой прошла попереч-
ная складка на лбу, скорбью сдвинуло брови.
Тряхнул головой, подавил тяжелый вздох,
прогнал навалившиеся стопудовой тяжестью
думы.
— Ничего, скоро увижу.
Пройти через фронт большого труда не
составит. В Сибири его не узнают. Там он
носил густую курчавую бороду, теперь у
него бритое актерское лицо. Глубокие
складки на лбу и на щеках у рта, — словно
грим наложен, —дополняют сходство.
Да, дело опасное. Впереди, может быть,
смерть. Положим, смерть не страшна, к смерти
привык, каждый день с ней лицом к лицу.
Но может быть хуже. Попадешься, будут
издеваться, мучить. Белые совсем озверели.
Да, дело опасное. Надо предусмотреть
каждую мелочь, продумать все до мельчай-
шей подробности.
Утром зашел в мастерскую. Заказал че-
модан с двойным дном и двойными стен-
ками. В штабе получил паспортную книжку
на имя крестьянина Саратовской губернии
Ивана Петровича Мурыгина, по профессии
учителя.
— Будьте спокойны, товарищ Киселев,
книжка самая настоящая.
Улыбнулся, спрятал книжку в карман.
Еще надо документ получить. Зашел к на-
чальнику штаба. Начальник, — Никита Ивано-
вич,— высокий, широкоплечий, с коротко
стрижеными волосами на большой круглой
голове.
— Вот вам, товарищ Дмитрий, доку-
мент.
Протянул маленькую шелковую полоску.
Два вершка в длину, вершок в ширину.
Буквы, словно зерна маковые нанизаны, гла-
зом не рассмотреть. В углу печать с копей-
ку, нарочно на этот случай изготовленная.
Никита Иванович полушутя, полусерьезно
улыбается.
— Дальше прячьте. Документ может
оказаться для вас смертным приговором.
— Знаю. У меня место есть такое, в
старое время даже жандармы редко туда
заглядывали, век ищи, не найдешь!
— А это, вот, вам в Сибири пригодится.
Никита Иванович вынул из стола не-
сколько новеньких пачек желтых и серозеле-
ных колчаковских денег.
— Ну, кажется, все теперь.
Он встал из-за стола, взволнованно по-
жал Дмитрию руку.
— Ну, а если там что... мы вашу семью
разыщем... ну, да вы сами знаете, товарищ
Дмитрий...
Махнул рукой и сел на. свое место.
Дмитрий вышел.
До вечера бегал по аптекам и аптекар-
ским складам, — искал целлулоидовых капсюль.
Нашел. Взял несколько штук. Дома малень-
кую шелковую полоску свернул трубочкой,
всунул в капсюль, положил в бумажник.
— Буду переходить фронт, спрячу.
Вечером пошел к сапожнику и тут же
при себе велел заделать в сапог, под по-
дошву, паспортную книжку учителя Муры-
гина.
Утром был готов и чемодан. В дно поло-
жил несколько газет, брошюр,— столько,
чтобы не увеличивало заметно тяжесть че-
модана. В двойные стенки аккуратно, чтобы
не тряхнулось, уложил пачки колчаковских
денег. В этот же день простился с товари-
щами и уехал.
____
Молодой энергичный комдив, у кото-
рого остановился Дмитрий, показывал карту
местности, где Дмитрий собирался перехо-
дить фронт.
— Вам надо лошадь и сани. Пешком
нельзя. Правда, здесь всего пять-шесть верст,
но если попадете на белых, будет очень по-
дозрительно, что вы по снегу тащите чемо-
дан. Взять возчика, — чорт его знает, какой
попадется. Нет, лучше всего лошадь и сани.
Там бросите, а не бросите, так продадите,
колчаковские деньги пригодятся.
Утром вместе с комдивом выехал за ли-
нию расположений.
— Вон, видите — кустики. А вон дальше—
бугорок. За бугорком направо верстах в пяти
деревня, с бугорка ее видать. Если взять
налево напрямик степью, то можно выехать
на дорогу позади деревни. Дорога идет на
станцию. Днем нельзя, на степи все, как на
ладони. А ночью патрули можно миновать.
Патрули только у деревни.
Дмитрий выехал, как стало смеркаться.
Вот и кустики. От кустиков дорога по-
шла слегка в гору. Снег с горы сдуло, и
лошадь шла легко. Вдруг фыркнула, метну-
лась в сторону. Дмитрий остановил лошадь,
посмотрел вперед. На снегу что-то черне-
лось. Слез с лошади, подошел ближе. Че-
ловек в барнаулке, больших пимах, заячьей
шапке с ушами. Наполовину занесен снегом.
Через плечо у человека ремни. Дмитрий
потянул за ремни, вытащил из-под снега
кожаную сумку. Вытряхнул снег из сумки.
Вместе с снегом письмо. Счистил снег с
письма рукавом шинели, чиркнул спичку.
Адрес в Казань. Внимательно осмотрел
вокруг человека. Копнул снег ногой. Еще
письмо. Опять чиркнул спичку. В Самару.
Значит, человек шел от белых из Сибири и
пробирался в Советскую Россию. Может быть,
есть важные сообщения. Торопливо стал
разгребать снег. Еще письмо, еще. Нашел
больше трех десятков. Что делать? Сложить
в сумку и оставить здесь? Но по всему
видно, что человек лежит здесь не со вче-
рашнего дня, и кто знает, сколько еще мо-
жет пролежать, пока не нападут на него.
Да и кто еще нападет? Прочитать письма в
темноте нельзя. Зажечь спичку? Но коробки
спичек не хватит прочесть и двух писем.
Придется отложить переход границы еще на
день, доставить письма в штаб необходимо.
Положил письма в кожаную сумку, снял ее
с человека. Поискал у него на груди, в кар-
манах, нет ли документов каких. Ничего не
оказалось. Подошел к лошади, сел в сани и
повернул обратно.
Комдив удивился.
— Что, товарищ Киселев, неудача?
— А, вот, посмотрим, удача или неудача.
Дмитрий рассказал о находке и вытрях-
нул из сумки письма. Счистили снег с писем.
Самара, Симбирск, Москва, Самара, Ка-
зань, Москва.
— Что? Не может быть?
Дмитрий еще раз взглянул на письмо
и громко вслух прочел:
— Москва, Василию Степановичу Кисе-
леву!
Ну, да, да, письмо двоюродному брату
Дмитрия. И почерк, знакомый мелкий по-
черк жены. Торопливо разорвал конверт.
Дрожат руки. Прыгают строчки перед гла-
зами.
Бедная, бедная.
— Издевались, угрожали... Допытывались,
где Дмитрий... Таскали по контр-разведкам...
Голодала, боялась за Мишу... Со службы