— Теперь господин Шерон можете осмотреть механизм, — услышал я за спиной голос Лемара.
— Спасибо, но я уже передумал, — ответил ему казначей. Оказывается, это он рвался в башню вслед за королём и это его не пускал туда Лемар, невзирая на его угрозы. Если бы Теорон не услышал слов Лемара и не подарил ему первого попавшегося на глаза коня, ещё не известно, чем бы всё закончилось. Лемара могли обвинить в унижении барона, а это для него могло закончиться либо большим количеством ударов плетью, либо вообще виселицей. Лемар ничего бы не смог доказать, ведь в этот момент никого из нас рядом с ним не было, а голос свидетеля простолюдина не учитывался. Грубо говоря, Лемара хотели спровоцировать, если уж меня подставить не удалось.
Гостям требовалось переодеться с дороги, и они разошлись по подготовленным для них комнатам. Когда все привели себя в порядок после долгой дороги я пригласил всех к столу. Единственная из дам, кто не сменил брючный костюм на платье, была Амелия, видимо решив, что для неё приезд короля не праздник, а ещё один напряжённый рабочий день. В форме курсанта академии, то есть в чёрных штанах, высоких сапогах, белом камзоле и со шпагой, она резко выделялась на фоне остальных дам.
В коридоре перед залом началась какая-то непонятная суета, знатные господа, а также дамы, старались оттеснить друг друга от входа, чтобы оказаться в числе первых кто войдет в зал вслед за королём.
— Началось, — подумал я, приглашая в зал первыми Теорона с принцессой и графа, после чего вошёл сам. У нас тут вообще-то была ещё одна графиня, но Амелия в последнее время предпочитала свой титул не выставлять на показ, поэтому в зал она вошла вслед за мной. Казначей Шерон со своим сыном пытались её оттеснить, но она грубо их отодвинула от двери, напомнив им, кто она.
— Кровь всё-таки даёт о себе знать, — подумал я, увидев это.
Шерон лишь заскрежетал зубами, стерпев от девушки толчок, от которого он покачнулся и чуть не толкнул какую-то знатную даму, тоже стремящуюся войти в зал в числе первых. Как оказалось, (Амелия чуть позже поделилась информацией) для приближённых к королю знатных господ, был очень важен порядок входа. Если ты входишь куда-то вслед за королём и оказываешься одним из первых, ты как бы показываешь всем остальным, что ты для его величества более важен. Одним словом в дворцовых не гласных порядках так сразу не разберёшься, в этом болоте нужно прожить несколько лет, прежде чем хоть что-то начнёшь понимать.
Я изо всех сил пытался быть учтивым со всеми, пытался соблюдать этикет (чтоб его моль съела), развлекал разговорами гостей, одним словом был примером для подражания. Правда, это только мне казалось, что я всё делаю, так как надо. Теорон скромно улыбался, когда я делал что-то не так, а Милора культурно прикрывала рот платком, чтобы никто не видел её улыбку на все тридцать два зуба. Граф иногда открыто ржал, он прекрасно знал, как выглядит показной этикет и мне до него было ещё очень далеко. Через некоторое время я заметил, что этого самого проклятого этикета почти никто не поддерживается. Некоторые знатные господа, также как и их спутницы, ели как стадо голодных свиней. О столовых приборах типа нож и вилка после третьего кубка вина многие вообще забыли и ели руками.
Через час гости изрядно опьянели, и началось самая интересная часть банкета. После того как обед, можно сказать, официально закончился, но праздник по случаю приезда короля всё ещё был в полном разгаре, ко мне стали подходить молодые особы. Зная о том, что я ещё не женат, они предлагали себя в качестве верной спутницы жизни. В основном предложения были в виде намёков, но были и предложения, сказанные прямым текстом. Мне все эти молодые и уже не очень молодые особы не интересовали, я ждал провокации, и она не заставила себя долго ждать.
Приблизительно через час, в коридоре, ведущем к лестнице на верхние этажи, что-то упало. Звук разбитого стекла и громкие возгласы, были слышны даже сквозь какофонию из нескольких десятков пьяных голосов. Я быстро осмотрел зал в поиске особо значимых для меня персон. Все были здесь, даже Лемар не присевший за стол, чтобы не раздражать своим присутствием столичную знать. Чарес тоже был в зале, так как он отвечал за охрану внутри замка. Услышав громкую ругань, Чарес и Лемар решили выяснить, что там случилось. Я в этот момент только что избавился от очередной претендентки в жёны и тоже решил, выйти из зала, но не разбираться с проблемой, а просто, чтобы узнать, кто участвует в ссоре. Моему удивлению не было предела, в коридоре я увидел сына казначея и Фернана. Наш некромант был спокоен как удав после сытного обеда, а вот казначейский сын был в ярости. Он обвинял Фернана в том, что тот якобы специально уронил большую вазу на проходившего мимо него баронета.