- Да ладно, ерунда какая! Ты главное, восстанавливайся. Чтобы в следующем сезоне все было нормально.
- Будешь ждать меня? - с плохо замаскированной надеждой. - В следующем сезоне?
- Эмн... Ну, так-то, конечно, да. Только я сам еще не знаю, где буду в следующем сезоне.
- Тем...
- Ммм?
- А ты не можешь... приехать ко мне? В гости? Хотя бы на пару дней? Я так... скучаю.
Он вздыхает.
- Ника, извини, но... У нас тут плотный график, и мне никак не вырваться. Сама же понимаешь...
- Понимаю.
Похоже, она там плачет.
- Ладно, Ника, мне бежать надо. Дела, дела... поправляйся там, слышишь?
- Хорошо, - с отчетливо слышным всхлипом.
- Ну, все, пока!
- Пока, - с еще более отчетливыми рыданиями.
Чертыхнувшись, нажимает на отбой. Он для Вероники сделал все, что мог. И чувство вины абсолютно лишнее и не к месту. Вечно с бабами какие-то проблемы. И без них никак, вот в чем самое большое западло...
_______
- Литвин, тебя Саня уже ненавидит по тихой.
- Мне-то что, - пожимает плечами Артем. У него поздний ужин после очередного "зависания" в гараже, снова капризничает "гидрач". Не то, чтобы Максу так уж нужна его помощь, но Артему проще отсидеться в гараже, где нет риска столкнуться с Саней, который его демонстративно и враждебно игнорирует. Люська составляет Литвину компанию за ужином. Учитывая, что она явно собирается говорить о его отказе лететь на "хели", компанию не самую приятную. - Я ж на нем жениться не собираюсь.
- Не, Артем, я серьезно. Почему ты не хочешь?
- Слушай, Люсь, - Артем раздраженно откладывает в сторону ложку. - Не лезь не в свое дело, а? Эти вопросы решаются между гидами и руководством. К твоим ключам и простыням это отношения не имеет!
На его отповедь обычно скорая на язык Люда не реагирует. Молчит, вздыхает. А затем, неожиданно:
- Тем, ты должен лететь...
- С хера ли? - Литвин не может сдержать изумления. - Я никому ничего не должен. Только Пиночету колбасы.
- Прекрати паясничать! - срывается Людмила.
- А ты прекрати меня поучать, что делать! - он устал, как собака, а тут даже поесть нормально не дают.
Люся еще раз вздыхает. Вдруг легко гладит его по плечу. И говорит тихо:
- Темка, они же авантюристы херовы оба. Что Кирьянов этот, что Саня. Причем Сашка уже понимает, что без тебя нельзя лететь. А отступиться не может - амбиции у него. Да и Кирьянов уже закусил удила. Но если они полетят без тебя... Тем, у меня плохое предчувствие...
- Слушай, ты из себя Вангу не изображай. А из меня - Санта-Клауса! Я чудес не умею делать. Кирьянов и Семенов - оба люди опытные, знают, на что идут. Это я трус.
- Тема! - Люськины пальцы на его плече сжимаются. - Ну мы же оба знаем, что ты - единственный в этой безумной троице, у кого голова нормально соображает. Тем, ну пожалуйста... Если ты полетишь с ними, уверена, все будет в порядке.
Артем неверяще качает головой.
- Люсь, ты что-то придумала себе...
- Ничего я не придумала! - сердито парирует Люся. - Ты и сам все прекрасно понимаешь! Это ОЧЕНЬ рискованное мероприятие. Чистой воды авантюра! И присутствие в этой авантюре такого спокойного, рассудительного, опытного человека... Черт, Артем! Ты же ДОЛЖЕН понимать, что ты - это офигенный стабилизирующий фактор во всем этом бардаке!
- Чего? - Артему кажется, что он ослышался. - Стабилизирующий фактор? Ты где слов таких набралась?
- От мужа бывшего, - огрызается Люська . - Да не о том сейчас речь! Артем...Ну у тебя же есть голова на плечах! В отличие от этого Кирьянова!
- Чем тебе Князь успел не угодить? В туалете за собой не смывает?
Людмила бормочет что-то под нос. Артем сначала не верит услышанному, потом хохочет.
- Эх, Люся, Люся... Не оценила оказанного тебе высокого доверия и внимания. Что же ты отшила дорогого гостя?
- Он противный! И слишком много о себе воображает!
- Не могу не согласиться, - Артем снова принимается за ужин.
- Тема, ну, Тема... Согласись, пожалуйста!
- Нет, ты мне поесть дашь или нет?!
- Не дам!
- Ну и ладно! - он резко отодвигает стул, Людмила повисает у него на плече.
- Темыч, не злись!..
Литвин вздыхает.
- Слушай, ну тебе-то что за забота, а? Ну, полетят они на этот Клык. Ну, случится там что-нибудь, - а про себя думает: "Права ведь Люська. Как пить дать - случится. И стопудово - что-то нехорошее". - Твое дело сторона. Кого ты там любила?
- Там Саша будет!
- Вот это служебное рвение! Или он тебе зарплату должен за полгода? Так переживаешь за начальника?
- Если бы только начальника... - вдруг тихо и совсем иным тоном произносит Люда.
Классическая концовка анекдота про боцмана и ведро. "После чего боцман грязно выругался". Вот и Артем сейчас оказался в той самой ситуации. Пара витиеватых выражений из русского многоэтажного вырвались у него совершенно непроизвольно. Схватился за лоб, позабыв про ужин.
- Вот скажи мне, Люся! Почему у вас... у... девушек... все через одно место?!
- Тем, не учи меня жить... Лучше помоги материально.
- Материально?!
- Соглашайся, Темушка. Пожалуйста. Христом-Богом прошу. Все, что хочешь, сделаю!
- Все, что угодно?
- Все!
- Ну хоть борща подогрей тогда, что ли... Совсем остыл.
_________________
Свое согласие на "хели" он дал только через два дня после того разговора с Люсей. За день до вылета. Не было у него уверенности, что поступает правильно. Но после слов Людмилы было четкое ощущение, что НЕ лететь будет еще более НЕправильным.
Зато реакция Семенова все же дала ему возможность почувствовать себя Санта-Клаусом. Саня обрадовался как ребенок. Впрочем, хорошего настроения это Артему не добавило.
Оставшийся день Литвинский потратил на подготовку, изучение карты, видео, забивание треков в навигатор, проверку снаряжения, упаковку рюкзака. В таких мероприятиях мелочей не бывает. А вечером, накануне вылета, у них очередной "совет в Филях".
- Литвин, что б ты там не думал... Я рад, что ты решил все-таки лететь с нами, - Кирьянов произносит все это так, как и всегда - с видом величайшего снисхождения.
Артем лишь сдержанно кивает в ответ. Алексею недостаточно такой реакции.
- Если хочешь, могу тебе уступить место открывающего гида, - все так же снисходительно.
- Нет уж... Когда ты работаешь закрывающим, быть открывающим... опасно для жизни.
Секундная пауза, а затем:
- Ты что сейчас имеешь в виду?!
- Ты сам знаешь.
Кирьянов взбешен. Он действительно знает, о чем говорит Артем.
Пару лет назад в группе Кирьянова погиб открывающий гид, напарник Князя, Ваня Маканин. Он поехал первым по кулуару и спустил лавину. И Кирьянов сделал все правильно, вроде бы. И поиск организовал, и откопали Ваню, в конце концов. Мертвого, задохнувшегося. Долго потом эту ситуацию обсуждали, и, учитывая травмы Маканина, не факт, что он бы выжил, даже если бы его откопали раньше на десять минут. Но у Артема были свои источники информации. На основании которых он был уверен, что Кирьянов мог бы действовать и порасторопнее. Мог и рискнуть собой ради спасения жизни друга. Это было его мнение, он его никому не навязывал. Но и скрывать его от Князя не собирался.
- Ты, видимо, полагаешь, Литвин, что охрененно много знаешь о том случае, да? Ты что, был там, ты все видел?! - у Кирьянова даже кулаки подрагивают.
- Я многое знаю о том случае. И я разговаривал с теми, кто это все видел, - ровно отвечает Артем.
- Да ты... Слушай, ты...