Чудесный старик коснулся его лба, Чет открыл глаза и увидел, что вся вершина Херема покрыла людьми, простершимися ниц перед жертвенником из камней, на котором горел арчил, ароматный вереск. У жертвенника седой старик брызгал на огонь молоко из кувшина и воздевал руки вверх, как бы призывая благословение на молящихся.
И Чет услышал его голос:
И увидел Чет, как разорвалось небо и оттуда на жертвенник и на старца брызнул сноп ярких лучей. Чет опять радостно закрыл глаза.
Когда же через мгновение он открыл их — на вершине горы не было жертвенника и молящихся, а перед ним стоял величавый всадник в белых, как снег, одеждах, на белом коне и говорил:
— Я — Ой-Рот, говорю тебе: ты слышал, как надо молиться? Молись так же! Бурхан — бог мира и добра. Сила и милость его являются в свете солнца и луны, в огне, в тепле и в плодородии земли…
Я — Ой-Рот, друг Белого Бурхана! Я говорю тебе: молись так же и сожги своих идолов! Сожги!
Чет простерся ниц перед Ой-Ротом и поцеловал копыто его лошади, но, когда поднялся, чудесный всадник исчез, а Чета опять подхватило, точно вихрем, и он очутился под лиственницей у своего аила.
Пораженный и обрадованный явлением Ой-Рота, бросился Чет в аил и рассказал о своем видении всем родным и соседям.
Тутанхэ тотчас собрала все имеющиеся у них изображения прежних богов и Чет смело сжег их на огне очага.
Окружавшие его алтайцы в ужасе попадали на землю и ждали, что дерзкого богохульника не будет в живых. Придет молниеносный черный Эрлик и в миг сожжет Чета живым. Но, к величайшему их изумлению, ничего не произошло, и Чет с Тутанхэ вдохновенно рассказывали подробности встреч своих с Ой-Ротом.
Некоторые алтайцы усомнились было в их словах, но Чет и Тутанхэ страстно поклялись:
— Пусть два равных серых сокола сядут на мои плечи и растерзают грудь мою!..
Первая проповедь новой веры на Алтае произвела глубокое впечатление.
Несколько сородичей Чета тотчас принесли своих идолов и с тайным ужасом сожгли их.
Эрлик не отомстил и на этот раз.
Наоборот, солнце, долго и беспрерывно скрывавшееся в тучах, выглянуло, небо очистилось и долина Карлыка ожила, засмеялась и расцвела после долгого ненастья.
В этом увидели знак доброго Бурхана.
С криком радости несколько алтайцев вскочили на лошадей и помчались по аилам рассказать великую новость:
— Новый бог пришел — пришел Белый Бурхан…
VII
Гибель богов
Прошло около двух недель после великого события в аиле Чета.
Седые алтайские горы с удивлением смотрели на необычайное оживление алтайцев.
Весть о чуде, передаваемая из уст в уста, росла, приукрашивалась, получала новые оттенки и кружила головы.
К Чету со всех сторон стекались алтайцы.
Всем хотелось видеть Чета и выслушать от него рассказ о чудесном видении и о сожжении идолов.
Люди прибывали издалека целыми десятками и располагались лагерем у доселе многим неизвестного аила Чета.
И Чет рассказывал сотни раз в день о явлении на землю Ой-Рота.
Наконец, когда собралось несколько сот человек, Чет всенародно и спокойно сжег собранные им бубны и маньяки камов.
Это зрелище произвело огромное впечатление на толпу.
Главные священные орудия камов — бубен и маньяк — сгорели у всех на глазах, и старые боги не могли защитить их, — оказались бессильны против Белого Бурхана и его пророка Чета.
Шаман Пустелянга безутешно рыдал, уткнув бороду в землю.
Никто, никогда, ни при каких радостях и несчастиях, не видел, чтобы у Пустелянги появлялась хоть одна слеза. И вот он плачет!
«Ай, ай, как силен Бог, когда он хочет добра людям!» — говорили Алтай-кижи.
Алтайцы боязливо жались от недавно грозного, а теперь жалкого, рыдающего кама.
Потрясен был и старый Айнтай.
Вначале он вместе с Пустелянгой страстно ждал, что старые боги жестоко отомстят за поругание своих жрецов. Несколько минут спустя после того, как вспыхнула последняя ниточка маньяка, старик грозил, стараясь перекричать радостный гул голосов уверовавших алтайцев, что немедленно явится Хан-Эрлик во всей своей красе, в громе и блеске молнии, с огненными глазами, длинными, развевающимися по ветру, черными волосами и бородой, в ярко-красной одежде, на черной лошади, с длинным копьем в руке, и поразит богоотступника Чета.