Незаметно придвинулась она к нему и легонько тронула за плечо. Он вздрогнул и, быстро обернувшись, вдруг вспыхнул весь, но глаза Тутанхэ уже были опущены, и едва заметная улыбка играла на ее губах. Пожаром вспыхнули глаза Чета, когда он заметил легкий кивок на дверь.
За спинами увлеченных слушателей он тихо прокрался к выходу и остановился в ожидании. Из-под полога юрты, как стройная коза, скользнула Тутанхэ и быстро прыгнула в соседнюю пустую юрту.
Резвым волком бросился он следом и, схватив ее, трепещущую и горячую, обнял и, задыхаясь, шептал:
— Почему не приходила? Почему упрямилась?..
— Не нравился и не сдавалась, — с тихим смехом сказала она. — А ты думал, легко взять Тутанхэ? — прибавила она и выпрямилась.
Но тут же, как кошка, бросилась ему на шею и замерла.
— А сегодня полюбила! — прошептала она спустя минуту.
Вскинул ее на руки, опустил на ковер и, сев возле, спросил:
— А теперь пойдешь в юрту мою?
— А сколько калыма уплатишь Айнтаю, чтобы Тутанхэ была твоей? — лукаво спросила она.
Лицо Чета омрачилось.
— Ведь ты же знаешь… Айнтай не хочет моего калыма…
Девушка ласково погладила его черные и жесткие волосы.
— Не надо твоего калыма! Я без калыма пойду к тебе! Не пустит отец — уйду сама, ведь ты сумеешь увезти меня, мой Алтай-Бучан?!..
Чет порывисто обнял девушку, и она покорно и просто отдалась ему.
В главной юрте послышался гул многих голосов. В один миг Тутанхэ упорхнула от Чета. Он подполз под боковину, обошел юрты, отвязал своего Буланого и через мгновение был далеко от аила Канакуэна.
Лунная ночь ласковой прохладой дышала ему в лицо.
Горы застыли в немом величии, белые вершины их в серебристом блеске луны казались еще белее. В долине реки дремали одинокие среди лугов огромные лиственницы, будто слушали, что напевала им неугомонная горная река. Скалистый противоположный берег с лесом на вершинах скал казался сказочным замком, окруженным полуразрушенными стенами с бойницами и башнями.
А вокруг было пустынно и дико.
Глухо шумела река, да на озерке, у подножия черной скалы, стонала утка-варнавка, разбуженная топотом коня.
Буланый шел крупной ступью, чуя знакомую дорогу в родной аил.
Грудь Чета, наполненная любовью, восторженно вдыхала чистый горный воздух.
Первый девственный и жаркий поцелуй Тутанхэ еще горел на его губах, и когда Буланый взлетел на гору, и перед Четом раскрылась панорама родных могучих гор, залитых серебристым светом, он запел свою любимую песню:
То соколом быстрокрылым к небу вскидывалась песня, то, как рокот могучей Катуни, опускалась она в долины между гор и эхом раскатывалась по ущельям.
Долго пел всадник, восхваляя красоты Алтая, как вдруг до его слуха донесся сзади другой голос.
Чет быстро съехал с дороги и, поднявшись на один из утесов, остановил коня и замер, слившись с камнями.
По дороге от аила Канакуэна быстро ехали два всадника.
Чет узнал в них Айнтая и Тутанхэ. Он был на вороном жеребце, а она на белом иноходце.
«Ой, гордый Айнтай, — думал Чет, — пять раз слал к тебе сватов, пять баранов колол, не сказал ты „хорошо“, не дал согласия».
По горе всадники поехали шагом. Тутанхэ что-то оживленно говорила отцу, но Чет не расслышал ее слов.
Старик нетерпеливо отмахивался от нее рукой и громко импровизировал, напевая:
Тутанхэ опять стала говорить что-то отцу, и Чет ясно услышал свое имя.
Но старик опять запел:
Они проехали мимо.
Долго еще стоял Чет на скале, облитый лунным светом, и думал:
«Да, несчастному Алтаю сильный разумом сын-богатырь нужен…
Ой, горд ты, Айнтай! От ханов идет твоя кровь! Не зря суров и тщеславен, и знаю я, зачем ты пел Тутанхэ свою песню».