—А как ты познакомилось с Дином? — интересуется она.
— О, долго история… — Он сказал, что если кто-нибудь спросит меня, я должна ответить, что пришла устраиваться на стажировку, и он дал мне шанс получить эту работу. Никто не должен знать, что он меня любит.
Касси открывает багажник, я с любопытством заглядываю внутрь. Так много классных сумок и обуви! О, вау!
— Они выглядит просто здорово! — Окей, вот теперь я точно превращусь из пацанки в настоящую девочку.
Яркие сумки. Свежие, насыщенные цвета. Пастельные тона и современный дизайн.
Мы обе наклоняемся над открытым багажником и она показывает мне несколько моделей.
— Но если ты хочешь какую-нибудь другую…? — Она всё ещё кажется такой доброй и милой. Может быть такое, что она нашла новую подругу? К сожалению, не так просто, вообще завязать дружбу, если ты работаешь в ФБР. Особенно женщине.
— Они все такие классные. Как дорого стоит примерно, например, хотя бы эта? — И пусть мыслишка и подленькая, но я же, в конце концов, могла бы послать Дину и идею моего желания запиской…
— Все по-разному. Маленькая сумка здесь стоит две тысячи восемьсот долларов, а это наша самая дорогая модель, она стоит двести семьдесят тысяч. — Когда она это говорит, мне становится совсем плохо.
Но прежде чем я успеваю ответить, я чувствую руку, сжимающую мой рот. Какую-то материю, которую прижали к моим губам, пропитанную хлороформом. Мне нельзя, я же могу это вдохнуть! Нет! Что же делать?!
Я пытаюсь схватить руку, которая обхватывает моё тело и бороться с этой силой. Это мужчина. Я уставилась на Касси, она стоит спокойно около машины и улыбается.
Пытаюсь кричать. Но он слишком сильный. Его руки скользят по моему телу. Ой, а рук больше. Больше, чем один мужчина?! Нет…нет!
А Касси? Она просто стоит и смотрит на всё это и закрывает багажник. Спокойная. Улыбающаяся.
Это было..? Нет.., нет.., она выманила меня... от Эйвери и Тэйлора…
Дин... ты же говорил мне быть осторожной.
Я обещала тебе, что… никуда не буду выходить одна.
И вот теперь вижу… что получилось, когда нарушила это обещание.
Болит голова.
Рёв и гул в моем сознании преобладает над всем. Свет. Чертовски яркий свет. Мне едва удаётся разлепить веки, так как свет так сильно слепит.
Во рту чувствуется такая сухость, а ещё я не могу его закрыть. Что это? Это что-то мягкое, но жёсткое. Получается жевать это, и моя слюна пропитывается этим.
Пытаюсь узнать окрестности. Осторожно бросаю взгляд по углам и осматриваюсь.
Я нахожусь на кровати, а на моей левой щиколотке находится браслет. Он закреплён цепью к ножке кровати.
Такие же стальные цепи я ощущаю на своих запястьях. Я лежу в форме «Т» на матрасе, ни подушки, ни одеяла нет. Помещение обставлено очень скудно. Здесь есть только грубый пол, похоже просто цемент. Грязные, голые стены. Потолок помещения очень высокий, на первый взгляд в пятнадцать или даже шестнадцать футов(*примерно 5-6 метров). Нет, это не жилое помещение. Больше смахивает на небольшой склад, по размеру где-то около шестисот квадратных футов (*примерно 200 квадратным метров). Здесь нет окон. Только дверь, которая закрыта.
— Ммм… — пытаюсь снять кляп, но он завязан очень крепко.
Когда я снова опускаю взгляд вниз, замечаю, что я всё ещё в своей одежде, но без обуви.
Что произошло?
Я пытаюсь вспомнить, но… Моя голова так сильно болит!
Здесь никого нет. Я здесь совсем одна.
Кровать стоит в углу, но под углом к комнате. Вокруг меня лампы, которые используют обычно фотостудии. Они меня освещают. Поэтому так светло.
Но потом я вижу что-то, что меня очень сильно взволновало! Камера на штативе! Она направлена на меня. Окей, вот сейчас у меня начнётся паника!
Я пытаюсь освободиться, но цепи очень тугие на моих запястьях, и та что на моей ноге не намного удобнее.
Если это был Дин, чтобы преподать мне новый урок, то я его точно убью!
Эта женщина… Касси. Она была в тот день в офисе Дина, когда я к нему пришла. Мы стояли у лифта. Но Касси была не одна. Там ещё были другие, очень представительные люди. Или она действительно работает на эту фирму, сумки и обувь поставляет?
Я больше в этом совсем не уверена.
Неожиданно дверь открывается. И эта женщина здесь!
Она входит внутрь, снимает солнцезащитные очки и холодно улыбается мне. Яростно. Дерзко. Торжествующе.
— Ты уже проснулась, — говорит она, подходя ко мне. Но примерно в метре от кровати останавливается и вздыхает.
— Мне очень жаль, милая. Ты правда хорошая девушка. Но ты стоишь у меня на пути. — Я с удовольствием ответила бы что-то ей на это, но не могу!
— Дин Уайт будет принадлежать мне. Но так будет только, если ты умрёшь. Он любит тебя так сильно, но с этим надо покончить… — Она присаживаются ко мне на кровать и убирает с моего лица несколько выбившихся прядей.
— Такая красивая женщина. Неудивительно, что он в тебя влюбился. Ну скоро он влюбится в меня. Я надеюсь, ты понимаешь это. — Её взгляд холоден, но умиротворён.
— Ммм-ммм! — Я хочу кое-что сказать! Яростно дёргаю свои оковы, но удостаиваюсь лишь одного:
— Шшш… Ты хочешь что-то сказать? Какой бы я была женщиной, если бы отказала своей сопернице произнести последние слова?
Пока она медленно развязывает мой рот, я пытаюсь всеми силами мобилизировать свои. Напомни себе, Джолли. Помни всё, чему тебя учили!
— Дай-ка угадаю. Ты любишь его. Ты хочешь с ним состариться. Это меня не удивляет. Эти слова я могу тебе сэкономить. Помолись лучше, чтобы твоя смерть была быстрой и безболезненной. Я даю тебе честное слово, что Алессандро выстрелит тебе в голову, но для этого тебе нужно быть с ним милой и попросить его об этом. Это просто добрый совет от меня. Не зли его. Не раздражай его. Делай всё, что он от тебя потребуют. Тогда он быстро тебя убьёт.
Наконец, кляп исчез и я могу снова дышать полной грудью.
— Пожалуйста не надо... — молю я. Мой пульс учащается, я чувствую себя такой беспомощной.
— Ну, так мы далеко не уйдём. Он тебя убьёт, это точно. И никакие мольбы и жалобы тебе не помогут. Так что не трать свои последние минуты, ммм? — Касси продолжает меня гладить по щеке. Это просто не может быть правдой!
— Я знаю его уже двадцать один год. Он меня когда-то давно спас. Без него я бы давно умерла. И с тех пор я его не видела. Только вот несколько недель назад снова встретились. Он моя большая любовь… И я… Я… — Слёзы полились градом из моих глаз. Я не знаю, где я. Подвал? Гараж? Или звукоизолированный склад?
Где бы я не была, здесь меня действительно никто не найдёт.
— Очень трогательная история, правда. Но тебе всё-таки придётся меня выслушать. Делай, что он скажет. Если Алессандро разозлиться, он будет тебя мучить днями или даже неделями, пока ты не умрёшь. Повинуйся ему. Будь покорной. Тогда он убьёт тебя быстро. Всё будет лучше, чем попасть под его ярость.
Во мне поднимается волна паники.
Я даже не могу просто умереть? Только не сейчас, когда я нашла Калеба. Когда я научилась любить Дина. Не сейчас! Пожалуйста, не сейчас! Должна же быть какая-то возможность!
— Пожалуйста… Ты можешь мне помочь! — Я умоляю её, но Касси только спокойно цокает языком и прикладывает свой указательный палец к моим губам.
— Спокойствие. Ты должна всё внимание направить на свою судьбу. Если ты не будешь сопротивляться, тебе будет проще. — Когда раздаются шаги, она поднимается и смотрит на дверь. Мои глаза неуверенно бегают туда-сюда. Всё происходит чертовски быстро! Что же она делает? Что?
Я была невнимательна всего лишь пару мгновений. Я… Даже не могла подумать, что опасность так близко!
Эйвери. Тэйлор. Мне очень жаль. Они точно получат ужасные выговоры. Но это не их вина. Во всём виновата я. Я не сдержала слово. Возможно… Дин не посчитает это их виной!
В комнату входит мужчина. Он высокий и одет в хорошо сидящий костюм. Он… немного старше. Возможно, ему около сорока. Хорошо выглядит. Тёмно-русые, почти каштановые волосы.
Я дрожу всем телом, когда он подходит ближе. Ещё четверо мужчин, высоких и широкоплечих, следуют за ним. Они встают на страже у двери.
Рефлекторно сжимаю ноги вместе. Это мне не нравится. Совсем не нравится!
Дин! Помоги же мне! Пожалуйста!
— Хорошая работа, Кассиопея, — говорит он. У этого человека английский акцент и глубокий пугающий голос.
Кассиопея? Это имя кажется мне знакомо. Я его однажды слышала. Ну вот где? Откуда я знаю это имя? Это необычное, особенное имя?
Мужчина смеётся и подходит ко мне. Касси отходит в сторону, когда он начинает меня жадно осматривать.
— Вот мы снова увиделись, Лиз. Ты же не думала, что сможешь сбежать от меня? — Он смеётся и ненадолго останавливается перед кроватью.
Лиз? Неужели он думает, что я Лиз? И почему Кассиопея не говорит ничего поэтому поводу?
— Но я не Лиз! — говорю я сердито и при этом полностью наполнена страхом.
Зрачки мужчины от ярости сужаются, и он наклоняется ко мне. Грубо хватает меня за подбородок и немного наклоняют моё лицо. И только сейчас он действительно понимает, что я точно не Лиз.
— Этого не может быть. Она не Лиз, кто же тогда, Кассиопия!? — Он оставляет меня в покое и уставился на мою соперницу. Та выдаёт невинно: