Один раз я его видела в саду. Он сидел на камне и читал книгу. Когда я пойду в школу и, наконец, научусь читать, маме больше не придется читать для меня вслух, хотя это очень мне нравится. Но тогда я смогу читать газету, как папа!
Я оглядываюсь на дом и пролезаю в дыру в изгороди. Ей иногда пользуются бездомные кошки, чтобы воровать рыбу из пруда. Тогда мама ворчит на папу, чтобы он, наконец, заделал эту дыру, потому что ей жалко рыбу.
***
– Что ты тут делаешь? – слышу я голос позади себя, который пугает меня. Когда я оборачиваюсь, то вижу того мальчика. Его голубые глаза вопросительно смотрят на меня. Я еще никогда не видела таких голубых глаз. Они почти белые, словно кусок льда. Но мальчик побит!
– У тебя кровь?! – испуганно говорю я и выниманию платок из кармана своего платья, которое я просто надела поверх купальника. Поэтому у меня всегда есть платок.
– Я был на футбольном поле и хотел поиграть в футбол с другими мальчиками, но они меня побили… – грустно говорит он и вытирает рукой пару слезинок.
– Вот, пожалуйста… – я передаю ему белый платок из ткани, украшенный голубым вышитым цветком.
– Но он же станет грязным?
– Ну, тогда его постирает моя мама, – я осторожно вытираю его губу, которая, к сожалению, еще кровоточит. Его одежда грязная и порванная. На нем бежевые брюки, которые все в грязи, а шнурки развязаны. На рубашке несколько разрезов.
– Это жестоко, что они тебя побили! – печально говорю я и начинаю плакать. – Так нельзя делать!
– Спасибо… – мальчик снова вытирает слезы, перед тем как сделать глубокий вдох и выдох.
– Как тебя зовут? – нерешительно спрашиваю я. У него такие красивые глаза, что я с удовольствием их рассматриваю.
– Калеб, а тебя?
– Меня зовут Джолли! Но мой папа очень часто называет меня Джо! – я протягиваю ему свою руку, как делают взрослые, когда с кем–нибудь здороваются.
Калеб смущается, но все равно пожимает мою руку.
– Я живу в этом доме, – я показываю ему на наш сад. – К сожалению, отсюда не видно нашего дома, потому что у нас много деревьев, – объясняю я ему. – Но если ты хочешь, я могу показать тебе наш дом.
Калеб дружелюбно мне улыбается, но выглядит печальным и говорит:
– Моему папе не нравится, когда я разговариваю с другими детьми.
– Даже с девочками? – я обиженно смотрю на него. Я нахожу Калеба очень милым, и я бы с удовольствием с ним играла.
– Да, он всегда мне говорит, что я должен оставаться дома. Сегодня я тайком ушел, чтобы познакомиться с другими детьми. Я скоро пойду в четвертый класс и буду новичком в школе.
– О! А сколько тогда тебе лет? – я не думала, что он такой взрослый!
– Мне восемь и я перепрыгнул через два класса. А тебе?
– Мне исполнилось пять, – говорю я гордо. – А что значит «перепрыгнул»?
– Ну, это… когда… – Калеб вздыхает и смущается, но потом говорит: – Когда ты умный и много знаешь. Тогда ты можешь не ходить в школу каждый учебный год. Ты можешь пропустить несколько классов и учиться со старшими детьми…
– Это же клево! Ты такой умный?! – я в восторге, но Калеб кажется растерянным.
– Тебе кажется, что это клево?
– Да, это же клево, что ты умный! Потому что ты уже многое знаешь, и тебе не надо многое учить! – я беру его за руку и крепко сжимаю. – Ты мне нравишься! – просто говорю я. О да, этот мальчик нравится мне.
– Э, спасибо… ты мне тоже нравишься… – его щеки становятся красными, а он смотрит в пол, но я вижу, что он смотрит на мои руки, которые крепко держат его.
– Да? Правда? Тогда мы можем пожениться, когда станем взрослыми!
– Пожениться? – Калеб снова смотрит в мои глаза.
Я киваю и говорю:
– Да и тогда мы станем мамой и папой!
Калеб улыбается и тихо говорит:
– Это было бы прекрасно… но сейчас мне, к сожалению, надо идти домой и надеть что–нибудь другое. Если мой папа увидит, что меня побили, он разозлится на меня.
– А мы увидимся снова? – я отпускаю его руку и в ожидании смотрю на него.
– Ну да… как насчет понедельника? Через три дня. Здесь, у изгороди?
– Хорошо.
– В это же время?
– Да, я рада! – я хихикаю и встаю на цыпочки, но Калеб слишком высокий.
– Ты должен немного наклониться! – прошу я его, и он становится на колено, чтобы я могла поцеловать его в щеку.
– До понедельника! – о, да. За этого мальчика я выйду замуж. И тогда я тоже стану мамой!
Я бегу назад к нашему забору и пролезаю в дыру. Калеб машет мне, а я бегу к своей маме, которая уже зовет меня.
Глава 6