Николь с ее слабеньким вторым уровнем целительского дара даже и не надеялась когда-нибудь достигнуть седьмого уровня и получить возможность самой выбирать партнера. А потому выбирали ее. У нее уже были официально зарегистрированные связи, но пока они результата не давали – беременности не наступало. Правда, и времени с момента вступления во взрослую жизнь прошло чуть больше года, но обычно целительницам удавалось забеременеть после первого же контакта, как ее соседке по комнате Победине. Это значило, что либо у Николь имеется какой-то скрытый дефект, либо… но про это лучше даже не думать. Мало ли что. Поговаривали, что среди магов имелись такие, которые могли читать мысли. И тогда строптивую магиню ничего хорошего не ожидало.
Сознательное противодействие наступлению беременности приравнивалось к саботажу. Для подобных женщин существовали свои исправительные учреждения – закрытые «дома воспроизводства», где магини продолжали трудиться на благо республики – работали на полях и фермах, шили одежду и обувь, стояли у станков, в общем, занимались тем, что не мешало их основной функции – рожать государству магически одаренных детей. Одного за другим. Год за годом. И так до тех пор, пока сохранялась функция деторождения. И только потом изможденная множественными родами мать получала свободу. Считалось, что женщина искупила свою вину.
Но кому была нужна та, которая посмела совершить столь тяжкое преступление против Республики? И дальше ее участь была еще более незавидна. Чаще всего такую женщину прикрепляли к какому-нибудь «дому снятия напряжения». Подобные дома существовали для того, чтобы маги, не имеющие достаточный уровень, чтобы участвовать в воспроизводстве, могли снимать скапливающееся телесное напряжение. Страна старательно и всесторонне заботилась о своих защитниках.
Николь заворочалась в постели. Уже не раз ее посещали тревожные мысли. А так ли уж права была мама, когда говорила, просила, заклинала маленькую Нику никогда и никому не признаваться, что она видит? Ведь папа тоже имел такую же способность, и ему позволили жениться всего лишь с четвертым уровнем дара. Но потом папа исчез. Исчез и старший братик Александр, который тоже видел эти проклятые магические линии.
Через три дня опять наступают «удачные дни», и Николь уже видела график. У нее запланирована встреча. Три дня, всего три дня на решение. Что выбрать? Признаться? Опять предотвратить беременность? Или все же исполнить свой гражданский долг?
***
Оглушающе завыла сирена. Опять учебная?
Натренированное тело действовало помимо разума. Соскочить с постели. Натянуть форменную одежду прямо поверх ночной сорочки, засунуть ноги в стоящие у порога сапоги и бежать на место, выделенное ей согласно боевому расписанию. Сколько уже таких сирен было в ее жизни? С самого первого дня в младшей школе, когда их учили прятаться в убежищах. Сейчас Николь не пряталась. Сейчас от таких как она, зависела целостность границы. И даже если тревога учебная, в пункте приема пострадавших – закрепленном за Николь месте – она должна оказаться не позже чем через семь минут после начала тревоги.
Отовсюду раздавался тревожный топот множества ног. К своим местам бежали ее товарищи и сослуживцы. Слышались крики, что тревога боевая. Неужели настоящий прорыв? Николь уже больше года служила в приграничном госпитале, и за это время на их участке все было спокойно. Время от времени сообщалось об отдельных мелких прорывах рубежей, но доблестные хранители границы всегда с ними справлялись.
В пункте приема пострадавших – ППП как его кратко называли все – царило возбуждение. Выяснилось, что тревога и вправду, боевая. Толком никто ничего не знал, а потому испуганные санитары и медсестры беспокойно меряли шагами приемную и ожидали заведующую ППП – специалиста целительской магии шестого уровня Светлану Микоеву. Пришла она только через полчаса, когда смолк вой сирены. Одним взмахом руки остановила готовые посыпаться вопросы и начала говорить.