– Ты куда так торопишься? – раздался ненавистный голос.
– Я? Но… я же уже не нужна, – попыталась оправдать попытку бегства Николь.
– Не спеши, детка, подожди еще немного, – и Макс сделал приглашающий жест рукой с зажатым в ней пистолетом.
Пришлось следовать за ними. Имперцы подошли почти вплотную к Стене, до нее оставалось не более полутора десятков шагов. Вблизи искусственно сооруженный барьер виделся как причудливое переплетение магических линий. Но таким его могли видеть только маги с уровнем выше девятого. Или такие, как Николь, которым эта способность была дана от рождения. Для остальных стена была невидимым, но непроходимым препятствием. При попытке проникнуть сквозь подобную магическую преграду человек ли, имперский ли монстр, или же случайно забредшее неосторожное животное получали сильнейший магический удар, очень похожий на удар электрическим током. С такими же последствиями.
К нему-то и приблизились имперцы. Неужели попытаются проникнуть через Стену? Промолчать, и пусть идут? А вдруг, они для того и тащат за собой похищенную целительницу, чтобы послать ее первой? Надеются, что в Стене случайно найдется прореха? А что? Случается и такое. Николь даже видит одну из них. Показать это слабое место и надеяться, что враги оставят ее в покое?
Как же хочется жить. Вспомнился Коська. Где он сейчас? Ищет ее или торопится к месту службы? А ведь если бы не противилась, то могла бы, как соседка по комнате Победина, сейчас носить под сердцем ребенка и быть в безопасности – Республика заботливо относилась к будущим матерям.
Николь тихонько всхлипнула. Слезы против воли застилали глаза, и девушка не сразу заметила, что замеченная ранее прореха в магической Стене расширяется. Что? Как это возможно? Присмотревшись, похищенная целительница обнаружила, что парень, которого звали Лекс, работает с магическими потоками. На руках мага были надеты толстые перчатки, и он быстро и со знанием дела расплетал защитный слой. Названный Максом стоял за спиной товарища и крепко держал его. Пытаются увеличить дыру и сбежать?
Этот момент можно использовать. Можно тихонько скрыться – имперцы не смогут отвлечься, можно подбежать к ним и толкнуть со всей силы, и тогда враги впечатаются прямо в Стену. Первый похититель, словно услышав ее мысли, медленно повернул свою огромную башку и отчетливо произнес:
– Не смей! Стой на месте!
И испуганная целительница замерла, с изумлением и даже восторгом наблюдая, как расширяется проем в неприступной и непроходимой Стене. В него уже свободно могли пройти не только эта жуткая пара, но и всадник на лошади, а Лекс все продолжал расширять дыру.
И тут Николь поняла. Эти двое готовят проход для транспорта, который движется от Счастьеграда. Транспорта с похищенными детьми. Она должна помешать! Даже ценой собственной жизни! Сейчас, сейчас. Но ноги словно налились свинцом. Наваждение. Или ментальный приказ? Монстр отдал ей ментальный приказ! Значит, и на дицикле ее подчинили против воли. Как учили поступать в подобных случаях? Покориться и ждать? Но ведь это следовало делать тогда, когда приказ отдавали вышестоящие маги, руководители, то есть те, кто имел на это право. А сейчас подобное сделал враг.
Злобный ветер старательно перемешивал бегущие по щекам слезы с холодными крупинками снега, а Николь продолжала стоять и смотреть, как враги рушат защитную Стену. За спиной послышался шум. Кажется, сюда приближается крупный транспорт. Неужели, пришла помощь? Наконец-то. С трудом повернув голову, несчастная заметила, что прямо на нее несется огромный мобиль, больше похожий на бронированный дирижабль.
Она никогда не видела и даже не слышала о таких. Значит, именно для него имперцы открывали проход, именно в этом металлическом монстре находятся несчастные похищенные дети. Если бы можно было броситься на него и телом помешать свершиться непоправимому. Но что может сделать жалкое девичье тело против огромной махины? Николь даже в сторону отойти не в состоянии. Вот и все. Сейчас закончится ее жалкая и бесславная жизнь.
– Что ж ты стоишь на пути, дура! – крикнул Макс и, оставив товарища, прыгнул на девушку, буквально сбив ее с ног.