Она мрачно посмотрела на Джулс.
— Честно говоря, раньше я была сильно озабочена тем, чтобы пересилить её и использовать собственные заклинания. К сожалению, что бы это ни было, похоже, оно полностью нейтрализует мою магию, — она безрадостно улыбнулась Джулс. — Но им придется снять его с меня или каким-то образом изменить, если они хотят, чтобы я открывала для них порталы… или проводила их сквозь порталы. Или искала для них порталы.
Нахмурившись, она посмотрела на своих двух друзей.
— Проблема в том, что я не понимаю, зачем я им понадобилась. Странник настаивает, что я ему нужна, но я не могу придумать ни одну причину, зачем… особенно сейчас, когда вы двое здесь. В конце концов, чтобы попасть сюда, они должны были провести вас через портал. Без меня. Без моей магии. Что говорит о том, что, возможно, я им вообще больше не нужна. Только если…
Она нахмурилась, и по мере осознания этого в её нутре разрасталось скверное чувство.
— Только если что? — надавила Джулс.
Алексис посмотрела на них обоих, и её лицо превратилось в маску.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но другой голос ответил первым вместо неё.
— …Если только мы не оставили портал открытым, — произнес Странник, слегка улыбаясь им троим с того места, где он стоял у двери в камеру. — Если только ты не нужна нам для того, чтобы закрыть его. А потом снова открыть. И ещё раз закрыть.
Он подмигнул ей, ухмыляясь.
— …Ну, знаешь. Как очень сексуальный швейцар.
Глава 4. Нужна
Девин наверняка даже не услышал эту часть.
Или вообще что-либо из его слов.
Развернув половину своего тела, оборотень повернулся на звук голоса Странника. Как только тот договорил, из горла Девина вырвался низкий рык, казалось, исходивший прямо из центра его широкой груди.
Затем он вскочил на ноги.
Между каждым из этих трёх событий прошло лишь мгновение — казалось, всё случилось почти одновременно. Девин пронёсся по воздуху с невероятной скоростью, невероятной грацией, согнув пальцы с когтями, явно намереваясь схватить Странника, возможно, за горло.
Наверняка за горло.
Вместо этого он пролетел сквозь него.
Алексис вздрогнула, увидев, как Девин впечатался в зелёную металлическую дверь.
Он не влетел в неё головой, но ударился достаточно сильно, чтобы издать стон боли, а затем рухнул у порога металлической двери, приземлившись коленями на каменную плиту.
Оставаясь там и тяжело дыша, он повернул голову, чтобы посмотреть на очень реалистично выглядящий призрак Странника.
Странник посмотрел на него в ответ, и его радужки сделались бледно-золотыми.
Улыбка, которая заиграла на его губах, не коснулась его потрясающе светлых глаз.
— Трус, — выплюнул Девин, глядя на него снизу вверх.
— Трус? — Странник выгнул бровь. — Я бы сказал, твоя маленькая демонстрация наглядно показывает, что я был более чем благоразумным в выборе своей формы. Пожалуй, даже дальновидным.
Взгляд его золотых глаз сделался ледяным.
— Опять же, разве я мог ожидать чего-то другого от безмозглого, дикого зверя? Ты уже помочился в угол, пёс?
Алексис закатила глаза.
— Что тебе нужно, Кэл? — спросила она явно раздражённым тоном. — Неужели жизнь в королевстве настолько скучна, что ты явился сюда, просто чтобы насмехаться над нами? Или это всего лишь твой способ дать нам понять, что ты подслушиваешь все наши разговоры?
Он перевёл взгляд на неё.
На мгновение он посмотрел на неё и намеренно позволил своему выражению лица расслабиться. Он поправил свой пиджак, который внезапно показался ей очень похожим на земной.
Во всяком случае, пиджак был очень похож на одежду с её Земли.
— Мне нужна ты, — произнёс он. — Твои друзья могут остаться здесь.
— Нужна она? — выплюнул Девин. — Что это за дерьмо?
Он поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост возле призрака Странника.
Но если Девин рассчитывал, что его поза будет выглядеть устрашающей, то он провалился.
Скорее наоборот, это напомнило Алексис, каким высоким был сам Странник, и какими широкими были его плечи и грудь даже в сравнении с Девином. Кэл смотрел Девину прямо в глаза сквозь иллюзию, и это только подчёркивало, что они оба были примерно одного роста.
Что-то в поведении Странника, в том, как он носил одежду, как держал себя, как непринуждённо стоял или сидел, постоянно заставляло Алексис забывать об этом.
Чёрт, он был примерно на полтора сантиметра выше Девина.
При том, что рост Девина был 190 см с лишним.