— Да, — произнёс Странник, не отрывая глаз от Девина через иллюзию. — Я нуждаюсь в ней. Я выбрал именно это слово. В свою очередь ты мне совсем не нужен, щенок. Ты можешь остаться здесь с фейри-полукровкой для сохранности. Постарайся не устраивать бардак.
Девин повернулся и посмотрел на Алексис.
— Ты никуда не пойдёшь с этим куском дерьма, — прорычал он. — Только не без нас.
Алексис чувствовала его отчаяние.
Она сопереживала своему другу. Правда.
В то же время, слушая их словесную перепалку, она не могла полностью скрыть нахлынувшую на неё волну усталости.
Это в любом случае бессмысленно.
Если Кэл хотел, чтобы она пошла с ним, то она мало что могла сделать, чтобы остановить его.
— Я очень сомневаюсь, что меня спрашивают, — сухо сказала Алексис, встретившись взглядом с Девином и тем самым предостерегая его. — Ещё я очень сомневаюсь, что это стоит того, чтобы тебя снова вырубили электрошокером, Дев… тем более, что исход всё равно будет таким же.
— Она не ошибается, — произнёс Странник.
Он снова перевёл взор своих золотых глаз на оборотня.
Алексис помрачнела и наградила Странника жёстким взглядом.
Она раздражённо вздохнула, и его взгляд метнулся к ней.
— Знаешь, — холодно произнесла она, скрестив руки на груди. — Было бы здорово, если бы ты не развлекался, намеренно провоцируя его при каждой встрече. Ты можешь думать, будто так ты предстаёшь в лучшем свете, Кэл… но это определённо не так. Из-за этого ты выглядишь незрелым, ревнивым засранцем.
Странник ответил ей таким же пристальным взглядом.
Внешне выражение его лица казалось бесстрастным, но почему-то она заметила про себя, что её слова задели его.
Они задели его настолько, что заговорив в следующий раз, он приглушил свой голос.
— Приношу свои извинения, Светоносная, — произнёс он, коротко поклонившись. — Я признаю, что он вызывает у меня несколько… агрессивную реакцию. Я сделаю всё возможное, чтобы контролировать это. В будущем.
Выпрямившись после поклона, он поднял голову и посмотрел лишь на неё одну.
— Мои стражи уже в пути, — добавил он. — Будь хорошей девочкой и следуй за ними. Не заставляй меня вредить твоим друзьям. Естественно, я не могу поступить так с тобой, потому что мне нужно, чтобы ты была в сознании… и относительно невредимой. Но мне не нужна фейри. Или оборотень.
Последнее он сказал с явным пренебрежением, бросив на Девина очередной бесстрастный взгляд.
Алексис почувствовала, как её челюсти сжимаются.
— Куда именно мы пойдём? — спросила она.
Он не ответил.
Вместо этого дверь за его иллюзией открылась, и в проходе появились два стража, каждый из которых держал длинный прут с языками электрического фиолетового пламени на конце.
Она по себе знала, насколько ужасно они ощущались.
— Они отведут тебя туда, где ты сможешь переодеться, — произнёс Кэл, наблюдая, как она оглядывает стражей. — Я буду ждать.
Алексис помрачнела.
Повернувшись к нему, она открыла рот, собираясь ответить…
…Но он исчез.
***
Спустя сорок минут Алексис вышла из крохотной раздевалки и увидела, что он ждёт её.
Она не попыталась сопротивляться его подчинённым.
Она даже не сопротивлялась, когда они переодевали её своими руками.
Вместо этого она наблюдала за ними, слушала, как они спорят о том, как лучше нарядить её для выхода с Королем Странников. Она не выразила своего мнения ни об одной из предложенных ей вещей. Она не сказала ни слова, пока они препирались и обсуждали, как лучше всего представить её ожидаемой публике.
Она не навредила никому из них.
Даже когда ей представилось несколько возможностей, она не прикоснулась к ним.
Сейчас ей показалось это бессмысленным.
И в любом случае, у неё имелись другие планы касаемо того, как вытащить себя и своих друзей из этой передряги. Позволить Королю Странников вывести её из здания, чтобы показать чуть больше своего мира, представлялось ей многообещающим первым шагом, а не тем, чему нужно препятствовать. Чем больше она узнает о его мире, тем лучше, и если он приведёт её к одному из порталов, это будет просто превосходно, даже если она пока ничего не сможет сделать с этой информацией.
Судя по тому, что говорили его дизайнеры одежды, они точно покинут здание.
К сожалению, это не касалось Девина и Джулс.
Она ничего не могла сделать… пока Девин и Джулс находились у Странника.
Физическое сопротивление подчинённым Короля Странников в данный момент могло носить только чисто символический характер, ну, и могло быть способом его выбесить.