— Просто помаши, — сказал он, и его голос был близок к рычанию.
Она заметила, что это никак не повлияло на его улыбку.
Поколебавшись ещё мгновение, она подняла руку в сторону толпы.
В этот раз рёв стал настолько громким, что камни под её ногами затряслись.
Алексис всё ещё стояла там, нерешительно улыбаясь им и махая рукой, когда Странник шагнул ещё ближе к ней и почти с грубостью обхватил рукой её за талию, притянув к себе. Когда толпа отреагировала с удвоенным энтузиазмом, выкрикивая слова, которые Алексис не могла понять, Король Странников только шире улыбнулся.
Он продолжал махать им сверху, а когда рукоплескания и топот ног переполнились ещё большим безумием, он оглянулся на Алексис и подмигнул.
Тогда они начали скандировать, впадая в радостный ритм вместе с топотом ног и хлопками ладоней. Камень под ней вибрировал от силы их топота, стены и потолок сотрясались от шума.
Алексис не понимала слов, понятия не имела, о чём они говорят, но её улыбка стала шире от чистого счастья, которое она слышала, наряду с искренними улыбками на лицах, которые она видела внизу. Некоторые из них сейчас обнимались, и она видела слёзы радости в глазах многих, когда они махали им в ответ с сияющими на лицах улыбками.
Она не сопротивлялась этому.
Она не слишком задумывалась почему.
Но Страннику определённо нужно будет кое-что объяснить.
Алексис всё ещё размышляла, всё ещё махала рукой, когда почувствовала это — тревожную дрожь присутствия, эту близость, которая была и которой в то же время не было.
В этот раз оно нахлынуло на неё так сильно, что она услышала шёпот в ушах.
Это было похоже на призрачную руку, скользящую вдоль её позвоночника.
Злость. Ненависть. Горечь.
Кем бы он ни был, он был зол.
Он был действительно чертовски зол.
Убийственно зол.
От него исходила ненависть, жажда мести.
Алексис хмуро посмотрела на Кэла, но Король Странников не заметил этого, не ответил на её взгляд. Он по-прежнему улыбался, и его глаза странно блестели, когда он смотрел вниз на своих людей, а на красивом лице расцвела искренняя улыбка. Она внимательно наблюдала за ним, видя эмоции в его глазах, и решила, что это не мог быть он.
Нет. Это был не он.
Это даже не ощущалось похожим на него.
Присутствие теперь отступало, но Алексис могла почувствовать, что ненависть сохранялась.
Она обжигала её, словно едва сдерживаемая жестокость.
Не раздумывая, Алексис повернула голову, оглядываясь назад и задаваясь вопросом, мог ли это быть кто-то ещё, стоявший поблизости. Уоррик? Дхарма?
Почему-то она была уверена, что этот некто здесь.
Она была уверена, что некто наблюдает за этим.
И почему-то, увидев её с Кэлом, этот некто пришёл в ярость.
Её глаза нашли тень слева от декоративной стены.
В тени резного рисунка, примерно десять метров высотой, стоял мужчина.
Он был высоким и узколицым, с брюшком и в костюме, похожем на костюм Кэла, только его одеяние было плохо сшито и всё измялось. У него были странные, соломенные, светло-русые с красноватым отливом волосы, которые торчали из головы, как плохой парик, сделанный из шкуры напуганной до смерти кошки.
Но его глаза.
Его глаза заставили её помедлить.
Алексис смотрела в эти маленькие, почти бесцветные, водянисто-голубые глаза, которые искоса злобно оглядывали её в обтягивающем платье с высокими до самых бёдер разрезами по бокам. Он стоял сгорбившись, голова подалась вперёд, руки свисали по бокам, как будто он был наполовину приматом. Он уставился на Алексис так, словно она только что разделась перед ним в стриптиз-клубе, а он ждал своей очереди на эротический танец в приватной комнате.
У него был вид человека, который может появиться в её клубе «Красный кнут» на Сансет, готовый заплатить немного больше за грубое обращение с одной из танцовщиц.
Ещё у него был вид человека, абсолютно уверенного в том, что это сойдёт ему с рук, независимо от того, насколько всё «вышло из под контроля», случайно или намеренно.
Эта мысль беспокоила Алексис.
Ещё это ощущалось правдой на все сто процентов.
Она поняла, что думая об этом, она невольно ближе прислоняется к Страннику, хмуро всматриваясь в тени этого странного, сгорбленного человека с жестоким лицом.
Она задавалась вопросом, был ли он Странником.
— Нет.
Кэл заговорил рядом с ней, прошептав ей это на ухо. Выглядело всё так, словно он поцеловал её, и толпа снова сошла с ума, скандируя и топая ногами.