Крепко сжав её руку, он приблизил свои губы к её уху.
— Она жива. Не знаю, надолго ли… но она жива, Светоносная.
Алексис собиралась выдернуть свою руку из его хватки, но теперь замерла, глядя на него снизу вверх.
Он смотрел на неё в ответ, раздражённо поджимая губы.
Что-то в выражении его лица подсказывало, что для него это всего лишь деталь… на которую он не особо хотел тратить время, так как видел, что это отвлекает её от вещей, которые он самом деле хотел обсудить с ней.
Судя по тому, как он то и дело поглядывал на окна и двери, не говоря уже о как будто конкретных участках пола и потолка, к слову, на которых Алексис совсем ничего не видела, Король Странников явно испытывал одновременно паранойю из-за того, что их подслушивают, и недоверие к тому, как много времени у них осталось, чтобы поговорить.
— Она жива, — сказал он, очевидно решив, что должен чётко разъяснить это, чтобы они могли двигаться дальше. — Она в безопасности. Но не спрашивай меня, надолго ли. Я был вынужден перевести её в другое измерение. Туда, где у Иных ещё не так много шпионов…
— Куда? — подчеркнуто спросила Алексис.
Он сдвинул брови, а затем выдохнул с ещё большим раздражением.
— Я не могу сказать тебе, — сердито ответил Кэл. — Но сейчас она там в безопасности, клянусь. Существа того мира… У меня с ними шаткий союз. Они заверили меня, что обеспечат её безопасность… и спрячут её… по крайней мере, пока имеют возможность это делать. Я намеревался отвести её к другим из вашего вида, чтобы определить, где старейшины и дети спрятались, когда напали убийцы, но я не смог их найти.
Увидев что-то в выражении её лица, он добавил:
— Это не значит, что их там нет. Или что они ранены или убиты. Теперь никто не застрахован от Иных, включая и твой вид. Возможно, в особенности твой вид, потому что врата явно занимают центральное место в их планах. По той же причине никто ничего не говорит. Даже если кто-то знает, где остальные, то вряд ли они мне скажут. Многие в курсе, что мир Странников был захвачен. Многие думают, что мы присоединились к ним добровольно…
— Интересно, почему же это, — пробурчала Алексис.
Странник неодобрительно посмотрел на неё, затем продолжил, игнорируя её слова.
— Её нужно переместить из её нынешнего укрытия… как можно скорее. Я работаю над этим, но риск всё ещё слишком велик. Если Иные смогут найти её и напасть на тот мир, они не только убьют её, но и меня вместе с ней. Я был вынужден расправиться с Огненным Эльфом, которого послали убить её, потому что либо так, либо он убил бы её… либо меня… либо нас обоих. Кажется, о его смерти ещё никто не знает, возможно, потому что в основном они отрезаны от нашего мира…
— Огненные Эльфы? — перебила его Алексис. — Серьёзно?
— Твоих людей не так-то просто убить, — возразил Странник. — Кого, по-твоему, они послали? Людей?
Она смотрела на него, тяжело дыша.
— Ты правда ищешь моих людей? — спросила она. — Других Светоносных?
Кэл досадливо вздохнул.
— Да.
— Где? Где ты их искал?
— Мы обговорим подробности позже, ладно? — произнёс он, приподняв бровь. — А сейчас мне нужно, чтобы ты узнала, что происходит в целом, во всех материальных мирах, Светоносная. Ну, знаешь, та часть информации, которая затрагивает всех. Не только тебя. Не только твоих друзей. Всех нас.
Она нахмурилась и хотела заговорить, но передумала.
Возможно, он прав.
Она поняла, что силится не зацикливаться на Даринде и её людях…
Но он прав.
Ей нужно знать больше.
Подумав об этом, Алексис осознала, что заново оценивает его, пытается понять, что думает о нём сейчас… доверяет ли ему достаточно, чтобы хотя бы выслушать его.
— Доверяешь, — заверил он её жёстким тоном. — Нравится тебе или нет, но ты мне доверяешь. Ты наверняка даже ничего не можешь с этим поделать.
Это заставило её руки сжаться в кулаки.
— Что?
Он отмахнулся от своих слов и её гнева, но в этот раз она покачала головой.
— Нет. Объяснись, — прорычала она.
Вспомнив то мимолётное присутствие, окружавшее её с проблеском страха, она подавила нарастающий гнев, граничащий с яростью.
— …Сначала объясни это, — рявкнула она. — Ты что-то делаешь с моим разумом?
Вновь в его глазах появилось разочарование.
Вновь у неё возникло ощущение, что Кэл хочет сказать ей гораздо больше, и даже не знает, как это сделать во внятном порядке.
Выдохнув часть этого разочарования, он быстро начал говорить.