Кэл замолчал, оценивая выражение её лица.
Когда он отвернулся, она увидела, как его взгляд устремился внутрь, разочарование и отвращение прозвучали в голосе.
— Выбор Дхармы огорчает меня. Я знал, что наш отец искалечил её разум, когда мы были молоды. С ней он был ещё более жестоким, чем со мной… что делает её решение ещё более трагичным. Возможно, и более понятным.
Со злостью выдохнув, он отбросил часть своей вежливости и с горечью добавил:
— Я должен был увидеть, что он сотворил с ней. Я должен был понять всю глубину и необратимость. Я должен был догадаться, что он сломал её окончательно.
От его слов Алексис почувствовала дрожь.
К сожалению, все его слова ощущались и звучали правдоподобно.
Она задавалась вопросом, что же Красный Дракон сделал с его единственным сыном.
Кэл бросил на неё жёсткий предупреждающий взгляд.
— Тебе нужно кое-что узнать о монархии, Светоносная, — произнёс он чуть холоднее. — Нас воспринимают не просто как Странников, а скорее в каком-то квазидуховном, даже божественном свете.
Забыв о своих размышлениях об его отце, Алексис фыркнула и закатила глаза.
— Типа как божество? — насмешливо спросила она.
— Богоподобный Король, если выразиться точнее… но да. Как божество. Это сродни мантии, которую мы надеваем, когда приносим клятву. Когда на нас накладывают заклинания, делающие нас правителями, мы перестаём восприниматься как нормальные представители расы. По крайней мере, в культуре Странников.
Он сделал паузу.
— Есть секреты, дарованные королю. Тайны, которые никому не позволено знать… пока он не умрёт, и эта тайна не перейдёт к следующему правителю.
Он многозначительно посмотрел на неё.
Она поняла, что он ждал, пока до неё дойдёт, к чему он клонит.
Затем Алексис обнаружила, что знает.
Она просто устала и медленно соображала.
«Главные врата, — подумала она для него. — Только действующий правитель знает местонахождение главных врат в ваш мир».
Задумавшись об этом, она нахмурилась.
«Но как это возможно? И какой в этом смысл?»
Его взгляд оставался непоколебимым.
Алексис снова надавила на него.
«Как твои люди прошли через врата на Земле? Как они вернули тебя сюда, в твой мир?»
— Всё сложно, — сказал ей Кэл, и в его глазах всё ещё виднелось предупреждение. — И в то же время очень просто, любовь моя. На самом деле на всё есть один ответ.
Поразмыслив об этом, она почувствовала, как ещё больше хмурится.
Однако она снова обнаружила, что понимает.
«Ты провёл меня, — подумала она. — И ты провёл их… в оба конца. Когда я открыла врата на Земле для тебя».
— Да, — только ответил он.
«Но как?»
— Это сложно, — снова предупреждающий взгляд. — …Как я уже и сказал.
Когда она притихла, Кэл искоса взглянул на неё.
— Наши врата тоже меняют своё местоположение, — добавил он. — Совсем как главные врата в твоём мире. Только в нашем случае это каким-то образом связано с порядком престолонаследия. Как только я присягнул как король… как только я дал клятву… мне сообщили, что врата переместились. Они самопроизвольно изменили местоположение.
«Кто сообщил тебе? — подумала Алексис, скептически приподняв одну бровь. — И если, как ты говоришь, ты единственный, кто знает, где они находятся, как ты вообще узнал изначальное место? И кто показал тебе новую локацию?»
Он открыто улыбнулся ей.
— Ты сомневаешься во мне, любовь моя?
Она пожала плечами.
— Немного.
Когда его улыбка стала шире, она раздражённо выдохнула.
— Ты знаешь, о чём я, — сказала она.
Она снова переключилась на свои мысли, когда выражение его лица стало предостерегающим.
«Просто трудно поверить, что никто другой не знал о них, — пояснила она. — Как тебе удавалось держать такое в секрете? Как другие Странники не наткнулись на них? Я полагаю, у вас, Странников, есть способность определять, где находятся врата или как их найти? Разве главные врата не соединяются со всеми вторичными, как в моём мире?»