После этого она вошла в тёмный проём, за ней тут же последовал фейри-огонь Джулс, который по-прежнему парил над их группой. Он пролетел вокруг нескольких фигур, включая отца Кэла, метнулся вперёд и завис в трёх метрах от Алексис, продвигаясь вместе с ними, пока они уходили глубже в тёмный каменный проход.
На этот раз туннель оказался коротким и прямым.
Ещё до того, как свет фейри завис перед ней, Алексис ясно увидела в конце свет вместе с овальным выходом.
Ещё она услышала шум воды.
Она не потрудилась указать на это остальным членам группы, но так сильно хотела побыстрее добраться до места назначения, что ускорила шаг, чувствуя, как колотится сердце в её груди. Она не позволяла себе прошептать слова, не специально, и даже не про себя… даже зная, что Красный Дракон больше не может услышать её с ошейником на шее.
И всё же её разум тихо промолвил эти слова, будто против её воли.
«Возвращение домой».
Она возвращалась домой.
Алексис вздрогнула, улыбаясь в темноте, а её шаги стали ещё шире.
Внезапно это показалось возможным.
У неё появилось ощущение, что это и правда могло случиться.
Существовал миллион сложностей, всевозможных опасностей, вопросов без ответов, и даже потенциальных катастроф и апокалипсисов, которые она не до конца понимала… но намеревалась обдумать всё, как только они вернутся в её дом на Голливудских холмах. И желательно она обдумает это, лёжа в ванной с бокалом вина в руке, а на экране над ней будет крутиться отвратительный фильм.
Не здесь.
Не в этом месте.
При этой мысли Алексис украдкой посмотрела на Кэла, идущего рядом с ней.
Впервые до неё дошло, что он, скорее всего, не пойдёт с ней.
Помрачнев от этой мысли, она слишком долго удерживала на нём свой взгляд.
— Я буду навещать, — пообещал он.
Алексис нахмурилась.
У неё возникли сомнения по этому поводу.
Она ничего не сказала, и он улыбнулся ей.
Она увидела лёгкую грусть в его глазах, но об этом Кэл тоже промолчал.
— В другой раз, Светоносная, — произнёс он смягчившимся голосом. — Я уверен в этом.
У неё неожиданно перехватило горло, но она лишь кивнула.
— Разве ты сомневаешься? — спросил он ещё мягче.
Алексис задумалась об этом. Она как следует поразмышляла об этом.
Она старалась мыслить объективно, чтобы дать ему честный ответ.
Затем позволила раскрыться своему восприятию Светоносной, чтобы честно ответить на вопрос.
Когда это произошло, ответ поразил её.
— Да, — ответила Алексис с абсолютной уверенностью в голосе. — Да. Я тоже уверена.
Кэл одарил её одной из своих лёгких улыбок уголком рта.
— Хорошо, — пробормотал он.
Они достигли конца туннеля, и Алексис остановилась. Стоя у проёма, она огляделась, поражённая внезапным, неожиданно ярким светом.
Однако впервые с тех пор, как они ушли из зала с обелиском, её чувства Светоносной вспыхнули и стали посылать тревожные сигналы.
Что-то не так.
Что-то, связанное с этим светом.
Что-то не так с самим светом.
Алексис попыталась использовать свои чувства Светоносной, чтобы лучше понять это, но простое прикосновение своей сущностью к свету заставило её стиснуть зубы до скрипа, и она не могла понять, в чём дело. Она попыталась во второй раз, и снова произошло то же самое.
Хуже того, она не могла определить источник света.
Что-то высоко над тем местом, где она стояла, генерировало его, но подняв голову, Алексис ничего не увидела. Ничего, кроме странно яркого, но в то же время трудно различимого света, который, казалось, исходил из самого воздуха.
Как только её глаза адаптировались, она поняла, что имеет дело с чем-то чертовски странным.
Вид с конца туннеля был… необычным.
Мягко говоря.
Перед ней тянулась узкая дорожка, сделанная из того же камня, что и стены пещеры.
Она образовывала изящный, арочный мост между тем местом, где они стояли, и каменным островком посреди причудливой круглой пещеры. Вокруг этого острова плескались и бурлили тёмные воды, словно питаемые бушующим океаном.
Алексис понятия не имела, откуда прибывала эта вода.
Она сомневалась, что источником являлась река, протекавшая возле здания парламента.
Алексис точно знала, что источником был не океан и не река, а какое-то подземное, скоротечное море, которое собирало и вытягивало воду изнутри пещер.
Каким бы ни было его происхождение, оно выглядело опасным под узким мостом.