Алексис и Джулс молча сидели и наблюдали, как он осторожно поднимается в сидячее положение, опираясь лбом на руки.
Он не поднял голову, когда заворчал на них.
— Хватит пялиться на меня, — произнёс он. — Я в норме.
Алексис хмыкнула.
Она сделала это достаточно громко, чтобы ему было понятно, что она об этом думает.
Поднявшись с места рядом с Джулс, она подошла к раковине на стене и взяла мягкую, податливую кружку из материала, напоминавшего смесь резины и пластика. Наполнив её водой из похожего на шланг крана, Алексис подошла к Девину и протянула кружку ему.
Оборотень не стал спорить с ней… к счастью.
Он взял кружку с явной благодарностью и, запрокинув голову, отпил из неё.
— Спасибо, — сказал он, ахнув.
Она стояла и смотрела, как он допивает всё до последней капли.
Он вернул ей кружку, и она снова подошла к крану, чтобы наполнить водой и обратно принести ему.
Когда он допил вторую порцию, Алексис посмотрела на Джулс.
— Что насчёт тебя? — спросила она. — Ощущаешь какое-нибудь портальное недомогание?
Джулс заморгала, удивленно глядя на неё.
— Портальное недомогание?
Алексис кивнула.
— Большинство людей плохо себя чувствуют после прохождения через порталы. Некоторые отлёживаются несколько дней. И обычно существует цена.
— Цена? — в этот раз заговорил Девин.
Он поднял взгляд со своего места на скамейке, впервые по-настоящему посмотрев на неё с тех пор, как очнулся. Даже здесь в его тёмных глазах отражались огни, просачивающиеся сквозь узкие окна-щели под потолком. Сонные и наполовину прикрытые взлохмаченными волнистыми тёмно-каштановыми волосами, его глаза пытались сфокусироваться, пока он смотрел на неё.
— Какого рода цена? — спросил он.
Алексис вздохнула, отнеся кружку обратно к раковине и наполнив её для Джулс.
Она подошла к своей подруге-полуфейри, жестом попросив взять предложенную воду.
Алексис стояла там, упираясь руками в бёдра, и смотрела, как Джулс допивает свою кружку воды.
— По-разному, — ответила Алексис, со вздохом повернувшись к Девину. — Иногда это обмен энергиями… или даже телами… с любым из мира, в который ты направляешься. Если существо переходит в другое измерение… другое существо втягивается в портал в первое попавшееся измерение, чтобы компенсировать это. Энергия за энергию. Материя за материю. Жизнь за жизнь.
Пожав плечами, она добавила:
— Чаще всего это разовый обмен. Более или менее.
— Более или менее?
Выдохнув, Алексис подняла руки вверх.
— Иногда всё далеко не так просто, — призналась она.
Девин нахмурился, переглянувшись с Джулс.
Оборотень перевёл взгляд обратно на Алексис, и его тёмные брови оставались насупленными.
Однако она заметила, что к его лицу понемногу возвращался нормальный цвет.
— Объясни, — сказал он. — Объясни, что это значит.
Алексис кивнула, взяв у Джулс пустую кружку, и снова вернулась к раковине. Наполнив её в очередной раз, она остановилась и на этот раз сама выпила содержимое. Она снова наполнила её, снова всё выпила, а затем выдохнула, почувствовав себя намного лучше.
Оставив пустую кружку на каменном выступе у вентиля крана, она включила воду, чтобы быстро освежить лицо и шею, затем выпрямилась и подошла обратно к ним.
Она плюхнулась на скамейку между ними.
— Некоторые прыжки через порталы требуют более сложных обменов, — объяснила она, прислонившись к прохладной металлической стене. — Некоторые из них связаны со значимостью существа, которое совершило переход. Если образуется недостача… то, что мне описывали как «кармическую пустоту»… тогда она компенсируется каким-то другим способом. Это может быть извлечение столь же «значимых» существ из другого мира, чтобы заполнить эту дыру… или даже может принять форму стихийного бедствия или какого-нибудь другого большого события, которое с исторической точки зрения выполняет такую же функцию, что и перешедшее существо.
Сделав паузу, она нахмурилась и настороженно переводила взгляд между ними.
— Хоть что-нибудь понятно?
— Нет, — сразу же ответил Девин, потирая лицо грубой рукой.
Алексис взглянула на Джулс, приподняв бровь, но полуфейри бросила на неё извиняющийся взгляд.
— Не очень, — призналась Джулс.
Алексис вздохнула.
Прижавшись спиной к стене, она подняла подбородок и глаза вверх, чтобы посмотреть на потолок и свет, отражающийся из окон.
Она всё больше хмурилась, пока думала.