***
Дейнерис давно уснула, свернувшись под меховым одеялом, словно маленький зверек. Геральт, приподнявшись на локте, смотрел на ее безмятежное лицо. Ее ресницы чуть подрагивали, щеки раскраснелись, дыхание было ровным. Сейчас она совсем не походила на Драконью Королеву — всего лишь совсем юная девушка, истосковавшаяся по ласке и любви. Какой пылкой она была сегодня, с каким наслаждением отдавалась ему. Несмотря на то, что у него было столько женщин, что и не счесть, сегодняшняя ночь была особенной. Должно быть потому, что он любил Дейнерис, любил всем сердцем, так, как не любил еще никогда. Дейнерис заворочалась и на ее лицо упали серебристые пряди волос. Геральт улыбнулся, обнял ее и наконец-то погрузился в сон, полный дивных сновидений, в которых они с Дейнерис были совершенно счастливы. Но вскоре сны сменились. Он видел гибнущих драконов, которые, даже умирая, плевались огнем. Слышал крики людей, детский плач и топот копыт. Затем картинка вновь сменилась, и вот он уже в лесу, слушает пение птиц и ветер ласково треплет его серебряные волосы.
«Не забывай, кто ты» — слышит он голос Трисс.
Он проснулся от того, что стало невыносимо холодно. Огонь в жаровне испуганно дрожал и таял на глазах. Изо рта у Геральта вырвался густой пар.
— Дени, — проговорил он, вскакивая с постели и торопливо надевая холщовую рубашку. — Дени, проснись.
Девушка распахнула глаза и испуганно посмотрела в серьезное лицо Геральта.
— Пора, — коротко ответил он. Пламя в жаровне угасло совсем, а по кованному железу поползли морозные паутинки. — Они уже близко.
Огненная стена
Они приближались. Стоя на высоком деревянном постаменте, предназначенном для лучников, Геральт, как и все остальные, слышал их, хоть пока и не видел, и от звуков, доносившихся до его ушей, кровь в жилах застывала, замедляя свой бег. Многое он в жизни повидал: магов, злых колдунов, русалок, зазывающих песнями моряков в свою обитель, чудовищ, многих из которых обычные люди считают вымыслом. Было ли ему страшно тогда? Пожалуй, да. Но то, с чем ему доведется столкнуться этой ночью, внушало настоящий ужас. Скользкие скрюченные пальцы страха проникали внутрь и сжимали горло с такой силой, что порой казалось, становилось невозможно дышать. Тряхнув головой, Геральт заставил себя прогнать непрошенные мысли. Он перевел взгляд на Дейнерис, которая, замерев рядом, вглядывалась во тьму ночи. Ее тяжелое дыхание говорило о том, что ее тоже обуревает страх, но она умело прятала его, как и подобает истинной королеве. Она понимала, что на нее смотрят люди и должна была быть для них примером, а не маленькой пугливой девчонкой, коей ее многие считали.
— Дени, пора, — пристально глядя в глаза девушки, сказал Геральт. Из его рта вырвалось облачко пара, обдав лицо Дейнерис. Рывком притянув ее к себе, он на миг зарылся носом в ее серебристые, отливающие золотом, волосы. — Не рискуй понапрасну и не залетай слишком далеко. Держись поблизости. Помни — мы не знаем, на что способен Король Ночи. Прошу, будь предельно осторожна.
— Хорошо. Ты тоже будь осторожен, — прошептала Дени. Оторвавшись от нее, Геральт спустился с постамента и, не оборачиваясь, направился вперед. Он шел через плотный поток солдат Вестероса, и совершенно четко ощущал густой страх, витавший в морозном воздухе. Местами запах страха перемешивался с тошнотворным запахом мочи. Геральт переживал, что некоторые солдаты вот-вот побросают оружие и кинутся прочь, но, к их чести, такого не произошло. Проходя мимо немногочисленной армии северян, Геральт заметил Джона Сноу. Он стоял, облаченный в вареную кожу, с собранными на затылке волосами и крепко сжимал в руках меч из валирийской стали. Этот точно будет стоять до последнего, подумал Геральт.
Безупречные расступились перед ним и Геральт быстрым шагом прошел к голове колонны. Жуткие вопли приближались, а холод усиливался, пробирая до самых костей. Со стороны болот Геральт увидел плотную пелену тумана, щупальца которого расползались по всей округе, словно выискивая добычу. Серый Червь, недвижимый, словно каменный утес, со шлемом на руке пристально вглядывался во мрак.
— Время пришло, — проговорил Геральт командиру Безупречных и тот молча кивнул. — Я постараюсь их задержать, насколько хватит сил.
— Мы готовы, — коротко сказал Серый Червь.
— Боюсь, что один я долго против них не выстою, — сказал Геральт. — Как только стена падет, они хлынут.
— Кто сказал, что ты будешь один? — услышал Геральт до боли знакомый голос. Медленно повернувшись, он увидел ее. Трисс Меригольд. Она стояла в нескольких шагах от него, сложив руки перед собой. Синее платье развевалось от дуновения ветра, каштановые волосы струились по плечам, взгляд был напряжен. Позади нее искрился портал, из которого вышли трое. Первой была невысокая, худощавая женщина, с длинными прямыми волосами соломенного цвета. Одета она была в строгий мужской костюм и сапоги до колен, на её шее был медальон в виде креста анх. Следом за ней из портала появился зрелый мужчина, в таких же сапогах, плаще с капюшоном и виднеющейся из-под него тёмной куртке, на его лице была короткая бородка. Последней из мерцающей сферы вышла Красная Жрица. Мелисандра воплощала собой бушующее пламя: горящие глаза, красного цвета платье и мерцающий на шее рубин. Скинув с головы красный капюшон, она посмотрела в кошачьи глаза Геральта и негромко молвила:
— Я же обещала привести помощь.
— Мы решили, что без нас ты не справишься, — сказал Алджернон Гвинкамп, который был известен в Ривии под прозвищем Пинети.
— Да, Геральт. Что же мы за друзья, если бросим тебя в беде? К тому же… если во всём мире настанет вечная зима, то мне придётся выбросить свои лучшие наряды, — с ноткой юмора произнесла Кейра Мец, тепло улыбаясь ведьмаку.
Он был весьма удивлен их появлению, но одновременно и очень рад. С обоими магами Геральта связывала давняя дружба. Алджернон среди всех чародеев их ордена был известен своим спокойствием, уверенностью в себе и дипломатичностью, умел держать себя в руках, признавать чужие заслуги и достоинства. Он был честен, благороден и порядочен, а также мог общаться с людьми, которые ему неприятны и всегда предпочитал искать компромиссы, а не спорить. С Кейрой же Геральта в прошлом связывало… нечто большее, чем дружба. Но, несмотря на расставание, она не была на него в обиде и всегда была готова помочь. От этих мыслей ему стало легче на душе. Страх и отчаяние немного отступили, уступая место надежде, что они справятся. Вместе.
Кивнув, Геральт сказал:
— Ну что же. Давайте тепло поприветствуем гостей, которые вот-вот окажутся на нашем пороге.
Выйдя вперед на небольшой пригорок, он дождался, когда жуткие вопли приблизятся, а затем, вытянув руки вперед, прошептал заклинание. Внезапно перед ним выросла огненная стена, которая осветила все вокруг. Она все росла и росла, и вот сделалась огромной. Высотой она была практически как Стена*. Языки пламени играли внутри нее, но жара никто из людей не ощущал. Ужасный вопль и крики мертвецов усилились, и вдруг огонь задрожал под натиском тысяч упырей. Геральт, удерживающий стену, пошатнулся и едва устоял на ногах. Стиснув зубы, он зарычал и повел руками. Огонь вспыхнул еще сильнее. Люди, стоявшие за спиной у Геральта, видели, как мертвецы, выбегая из темноты, натыкались на препятствие и тут же сгорали, охваченные пламенем. Вой стоял такой, что многие воины закрывали уши руками, чтобы не сойти с ума.
— Смотрите! — раздался крик. — Это драконы.