Три огромных ящера появились над головами у людей и, издав громоподобный рык, прошли сквозь огненную стену.
***
Серсея, в легком полупрозрачном халате, стояла на балконе с серебряным кубком в руке и наблюдала за россыпью звезд. Когда она была маленькая, то любила злить септу тем, что сама давала имена тому или иному созвездию. Созвездие Толстой Свиньи, звезда Толстуха и звезда Дурнушка. Джейме это очень забавляло и он неизменно фыркал, когда сестра придумывала очередное потешное название. Септа ее бранила, но Серсею это лишь забавляло.
Порыв ветра растрепал золотистые локоны королевы и она, протянув руку, откинула волосы с лица и вновь погрузилась в удручающие мысли, которые не давали ей покоя ни днем, ни ночью.
Поутру прибыл гонец, который доложил, что войска благополучно добрались до Перешейка. Услышав это известие, Серсея заперлась у себя в покоях и никого не принимала. Страх сковал все ее сознание, а рука, державшая бокал с вином, дрожала так сильно, что часть жидкости пролилась на ее шелковый изумрудный халат. Серсея выпила уже достаточно много, но леденящий душу страх не проходил.
Королева боялась всего и сразу. Боялась потерять брата, который долгие годы был ее единственным защитником и поддерживал ее, несмотря ни на что. Боялась, что живые проиграют в этой битве, и тогда орда мертвецов доберется до столицы, и все будет кончено. Она, конечно, успеет покинуть город, но кем она будет после этого? В Эссос она явится обычной голодранкой, без имени и титула, и лишь Богам известно, какое будущее ее там ожидает.
Она боялась, что живые выиграют и тогда… Об этом не хотелось думать и вовсе. Может быть, стоит прямо сейчас бросить все и сесть на галею «Прекрасная Серсея», которая унесет ее далеко-далеко? Но тогда этой стерве достанется все. Дейнерис Таргариен. Как же сильно Серсея ненавидела ее.
«Ну уж нет, — подумала королева, крепко сжимая кубок и глядя на город, который за долгие годы стал ей домом. — Так легко я тебе трон не отдам. И убегать я не буду».
Но самым сильным страхом Серсеи был Геральт. Серсея знала, что битву за его сердце она проиграла, но как же сильно она хотела вновь увидеть этого загадочного мужчину, который пленил ее одним лишь своим взглядом. За один лишь его поцелуй она готова была отдать многое. Тяжело вздохнув, Серсея помолилась Воину, чтобы он придал Геральту сил и мужества противостоять Злу, и попросила Матерь быть милосердной и сохранить жизнь тому, по ком болело ее кровоточащее сердце. Может быть, Боги хотя бы в этот раз ее услышат?
В дверь постучали. Королева не ответила. Разговаривать с кем бы то ни было не было ни сил, ни желания. Квиберн начнет бормотать слова утешения и выдумывать что-то, но какой толк от его слов? Они оба знали, что скоро, так или иначе, все будет кончено. Стук прекратился и Серсея, отвернувшись от спящего города, прошла в свои покои, чтобы вновь наполнить кубок.
Арианна лежала на шелковых простынях и даже не пыталась уснуть, зная, что это бесполезно. Она лежала тут с тех самых пор, как ее дяди и кузина Тиена отправились навстречу дорнийскому войску. В конце концов Тиена настояла на своем и Оберин взял дочь с собой. Арианна тоже хотела бы присоединиться к своим людям, но понимала, что это невозможно. Тиена — Песчаная Змейка, она опытный боец и на поле битвы от нее будет больше пользы, чем от Арианны.
Из глаз выкатилась хрустальная слезинка. Он отверг ее. Геральт из Ривии. Белый Дракон, который так и не стал ее. Их встречи по ночам Арианна прокручивала в голове снова и снова, желая запомнить все до мельчайших подробностей. Многочисленные шрамы, которые Геральт носил, как знаки отличия. Серебристые волосы, в которые она так любила вплетать свои тонкие пальцы и чувствовать их шелковистость. Грубые, неистовые ласки, которые сводили ее с ума и заставляли забыть все на свете. Если бы он позвал ее с собой, Арианна без раздумий направилась бы с ним, хоть в седьмое пекло. Но он не позовет. Геральт никогда ничего не обещал, но она тем не менее в глубине души надеялась, что сможет покорить его и он полюбит ее. Глупая, наивная девчонка! Зачем она отправилась тогда искать его? Воспоминания о том, как Геральт оттолкнул ее, до сих пор отзывались болью в сердце.
Принцесса часто размышляла над тем, отчего это Геральт так боится любви? Она даже отправилась в библиотеку и прочитала все, что было известно про Деймона Таргариена, но на иссохших страницах не нашла ответа на свой вопрос. Деймон когда-то был влюблен в свою жену, Рейниру, но эта любовь не принесла ему ничего, кроме страданий, и он, отказавшись от дальнейшей борьбы за ее дело, принял решение исчезнуть, раз и навсегда.
Неужели все дело было именно в том, что он не мог забыть Рейниру? Но ведь с ее смерти прошло не одно десятилетие. Да и вряд ли мужчина сбежал бы от той, которую любил на самом деле. Арианна много слышала о дочери Визериса Первого* и видела ее изображения в книгах. В то время она считалась красивейшей женщиной Вестероса, и все называли ее Отрадой Королевства. И Арианна без всякого сожаления признавала, что люди были правы. Неудивительно, что Деймон полюбил Рейниру, хоть и приходился ей родным дядей. Впрочем, для Таргариенов это никогда не было помехой. Но счастье Деймона и Рейниры было недолгим, и конец их истории был трагичным. По крайней мере, для самой Рейниры. Ценой за ее упрямство и жажду власти стала смерть. Ужасная смерть — в пасти дракона ее брата.
Принцессу мучал этот вопрос — почему же Геральт покинул свою горячу любимую жену? Или... почему хотя бы не отомстил за смерть возлюбленной, хоть убийцей и был его племянник? Вместо этого Деймон решил сделать так, чтобы все считали его мертвым. Должно быть, у него была веская причина для этого, но Арианна понимала, что никогда об этом не узнает. Вместо Деймона Таргариена в Вестерос вернулся Геральт Белый Дракон, забывший, что значит любить.
Как-то раз, проснувшись посреди ночи в покоях Геральта, Арианна застала любовника читающим толстый фолиант. Пламя свечи падало на пожелтевшие страницы с изображением короля Эйгона Третьего*. Серебристые волосы Геральта падали ему на лицо, скрывая его от пристальных глаз девушки, но тем не менее ей почудилось, будто Геральт опечален. Услыхав ее шаги, мужчина захлопнул книгу и повернулся к ней с совершенно бесстрастным лицом. Вопрос, который хотел сорваться с ее губ, так и остался незаданным. Когда Геральт взял ее вновь, она позабыла, что хотела спросить.
Тяжело вздохнув, дорнийка утерла слезинки и, встав с постели, вышла на балкон. Луна озаряла Черноводную и серебрила черепичные крыши домов. Откинув со лба темные пряди волос, девушка вдохнула ночной воздух, который доносил до нее прохладный ветер.
«Где же ты, Геральт?», — подумала девушка с тоской.
***
Геральт чувствовал, что его силы на исходе. Еще немного и огненная стена падет. Зар-раза, подумал он про себя. Обернувшись, он посмотрел на Серого Червя и с усилием проговорил:
— Приготовьтесь. Меня надолго не хватит.
Командир Безупречных кивнул, водрузил на голову бронзовый шлем и поудобнее перехватил копье. За спиной Геральта встали маги. Трисс, сжав руки в кулаки и нахмурив лицо, что-то шептала про себя. Кейра, хоть и выглядела бледной от вида нескончаемой орды мертвецов, все же оставалась собранной. Алджернон выглядел абсолютно спокойным и сосредоточенным, не проявляя ни малейших признаков страха. Все трое сосредоточились, готовя свои заклинания, готовясь показать их врагу всё то, чему научились за долгие годы своего обучения в далекой Ривии. Каждый из них готов был сражаться до последнего, сражаться за жизнь. Сражаться, потому что их привел сюда долг дружбы и осознание того, что так нужно было поступить, вопреки запрету их ордена. Затем Трисс, отделившись от них, подошла к Геральту и сказала:
— Довольно. Отпускай, Геральт. Мы готовы.
Плотно сжав губы, Геральт закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Прошептав про себя несколько слов, он рывком убрал руки от полыхающей стены и закричал:
— Всем приготовиться. Стена простоит без моего участия еще несколько минут.