— Скорее, сюда, — крикнул Геральт, уворачиваясь от двух упырей. Одному из них он снёс лысый череп, другого рубанул Джон. Трисс взвизгнула, закрыв лицо руками. Наконец они добрались до узкой деревянной лестницы, ведущую на башню лучников. Возле нее стояло около десятка Безупречных, которые охраняли вход от упырей. Геральт помог взобраться женщине-магу по крутым ступенькам, дождался пока Джон поднимется следом и лишь потом позволил себе отдышаться. На деревянном, отстроенном специально для лучников, возвышении, стояли несколько жаровен. Ветер трепал пламя, грозя вот-вот потушить его. По краям располагались лучники, отправляя одну за другой огненные стрелы в толпу мертвецов.
— Осторожно, Дик, прицеливайся точнее, — прорычал высокий худощавый парень, проследив взглядом за стрелой, выпущенной его напарником. — Ты же не хочешь поджарить кого-то из своих?
Дик чертыхнулся, поджал губы и вновь выпустил стрелу, которая с шипением вонзилась прямо в глаз вихту, собиравшегося обрушить свой топор на мужчину в ободранном зеленом плаще.
Возле одной из жаровен стояла Красная жрица и с отрешенным видом наблюдала за кровавой битвой. Ее волосы развивались на ветру и казалось, что всю ее объяло пламя. Красный рубин сиял так ярко, что от взгляда на него глазам становилось больно и тут же хотелось отвернуться.
— Геральт, мы не можем тут оставаться. Нужно вернуться, — сказал Джон, переводя дыхание. Ноги дрожали, плечи ныли, а меч, казалось, весил не меньше десяти стоунов. Северянин боялся, что силы вот-вот оставят его, но, судорожно глотая морозный воздух, он тем не менее отчетливо понимал, что сдаваться нельзя. Если на то будет воля Старых Богов, и ему суждено погибнуть этой ночью, то он сделает это, крепко сжимая в руках Длинный Коготь.
— Трисс, оставайся тут и копи силы, они ещё нам понадобятся, — сказал Геральт, потрепав Трисс по плечу. Женщина тяжело дышала, из ее рта вырывался пар, волосы растрепались, а подол платья изодрался. Но тем не менее она уверенно кивнула, стараясь спрятать страх.
Внезапно раздался звук горна. АООООООРРРР, разнеслось по Перешейку. Повернув голову, Джон увидел, что со стороны дороги, ведущей на Близнецы, приближаются люди. Северянин подумал, что это Трезубец вышел из берегов, так много их было. Черное, неукротимое людское море. Размахивая мечами и топорами, они торопились на подмогу тем, кто вот уже несколько часов кряду сражался с нечистью. Впереди всех несся здоровенный мужчина, ростом не уступающий самому Тормунду. Облачен он был в бронзовые, сияющие доспехи, на голове — шлем в форме кракена, в руках — массивный топор. Виктарион Грейджой, понял Джон. Об этом легендарном человеке он был наслышан от отца.
— Море пришло на помощь, — глухо проговорила Мелисандра. И действительно, на черных флагах виднелся золотой кракен дома Грейджоев. Северянин наблюдал за тем, как железнорожденные яростно врываются в гущу сражения, и в сердце шевельнулась робкая надежда. Предводитель железных людей первым же ударом раскроил голову здоровенному вихту, уклонился от другого, и вот он уже крушил мертвецов с таким остервенением, что казалось, сам Утонувший бог вселился в него.
— Нужно идти, Геральт, — с трудом отрывая взор от этого могучего человека, проговорил Джон.
Геральт молча кивнул, обвел взглядом черное небо и, нахмурившись, заторопился по ступеням вниз. Джон тоже быстро взглянул вверх — драконов не было видно. Но из-за гари и копоти вообще сложно было что-либо разглядеть. Утерев мокрый лоб рукавом и бросив беглый взгляд на Трисс, он последовал за Геральтом, поудобнее перехватив меч.
И вот он уже снова ожесточенно сражался, и его меч свистел над головой, вонзаясь в прогнившую плоть. И эта пляска со смертью продолжалась. Возле него с такой же яростью и отвагой сражались северяне и южане, железные люди и летние рыцари Простора. Джон ощущал, как чьи-то когти царапали его руки, мертвые руки хватали за ноги, надеясь повалить его на землю, кровь сочилась из ран, но он не обращал на это внимания.
Рядом прошествовал каменный великан и раскидал упырей огромной ручищей, давая Джону перевести дух и оценить обстановку. Осматриваясь по сторонам, он внезапно увидел трех человек, которые бежали по полю боя, ловко уворачиваясь от вихтов и сражая их одного за другим. Казалось, что эти трое действуют, как один, словно читая мысли друг друга. Присмотревшись, Джон увидел, что одним из этих людей является совсем юная девушка, не старше Арьи. Она рубила своим мечом упырей с умопомрачительной скоростью и поразительным мастерством, а возле нее орудовал сразу двумя топорами парнишка с темными курчавыми волосами. Когда он повернулся в сторону Джона, тот не поверил собственным глазам. В последний раз они виделись много лет назад, в Винтерфелле, перед тем, как Джон должен был отправится на Стену.
— Рикон! — закричал Джон и кинулся к младшему брату.
Примечание к части
Уважаемые читатели! Следующая глава крайне непростая, поэтому выйдет не раньше 16-17 мая! Спасибо за понимание!
Перед рассветом
Дейнерис, сидя верхом на Дрогоне, обеспокоенно смотрела вниз. Ветер усиливался и начал сыпать снег, укрывая землю белым одеялом. Здесь, наверху, не было острых когтей и холодного сияния глаз упырей, но Дени боялась за тех, кто сражался с этими тварями на земле. Геральт. О нем лучше не думать, иначе можно сойти с ума от переживаний за него. «Он маг», — упрямо повторяла себе девушка, но сердце в груди все равно не желало успокаиваться.
Поток мертвецов казался нескончаемым. Драконы кружили над болотами, покрытыми коркой льда, испепеляя упырей, но вихты все прибывали и прибывали. Дени хотелось направить Дрогона дальше и проверить, много ли еще мертвецов, но внезапно ледяной туман накрыл ее и зверя с головой. Пальцы, крепко сжимавшие гребень Дрогона, моментально замерзли и девушке показалось, что еще немного и они отмерзнут совсем. Нужно было немедленно выбираться из этой ловушки, пока она не окоченела до смерти.
— Дрогон, летим назад, — прокричала Дейнерис, выпустив изо рта белоснежное облачко. Туман был такой густой и плотный, что не было видно даже деревьев и Дрогон несколько раз задевал их верхушки чешуйчатым пузом. Всякий раз, когда это происходило, Дени подскакивала и из нее вышибало весь дух.
Дракон, взмахнув огромными крыльями, развернулся и плавно полетел в сторону лагеря живых. Визериона и Рейгаля не было видно, но Дени знала, что они где-то поблизости и последуют за своим братом. Тем не менее непонятная тревога охватила ее, сердце в груди стучало, словно барабан, а дурное предчувствие не давало успокоиться. Вылетев из пелены тумана, Дейнерис кинула взгляд назад и улыбнулась. Позади, выпуская огненную струю, летел Визерион.
Немного успокоившись, она взглянула вниз и увидела, что на высоком пригорке стоят они. Иные. Они восседали на мертвых лошадях и, подняв головы к верху, смотрели на драконов. От этой небольшой группы внезапно отделилась фигура, и у Дени внутри все словно бы заледенело. Король Ночи. В том, что это был именно он, девушка не сомневалась. Она уже хотела спуститься ниже и приказать Дрогону поджарить предводителя Иных, как вдруг мимо нее пролетело что-то огромное и искрящееся, с виду напоминающее огромную сосульку, и со всей силы врезалось в Визериона. Воздух разрезал вой, полный боли и Дейнерис закричала. Дракон, извергая из пасти искры, начал падать, а из раны хлестала темная кровь. Округлившимися от ужаса глазами Дейнерис наблюдала за гибелью одного из своих детей и ничего не могла сделать. Злость заполнила все ее сознание, зубы плотно сжались. Вновь посмотрев вниз, она увидела то, на что сразу не обратила внимания. Король Ночи поднял руки и позади него, словно бы из ниоткуда, выросли еще несколько сосулек, размером с копья.
— Дрогон, скорее улетаем отсюда, — крикнула Дени, поняв замысел Короля Ночи, и черный дракон, вновь взмахнув огромными крыльями, полетел к скалам. Рейгаля все еще нигде не было видно, и девушке сделалось страшно.