— Проклятая тварь! Это он их создает! — проговорил Теон дрожащим голосом. Джон наконец-то пришел в себя: голова еще гудела, но он уже мог самостоятельно передвигаться. Откинув с лица мокрые волосы, он взглянул туда, куда указывал Теон. Король Ночи поднял правую руку и снег вокруг принялся сбиваться в кучу, образовывая еще один ком.
А вокруг продолжалась ожесточенная битва живых и мертвых. Вихты все наступали и им не было конца. Отчаяние волной нахлынуло на Джона и он, издав громкий крик, бросился в гущу сражения, сам не зная, откуда взялись силы. Он знал, что должен делать, но задача стояла практически невыполнимая. Он бежал, уворачиваясь от зубов и черных мертвых рук, рубил мечом, рассекая истлевшую плоть. Ветер поднимал пепел к небу, огонь, полыхающий в жаровнях и кострах, подрагивал, от воплей мертвецов и душераздирающих криков живых хотелось закрыть уши. Джону казалось, что он умер и попал в преисподнюю. Перед глазами маячили темные пятна, то ли людей, то ли мертвецов, кровь в венах кипела и бурлила. До Короля Ночи оставалось совсем немного, но внезапно кто-то бросился ему наперерез, и вот Джон вновь оказался на земле, а над ним маячило лицо Геральта.
— Я знаю, что ты задумал, Джон. Но эта глупая идея.
— Я должен его убить, иначе это не закончится никогда, — прорычал Джон, вырываясь из железной хватки Геральта. — Геральт, если я погибну…
— То погибнешь напрасно, — перебил северянина маг. — Он слишком силен, сильнее, чем я думал. Он создал огромное копье, которым убил дракона, а теперь еще и эти снежные шары. Но его магия тоже не безгранична и уже начинает слабеть. Мы одолеем его, но все вместе.
— Трисс… — выдохнул Джон.
— С ней все в порядке. Она успела покинуть башню лучников вовремя. Сейчас она вместе с Джорахом, защищает Дейнерис.
Геральт помог Джону подняться на ноги, и вот они уже вновь стояли плечом к плечу и бились с нежитью. Мимо пронесся здоровенный железнорожденный с топором в руке, размозжив череп упырю в красном плаще.
— Что. Ты. Предлагаешь? — с каждым новым взмахом меча рычал Джон.
Геральт сделал резкий взмах рукой и вокруг них образовалось огненное кольцо, внутри которого можно было спокойно обсудить дальнейший план действий. Если такой вообще существовал.
— Ты прав, Джон. Мы должны убить Короля Ночи. У людей кончаются силы, и если мы не поторопимся…
Дальше можно было не продолжать. Эта жестокая битва не могла продолжаться вечно. Рано или поздно мертвые одолеют живых и все будет кончено.
— Виктарион! Нет! — раздался громкий крик. Это кричала невысокая девушка с черными, коротко стриженными волосами. Джон проследил глазами за ее взглядом и увидел, как тот самый крепко сложенный железнорожденный, с шлемом в виде кракена, ворвался в стоявших кольцом Белых Ходоков.
— Глупец! — выдохнул Геральт, но в его голосе слышалось восхищение.
Вдруг один из Иных взорвался и рассыпался на сотни льдинок.
— Не может быть, — пробормотал ошалевший от увиденного Джон. — Как он это сделал?
— У него в руке кинжал из драконьего стекла, — лишь успел ответить Геральт, как огненное кольцо распалось и на них вновь накинулись мертвецы.
Несмотря на то, что они оба еле успевали отбиваться от толпы вопящих вихтов, все же им было видно все происходящее. Виктарион, несмотря на свою крупную фигуру, очень быстро и ловко передвигался среди Белых Ходоков. Его движения были похожи на странный танец, ужасающий и завораживающий одновременно. Один за другим Иные рассыпались под ударами его кинжала, который он подобрал на поле битвы.
Виктарион успел сразить троих, когда ему навстречу вышел сам Король Ночи, вытащив из ножен на спине свой ледяной клинок. Капитан стиснул зубы, но не дрогнул и смело вышел против него, готовясь к смертельной схватке, прекрасно осознавая, что может не выйти из нее живым. Он не боялся смерти, так как много раз смотрел ей в глаза. Сейчас Виктарион жалел лишь об одном, что в лицо не бьют соленые брызги, а под ногами у него не палуба корабля. Покрепче сжав одной рукой топор, а другой кинжал из драконьего стекла, он без страха взглянул в бесстрастное лицо Короля Ночи.
Виктарион, как и все в Вестеросе, знал о свойствах драконьего стекла, так как был в Пайке в то время, когда прилетел ворон от Дейнерис Таргариен. И теперь воочию убедился, что оно на самом деле губительно для Белых Ходоков и вихтов. Его боевой топор был бесполезен против ледяного меча, поэтому мужчина решил постараться хотя бы отвлечь им Короля Ночи и попытаться нанести один верный удар. «Кинжал против меча… Плохо дело, раздери меня крабы» — подумал Виктарион, ни на что особо не надеясь. Помолившись про себя Утонувшему богу, он ринулся в атаку.
Схватка прославленного капитана Виктариона Грейджоя и Короля Ночи была яростной и очень быстрой. Виктарион ловко уклонялся от ударов противника, сам при этом нанося ответные. И хотя лезвие топора просто отскакивало от брони предводителя Белых Ходоков, не причиняя ему вреда, Король Ночи тоже не мог ранить храброго сына Квеллона Грейджоя. Они были достойными противниками — воплощение самого Льда и посланник Моря.
Но в какой-то момент Виктарион оступился, и Король Ночи воспользовался этим. Он сделал молниеносный выпад, но Грейджой успел подставить под удар свой топор, хоть и понимал, что это бесполезно. Его оружие раскололось на сотни мелких частей под ударом ледяного клинка, но это дало ему драгоценное время, чтобы успеть отскочить. Перехватив поудобнее кинжал из обсидиана, он приготовился продолжать поединок, несмотря на ранения, полученные в схватке с Иными. По его лбу стекала струйка крови, ибо один из Иных перед гибелью успел сбить с его головы шлем, но Виктарион не обращал на это внимания. Король Ночи вновь занес свое оружие над противником, но драконье стекло выдерживало все удары.
В душе отважного капитана затеплилась надежда, что еще не все потеряно и ему удастся победить. Но этому не суждено было случиться. В какой-то миг железнорожденный почти достал своего противника, задев своим оружием один из рогов на голове предводителя Иных. Но, выполнив замысловатый пируэт, Король Ночи в последний момент уклонился, сделал резкий выпад вперед и пронзил Виктариона насквозь мечом. Кинжал выпал из ослабевшей руки железнорожденного, а сам он упал на колени. Какое-то время они смотрели друг на друга, а затем Виктарион, рассмеявшись, последним отчаянным усилием нанес удар могучим кулаком по лицу своего противника. Голова Короля Ночи на миг откинулась в сторону, но затем он вонзил свой меч в тело Виктариона по самую рукоять, все так же бесстрастно глядя на него.
Храбрый железнорожденный упал на землю, окрашивая снег своей кровью, и последнее, что увидели Джон и Геральт перед тем, как на них нахлынула новая волна упырей — как к месту гибели своего дяди бежал Теон, издавая душераздирающий крик.
Снег все сыпал, укрывая тела погибших белым пушистым одеялом, а за плотными черными облаками прорезывались первые лучи солнца.
Примечание к части
*Демон - авторы посчитали, что когда Рикон подрос, он мог сменить кличку своему лютоволку.
P.S. Но если большинству читателей всё-таки захочется видеть кличку Лохматик - я её верну. Так что пишите в комментариях, как лучше - Демон или Лохматик? ))).
Не сегодня
— Теон, нет! — кричала Яра Грейджой. Со всех сторон на нее бежали мертвецы, поэтому она не могла кинуться следом за братом. Пинком откинув от себя невысокого скелета с почерневшими костями, она снова вскинула глаза на младшего брата. — Остановись!
Но молодой человек не слышал ее из-за воя ветра, криков живых и визгов мертвых. Он пробирался через толпы упырей, тянущих к нему черные руки, глаза его светились решимостью, пальцы крепко держали оружие.
— Геральт, нужно остановить его! — просипел Джон, отражая нападение очередного вихта. У этого вместо одного глаза зияла дыра, а за спиной развевался черный потрепанный плащ. — Он же погибнет.