— Давай за ним, — ответил Геральт. — Я догоню.
Отшвырнув от себя мертвеца, у которого отсутствовала половина черепа, Джон бросил взгляд в сторону Теона и кинулся вслед за ним. Подвиг Виктариона вдохновил других, и вот Джон уже не один бежал в сторону Иных.
— С дороги все! — рычал Сандор Клиган, размозжив голову мертвецу, кинувшемуся на него. — Поганые твари мои!
— Не многовато ли на тебя одного? — рассмеялся Берик Дондаррион. Его огненный меч сиял над головой и словно бы освещал путь во тьме. Чуть позади бежал Торос.
С другой стороны поля, усеянного трупами, спешил Серый Червь. В пылу битвы он все же видел поединок командира железнорожденных и Короля Ночи и был восхищен мужеством этого человека. Он тоже понимал, что с гибелью предводителя Белых Ходоков битва закончится, и решил попытаться повторить подвиг Викторина.
Добравшись до Иных, Серый Червь набросился на того, кто был ближе к нему. Их схватка была настолько яростной, что даже Безупречному, прошедшему много битв в своей жизни, приходилось нелегко. Противник очень ловко уклонялся от его атак, сам при этом нанося молниеносные удары своим оружием. Вдруг Серый Червь почувствовал резкую боль в правой ноге — Иной сумел ранить его своим копьем в бедро. Упав на колено, командир Безупречных увидел, как тонкая струйка крови начала течь из раны на черный снег.
Теон добежал до того места, где стояли Иные, с бесстрастным лицом наблюдавшие за битвой, и занес свой меч, но один из них поднял свое копье и легко отразил удар железнорожденного, отбросив Теона в сторону. От удара о землю он на какое-то время утратил способность ясно мыслить, но когда поднял голову, то успел увидеть, как Иной рассыпался в воздухе. Это Серый Червь, собрав последние силы, сделал резкий выпад вперед, поразив врага своим оружием. Наконечник копья вышел у Иного из спины, а он сам превратился в ледяной прах так же, как и трое предыдущих. С трудом встав на ноги и не обращая внимания на боль, Безупречный продолжил сражаться.
Грейджой выругался сквозь зубы и поднялся на ноги, откидывая с лица слипшиеся волосы. Свой меч он не обнаружил, должно быть выронил при падении. Из оружия у него остался лишь такой же кинжал из обсидиана, который был у его дяди. Ни на что особо не надеясь, Теон решил попытаться хотя бы отомстить за Виктариона и снова атаковал.
***
Когда Джон добрался до места, то обнаружил, что на пригорке уже вовсю шло яростное сражение — пятеро мужчин отражали натиск девятерых оставшихся Иных. Помолившись Старым и Новым Богам, он вступил в бой, скрестив с одним из них клинки. Сталь со звоном ударилась о лед, ветер трепал волосы, а кровь в жилах бурлила.
Сандор и Берик стояли спина к спине, отбиваясь сразу от четверых Иных. Тороса с ними уже не было — он пал, сраженный ледяным клинком одного из них.
— Седьмое пекло, неужели это конец? — прохрипел Пес, из последних сил размахивая мечом.
— Выше нос, Клиган! Владыка Света не оставит нас, — ответил ему Берик. Его меч ярко пылал во мраке этой ночи, длившейся, казалось, уже целую вечность.
— Сомневаюсь, Дондаррион. Ведь у нас больше нет шанса вернуться с того света, — возразил Сандор, имея в виду павшего жреца. — Нам не победить.
— Ну тогда заберем хоть кого-то из этих ублюдков с собой в могилу!
Обменявшись мрачными взглядами, они молча кивнули друг другу, как бы прощаясь, и ринулись в атаку. Сандор, выкрикивая самую отборную брань, которую знал, яростно наседал на двоих Белых Ходоков. Но затем один из них выбил из его рук меч, а второй пронзил копьем. Пес осел на землю, истекая кровью из глубокой раны в груди, а Иные приблизились к нему, приготовившись добить.
— Горите вы все в пекле, ледяные уроды! — внезапно прокричал Клиган и из последних сил вонзил свой обсидиановый клинок в шею одному из них, отправив очередного Иного на тот свет. И лишь после этого он замертво упал на землю.
Берик видел гибель своего друга, но не мог помочь, так как сам сражался против еще двоих противников. Обреченно вздохнув и вознеся молитву Р’глору, прося его не оставить людей в этот темный час, он вдруг опустил меч. Но когда Иные оказались совсем близко, он внезапно взмахнул клинком перед собой, отчего первый из них на миг отшатнулся. Лорд-молния тут же воспользовался этим и быстрым ударом вогнал свой кинжал в то место, где у людей находилось сердце. И тут он почувствовал, как силы покидают его — Иной успел нанести ему глубокую рану, и одежда быстро пропитывалась кровью. Упав на колени и оперевшись на вонзившийся в землю меч, он без страха взглянул в глаза второго Иного. Из его горла хлынула кровь, тонкой струйкой стекая по подбородку. Собрав последние силы, он просипел:
— Хоть вы и… воплощение самой Смерти… но люди никогда не перестанут сражаться.
Сказав это и улыбнувшись, Берик Дондаррион испустил дух, а Белый Ходок равнодушно прошел мимо его тела. Меч Лорда-молнии медленно угас, оставшись в земле, как памятник отважному герою.
***
Джон сражался против Белого Ходока, которого отвлек на себя от остальных. Он видел, как пали Торос, Сандор и Берик, как храбро встали плечом к плечу Теон и Серый Червь. Их осталось трое, против шестерых Иных. Пот заливал ему глаза, из ран медленно текла кровь, а руки уже с трудом держали Длинный Коготь. Но Сноу не мог сдаться, не имел права. Ради близких, ради друзей, ради всех тех, кто погиб в эту страшную ночь — он должен выстоять! Отклонив в сторону ледяной клинок, он пробился к остальным, встав с ними в круг. Иные окружили их, невозмутимо приближаясь и глядя синими, словно лед, глазами. Переглянувшись, трое мужчин крепко сжали в руках оружие. И тут Джон внезапно осознал, что кое-что изменилось, но он в пылу боя не обратил на это внимания.
Короля Ночи не было с остальными Иными.
Вдруг Джон услышал громкий крик на Королевском тракте со стороны юга.
— Дорнийцы! Это дорнийцы! — кричали люди, но обернуться и взглянуть на них он не мог. Глаза Иного светились холодом всего в нескольких шагах от северянина. Клинок Иного искрился в первых лучах восходящего солнца, пробившегося сквозь плотную пелену тумана.
Оберин Мартелл, на гнедом скакуне, ворвался в гущу сражения и тут же был атакован упырями. Рядом с ним, не отставая от отца ни на шаг, пристроились на своих лошадях Обара, Нимерия и Тиена Сэнд. Девушки не ожидали того, что открылось их взору. Повсюду слышался звон стали, завывание мертвецов, поле устилал черный снег, куда ни брось взор, валялись отрубленные конечности и мертвые тела.
— Да хранят нас Семеро, — проговорила Тиена, едва не упав с лошади.
Вскоре они увидели, что толпа упырей окружила двух людей, мужчину и женщину, рядом с которыми сражались два гигантских каменных создания. Но несмотря на такую поддержку, было видно, что им приходится тяжело. Вдруг Оберин заметил в отдалении еще одну группу мертвецов, посреди которой находились трое — королева Дейнерис, какая-то женщина и защищавший их немолодой мужчина, из последних сил отражавший атаки врагов. Быстро приняв решение, Красный Змей обернулся к дочерям:
— Защищайте тех двоих. Я не знаю, кто они, главное — что они сражаются за нас, за живых.
— А что будешь делать ты, отец? — спросила Нимерия.
— Я должен помочь защитить нашу королеву. Удачи, и да помогут вам Боги.
Сказав это и быстро кивнув, Оберин поскакал в сторону Дейнерис. Змейки же, взглянув друг на друга, пришпорили лошадей и помчались в сторону магов. Добравшись до них, девушки приготовились к бою.
— Кто вы? — спросила Тиена, спешиваясь и доставая свои кинжалы, кои были ее любимым оружием.
— Маги из Ривии, друзья Геральта. Мы пришли на помощь людям, чтобы сражаться за жизнь, — сказала женщина, вызывавшая молнии.
Кивнув им, дочери Оберина с воинственным кличем принялись уничтожать упырей. Обара с мрачным выражением лица ловко размахивала своим копьем, не давая мертвецам приблизиться. Нимерия, грозная и воинственная, размахивала своим кнутом направо и налево, но толку от ее излюбленного оружия не было. Отшвырнув его в сторону, девушка выхватила из ножен меч, который дал ей отец, и дело пошло лучше. Ее глаза сверкали в свете восходящего солнца, собранные в хвост волосы то и дело били ее по лицу, а рука, державшая клинок, била точно в цель. Тиена ловко орудовала клинками, нанося удары направо и налево. Видят Боги, отец не зря научил дочерей сражаться.