Вдруг они услышали позади сильный шум. Быстро обернувшись, девушки с ужасом увидели, что оба каменных великана рассыпались на мелкие обломки, вызвав огромное облако пыли.
— Они хорошо послужили. Но у меня больше нет сил, — с трудом выговорил Пинети, хватая ртом воздух.
— Мои силы тоже на исходе. Нам нужно время, чтобы восстановить их, — с горечью произнесла Кейра.
Змейки поняли их без слов. Собравшись с силами, они продолжили сражаться. Схватка с ордами вихтов длилась уже долго, и вскоре силы стали постепенно покидать и их. Вдруг Обара покачнулась, схватившись за бок — один из упырей достал ее обломком своего ножа, и из раны хлестала кровь. Осев на землю и выронив копье, Обара взглянула на остальных и сказала:
— Сражайтесь до конца, сестры. За отца. За Дорн. За всех живых. — И после этого Обара мертвой упала на землю.
— Не-е-ет! — пронзительно закричали Нимерия и Тиена, из их глаз лились слезы.
— Не дайте ее жертве пропасть впустую, — услышали они сзади голос Алджернона. Поймав взгляд Кейры, они молча кивнули друг другу. — Мы готовы сражаться дальше.
Встав рядом, два мага из далекой Ривии и две воительницы из Дорна, ставшие побратимами на поле битвы, продолжили биться с мертвыми. В глазах Тиены блестели слезы, но с каждой убитой тварью она мстила за погибшую сестру.
***
Оберин, подгоняя коня, приближался к месту, где мертвецы окружили Дейнерис и двоих ее защитников. Он очень боялся опоздать, не спасти свою королеву, коей поклялся служить, как и все дорнийцы. А еще в голове вспыхнул образ Элларии и он вспомнил, что дал ей обещание — не оставлять ее одну и непременно вернуться. И он поклялся себе во что бы то ни стало выполнить его.
Добравшись до места битвы, Оберин быстро соскочил с лошади и выхватил свое копье.
— Ваше величество, я пришел чтобы защищать вас, — произнес он, быстро кивнув головой и пронзил первого кинувшегося на него упыря.
— Благодарю вас, принц Оберин. Ваша помощь неоценима, — переводя дыхание, сказала Дейнерис. Ее одежда местами была покрыта кровью вихтов, а в руках она держала обсидиановый кинжал, найденный в снегу.
Встав перед королевой и Трисс, Красный Змей принялся вместе с Джорахом бить мерзких тварей, которым, казалось, не было конца.
— Их как будто бы прибавилось, — прокричал Оберин. — Откуда эти твари лезут? Из болота что ли?
— Я видела, что вода на болоте замерзла и мертвецы бегут по льду, — ответила Дейнерис, пристально вглядываясь вдаль. Страшные вопли не прекращались ни на миг. Повсюду сражались живые, но сил у них оставалось все меньше. Вот девушка увидела, как неподалеку три вихта повалили на гору трупов молодого рыцаря и разодрали его своими когтями.
— Интересно, много ли их еще? — Оберин так лихо размахивал копьем, что ему мог бы позавидовать даже Серый Червь.
— Меня больше волнует другое, — Мормонт мощным ударом рубанул по свирепому вихту, рассекая его пополам, — чего он медлит?
— О ком вы, Мормонт? — тяжело дыша, поинтересовался дорниец.
— О Короле Ночи. — Еще две синеглазые твари отправились в пекло. — Почему он не оживляет мертвецов?
— Скорее всего ждет. Чем больше трупов — тем больше воинов в его армии, — сказала Дейнерис. Дрогон в этот момент издал громоподобный рык и весь задрожал.
— Боги! Нет!
Расширившимися от ужаса глазами девушка наблюдала за тем, как по хвосту дракона карабкаются мертвецы, облепив почти все тело дракона. Дрогон принялся неистово трястись, стряхивая их с себя, но вихтов становилось все больше.
Вдруг Джорах издал крик боли. Один из врагов ранил его в живот своим кривым мечом. Покачнувшись, рыцарь продолжил отбиваться от вихтов, стиснув зубы. Но постепенно силы стали покидать его, и в один миг он упал на колено, с трудом опираясь на меч. На него бежали сразу несколько мертвецов, но у него не было сил подняться. Вдруг вихты вспыхнули и загорелись — это Трисс послала в них очередной огненный шар.
— Джорах! — отчаянно вскрикнула Дейнерис.
С трудом обернувшись, он с ужасом увидел, что на его королеву накинулись два мертвеца, выбив кинжал из ее рук и повалив на землю. Оберин не мог ей помочь, ибо сам с трудом сдерживал натиск мертвых. Из глубокой раны на его левом бедре шла кровь, но принц Дорна будто не замечал этого, настолько храбро он сражался. Издав нечеловеческий крик, Джорах бросился на помощь королеве. Одному упырю он снес голову, второго отшвырнул от Дейнерис и разрубил надвое. После этого рыцарь окончательно обессилел и упал на землю, на которую из глубокой раны текла кровь. Дейнерис подползла к нему и принялась трясти, пытаясь привести в чувство.
— Джорах! Не умирай! — заливаясь слезами, говорила королева.
С трудом открыв глаза, Джорах, еле шевеля губами, произнес:
— Я… всегда… любил вас… моя королева. Служить вам… было… величайшей… честью… для меня. Будьте счастливы и… сделайте этот мир… лучше.
С последним словом жизнь покинула Джораха Мормонта. Потрясенная Дейнерис невидящим взглядом обводила поле битвы. И тут она увидела, как вдалеке Геральт сошелся в поединке с предводителем Иных.
— Смотрите! Вон там! — сказала она, указывая пальцем в их сторону. Горе подождет. Война еще не окончена.
— Геральт! — вскрикнула Трисс. — Надо помочь ему!
— Тогда делай, что должна, — переводя дыхание, произнес Оберин. — Я защищу королеву.
Благодарно кивнув, чародейка создала в воздухе мерцающую воронку и исчезла, вступив в нее. Оберин же, поудобнее перехватив копье и помолившись всем Богам, каких он знал, вновь вступил в схватку с мертвыми.
***
Рикон чувствовал, что силы покидают его. Он потерял счет времени, не знал, день сейчас или ночь, не понимал, как долго еще выстоит. Миру и Жойена видно не было, но он точно знал, что они где-то рядом, так же как Демон и Лето. Они всегда были неразлучны, с того момента, как покинули Винтерфелл. Рука, сжимавшая кинжал, взметнулась вновь и очередной вихт повалился на черную землю грудой костей. Остановившись лишь на мгновение, чтобы перевести дух, Рикон не заметил, как со спины к нему подскочил очередной упырь и повалил мальчика на землю, лицом вниз. Младший Старк чувствовал, как острые когти скребут по спине, но кожа и мех не давали причинить ему вреда. Рикон отчаянно барахтался под тяжестью мертвеца, но скинуть его с себя никак не получалось. Страх сдавил внутренности, не давая дышать. Неужели ему суждено умереть вот так?
— Рикон! Нет! — раздался громкий крик Миры. — Жойен, помоги ему!
Рикон совсем отчаялся и выбился из сил, но все еще боролся за свою жизнь. Отец бы им гордился, пронеслось у него в голове. Внезапно он ощутил, как упырь с противным визгом отцепился от него, а затем чьи-то сильные руки подняли мальчика на ноги.
— Ты в порядке? — спросил Жойен, глядя на Рикона зелеными проницательными глазами.
— Да, спасибо…
Он не успел закончить. Жойен как-то неловко покачнулся и Рикон увидел, что из его груди торчит черный от крови клинок.
— Сражайся до конца… Рикон Старк. Сражайся… ради всех, кто тебе дорог, — произнеся эти слова, сын Хоуленда Рида умер.
— Не-е-ет! — закричала Мира и бросилась к телу брата. Но было уже слишком поздно.
— Мира! Мира! — Рикон с трудом привел ее в чувство. — Ты должна сражаться дальше. Ради него. Без тебя я не справлюсь.
Тут он увидел, что к ним бежали четверо: одичалый с рыжими волосами и бородой, один из братьев Ночного Дозора, юноша с огромным молотом и…
— Арья! — воскликнул Рикон, не веря своим глазам.
Она тоже была шокирована, увидев брата живым. Но на радость не было времени, и Арья лишь кивнула ему. Вшестером они образовали круг и уже вместе продолжили отбиваться от мертвецов. Сколько это длилось, они не знали.