– Хочешь ты, или не хочешь, а реальность пред тобой. Отказаться ты не можешь, уйти тоже. Мир, в котором оказался, для тебя – прошлое. Это не сон, не видение. Пойми, наконец, что это реальность, в которой волей судьбы оказался именно ты.
Сергей сделал попытку вырваться, но старухина ступня еще сильней прижала его к земле.
– Подумай получше. Стала бы я издеваться над тобой просто так? Не твое это время, не твое! Вот только жизнь будущая зависит от тебя!
Доброслава отпустила его.
Сергей, косо поглядывая на нее и держась одной рукой за горло, медленно встал. Дышать было тяжело.
– Черт возьми, – выдохнул он.
– Не упоминай всуе, – получил подзатыльник Сергей.
– Так и убить можно, – словно ребенок пробормотал обиженный сержант.
– Так учат.
– Учат? Где я нахожусь?
– В прошлом, в прошлом. Для тебя в прошлом, – ответила Доброслава.
– Не могу поверить.
– Погоди, встретишься с врагами, поверишь.
– С врагами?
– Переодевайся, – старуха улыбнулась и зашаркала к избушке.
Леся и Сергей шли всю вторую половину дня пересекали густые заросли молодняка, проходили поймы небольших речушек, миновали орешник, ельник и, наконец, вышли на тропу.
Леся поправила съехавший платок.
– Если бы мы пошли к тропе по протоптанной тропинке, то и к утру бы не вышли, – сказала девушка, видя некоторое замешательство своего спутника.
– Не сомневайся, это я уже понял. Слушай, темнеет, отдохнуть бы. Разведем костерчик, перекусим.
Леся отрицательно покачала головой.
– Надо идти, скоро деревня. Дед Иван ждет.
– А он откуда знает?
– Зачем ночевать в лесу, когда всего в двух верстах от нас крыша над головой и накрытый стол? – перебила его Леся.
Сергей с трудом поднялся на ноги. Сапожки были мягкие, непривычные и, оттого сильно болели исколотые и избитые ступни.
– Леся, постой, хочу спросить, – Сергей чуть прихрамывал. – Я, конечно, согласился на вашу авантюру, но я могу хотя бы узнать, кто такой белый дракон? И вообще, что значат все эти сказки и белые драконы?
Она не ответила, лишь ухмыльнулась.
– Во сне я часто попадал в прошлое, так откуда мне знать, не сплю ли и сейчас? Машину времени еще, кажется, не изобрели. Как можно поверить в то, что оказался черт его, знает, в каком веке!? Скорее всего, очередное шоу и вы меня разыгрываете, но я уже, конечно, принял ваши условия. Не смотри на меня так, – ответил на немой взгляд Леси Сергей. – Сейчас много разных игр, вот только почему без предупреждения, хотя для вас это интереснее. Я посылал заявку на игру «последний герой», но там говорилось, кажется, про остров. Скажи, мы на острове? Как он называется? Или это тайна?
– Нет никакой тайны. Мы зовемся Русью. Великой империей.
– Смеешься?
– Нисколько.
– Ладно, не говори, сам догадаюсь. Ну, а белый дракон кто такой? Почему никто не хочет мне объяснить даже это? Кругом одни тайны.
Леся лишь улыбалась и с интересом поглядывала на Сергея.
Темнело быстро. Чуть заметная тропа внезапно выбежала из леса и уперлась в невысокий плетень. Желтая луна выхватывала из мрака около десятка небольших домиков, разбросанных по поляне, как попало.
Дед Иван оказался лет 40–45 с рыжей бородой и мускулистым богатырским телом. Так что, сказать, про него дед, стоило большого труда. Темные глаза смотрели смиренно и доброжелательно. Стол, как и предсказывала Леся, давно был накрыт. Небольшая избушка имела одну комнату и кухню, посреди которой стоял деревянный темного цвета стол, по обеим сторонам стояли две лавки. Немного в стороне деревянная бадья с водой и три небольших табурета. Большая печь занимала почти половину кухни. Напротив входа, в углу, три христианских иконы.
Леся перекрестилась, как только переступила порог, Сергей последовал ее примеру.
Во время ужина дед Иван был немногословен. Им постелил в комнате, а сам взобрался на лежанку печи.
Леся прижалась к Сергею и сразу же заснула. Ее близость волновала его, никак не мог заснуть. Первый раз поразительно красивая девушка, лежала рядом с ним так близко. Горячее дыхание чувствовалось на лице, женское тело будоражило кровь. И все же усталость взяла свое, и сержант незаметно для себя, забылся…
«Блестящий меч в чьих-то руках, а может лапах, наносил ужасные удары по Сергею, он защищался маленьким мечом. Пытался увернуться, спрятаться, убежать, но некто довольно быстро настигал его и бил опять. Силы таяли, руки становились ватными, все больше труда стоило отбить удар. Вдруг, голос Леси прозвенел, как тетива лука: Найди слабое место! Но Сергей внезапно оступился, упал между камней, меч неведомого врага сверкнул в воздухе, но опустился рядом, раздробив один из камней. Второй удар навис над самой головой, и меч пошел вниз…»