Сергей проснулся, сел, вытер рукой пот со лба.
– Мамуля, – позвал он и вдруг осекся, перед ним стояла полуобнаженная девушка.
– Значит, это не сон? – выдавил сержант удрученно и с силой потер виски.
– Ты расстраиваешься, потому что не знаешь своего предназначения, своих сил, не понимаешь смысла жизни и не можешь перебороть лень, которая окутала людей будущего точно так же как и равнодушие. Ты из тех, кто не потерял веры, но забыл для чего она. Я не знаю, почему тетка выбрала именно тебя из всех претендентов, а их было немало. Иди, умойся, во дворе кадка с водой, дед Иван ждет. Он расскажет то, что тебе должно знать.
Ужасный сон не выходил из головы и за завтраком. Солнце висело над горизонтом, с каждой минутой раскрываясь, словно бутон алой розы и, разбрызгивая загорающиеся лучи по вершинам сосен и крышам домов.
Дед Иван был слишком серьезен. Леся нахмурено жевала кашу. Сергей исподлобья поглядывал на них и тщательно пережевывал необычную для себя еду, отмечая необыкновенный вкус и аромат. Он обратил внимание, что, девушка одета в одежду, сшитую из выделанной кожи. На голове повязан тонкий шнурок. Волосы заплетены в длинную плотную косу, спадающую по левой стороне груди. Дед Иван разгладил бороду.
– Ну, что ж, молодец, ты хотел знать, кто такой Белый дракон? Люди говорят разное, одни, что это чудище о трех головах, другие – ящер огромных размеров, третьи – человек с великой силой зла и знанием черной магии, – он пошамкал губами. – И еще. Как его убить не знает никто, но оракул указал на тебя. Ты должен об этом знать или должен догадаться потом. Тут я ничем тебе не помогу.
– Откуда я…
– Так предначертано. К тому же ты ясновидящий, но пока не умеешь этим пользоваться. Время будет, научишься. Доброслава поможет. Усилием воли ты можешь отвести от себя или другого пущенную стрелу, передвинуть не слишком тяжелый предмет, услышать чужие мысли на расстоянии, блокировать свои мысли и память и все тому подобное. Главное же, освободить отроков, один из них обладает мощью и силой белой магии, но сам, как и ты, об этом не подозревает. Если Белый дракон завладеет его телом и душой, то сможет проникнуть в ваш, будущий мир. К тому же сильнее в несколько раз. Это и будет апокалипсис. Возьми котомку с припасами, которую я вам заготовил на дорогу и прими в дар меч булатный. Он, конечно, тяжеловат для тебя, но рука окрепнет.
Дед Иван проводил их до ворот.
– Вот два коня, на обоих по мешочку овса, к твоему, добрый молодец, приторочил меч. Надеюсь, что к верховой езде у тебя способности есть.
Он перекрестил их, поцеловал Лесю.
– Двигайтесь на запад. Примета подскажет, когда повернуть на север. С богом!
Сергей вскочил в седло, словно всю жизнь провел в нем. Даже сам удивился легкости и ловкости.
Они не спеша, удалялись от небольшого поселения. За спиной вставало огромное алеющее солнце. Сергей оглянулся.
Дед Иван стоял у плетня, опустив руки и, продолжая смотреть вслед удаляющимся, будто провожал их навсегда.
ГЛАВА 2
НЕ КАЖДЫЙ ПУТЬ ПРАВИЛЬНЫЙ, НО БЕЗ ГОЛОВЫ НА ПЛЕЧАХ ЭТОГО ПОНЯТЬ НЕВОЗМОЖНО
Весь день двигались молча. Солнце почти не выглядывало из-за туч, легкий ветерок обдувал тела спутников. Тропа постепенно превратилась в дорогу, на которой явственно были видны следы телег, людей, лошадей и никаких намеков на колеса техники. К вечеру, на высившихся холмах, показался город. Золотые купола церквей блестели и переливались, не требуя солнечных лучей. Сергей пристально вглядывался вдаль, словно пытаясь вспомнить, что же это за город, но Леся тихо произнесла:
– Артарим.
– Артарим? – переспросил Сергей. – Это русский город? Первый раз слышу.
Леся удивленно посмотрела на сержанта.
– Славяно-тюркский город. А что, у вас не принято знать историю своих предков?
– Принято. Но никакого Артарима в нашей истории нет. И я понятия не имею, что за Артарим такой.
– Странный ты какой-то. Ведь Артарим – одна из столиц Златогорья.
– Какой уж есть. Город-то мы посмотрим?
– Нет. Обойдем с юга. Заходить не будем.
– Почему?
– Чем меньше глаз нас увидят, тем лучше.
– Мы еще и скрываемся?
– Нет, но люди Белого дракона могут на тебя выйти. Ты не нашего времени и это сильно заметно по глазам. Простой человек сразу не догадается, но обученный и опытный…
Она вдруг замолчала, делая знак Сергею остановиться. Впереди послышался стук копыт.