– Еще бы покушать, – мечтательно произнесла Таня.
– Наши котомки где-то здесь, – сказала Леся.
– Здесь, – подтвердил Жорж. – Только внизу их нет. Значит, зацепились вверху. Давайте, осмотрим?
Один заплечный мешок был найден. Жорж медленно, нащупывая выступы, полез к нему, дотянулся, но нога соскользнула, и Ремин повис, держась за край мешка.
– Вот, черт! – успел выругаться он.
В это время мешок отцепился от скалы и Жорж удачно приземлился на ноги.
– Теперь у нас есть сухари и веревка. Вот только сухари нельзя назвать сухарями, размокли, – Ремин задумался. – Знаете, девчата, мне кажется, что разбить шар, это всего лишь полдела. Этим колдуна не уничтожить. Лишить части силы да, но не уничтожить. Должно быть что-то еще.
– Его смерть в игле, а игла в яйце, а яйцо, в утке, а утка в зайце, а заяц в сундуке, а сундук на дереве, а дерево на крайнем севере, – вставила Таня.
– Не смешно, – ответил Жорж. – Я ведь серьезно!
– Мы должны отнять у колдуна реликвии, – проговорила Леся. – Они дают ему силу и власть.
– Сколькими реликвиями он завладел? Барабашка не знает. Белый Дракон говорил, что возможно, в руках колдуна перстень Соломона и Крест правителя.
– Значит, остается Великая книга мудрости и Чаша, – Леся произнесла последнее слово так, будто оно было ей дорого.
– Мы с Жорой охранители хранителя Чаши. Он в этом времени, но он вне опасности, по крайней мере, сейчас.
– Я скажу больше, – вдруг прервал Таню Ремин. – Он у Белого Дракона! Не знаю, как это происходит, но я знаю, что он там!
– Получается, что две реликвии у колдуна, а две неизвестно где?
– Именно это, Леся, и получается, – Жорж почесал затылок. – Если даже Белый Дракон не знает, как справиться с Шакалом, то кто нам в этом поможет?
– Великая Книга мудрости, – ответила на поставленный вопрос Леся.
– Верно, – согласился Жорж. – Нам надо отыскать Книгу мудрости быстрее, чем сделает это колдун.
– А я думаю, что вам надо сначала выбраться из этой ямы, – послышался сверху мужской голос.
Леся подняла вверх голову. Не так высоко, на уступе, стоял воин.
– Всеслав, – прошептала она. – Всеслав! Леопард! Жив!
Подъем Альбелиса занял много времени, но когда все уже были наверху, в подземелье, уходящем вглубь гор, все вздохнули свободно и перевели дух.
– Всеслав, как? – Леся не могла прийти в себя от радости.
– Долгая история.
– Но как ты нашел нас?
– Проще некуда. Люди рассказывали о страшной яме с бурлящей водой. Много людей сгинуло в ней бесследно. Тетка Доброслава указала мне путь сюда, – Всеслав помолчал. – Леся, тетки Доброславы больше нет, ее убили люди колдуна. Она умерла на моих руках.
Леопард не знал, куда деть руки, потом обнял застывшую Лесю за плечи, притянул к себе и стал гладить по спине.
– Нам надо идти, Черный Шакал что-то задумал, надо узнать, что. Слишком мало времени осталось, чтобы остановить конец света.
– Как быть с Альбелисом? – спросил Жорж.
– Я смазал его рану животворящими мазями. Рана скоро затянется, он встанет на ноги. Вот только с рукой у него плохо, нужен знахарь. Альбелису разницы нет, в какой руке держать меч, он одинаково владеет и правой и левой рукой. Я, думаю, он останется с нами. Силы к нему вернутся очень скоро. А пока, понесем его на себе.
– Куда ведет подземелье? – спросила Таня.
– В логово Черного Шакала, – ответил Всеслав. – Разве нам не туда?
– Нам нужна Великая книга мудрости, в которой написано, как справиться с колдуном, – не выдержал Жорж.
– Ты знаешь, где она находится?
– Мы будем искать!
– На это уйдет много времени, а у нас, его нет! Надо попытаться отнять у колдуна те реликвии, которые уже оказались у него.
– И разбить шар, – добавила Таня.
Задачи были определены, цели поставлены. Спутники двинулись в путь, к новым приключениям, помня о том, что от их действий зависит судьба не только настоящего, но и прошлого и будущего времени.
ГЛАВА 9
ПРЕЗРЕВШИЙ СМЕРТЬ, ИЛИ ОДИНОКИЙ ТИГР
Кто-то, тяжело дыша, приближался. Саша, не оборачиваясь, строго спросил:
– Что же тебе надо?
Некто остановился, словно растерялся.
– Что ты от меня хочешь?
– М-м… – прозвучало в ответ.
– А ты должен меня бояться! Когда я занят каким-нибудь важным делом, то свергаю горы и поворачиваю реки вспять! А если меня еще и рассердить, то тут пощады не жди! – Саша медленно повернулся к стоящему у него за спиной.
Это был не человек! Похож на человека, но покрытый с ног до головы шерстью, два с лишним метра, с широко раскрытыми глазами. Огромная дубина устрашающе возлежала на широком плече. Взгляд чудища был испуган и сильно взволнован. По нему было видно, что он боится сдвинуться с места.