– Ты дальше не идешь? – спросил Саша, на что зверь помотал головой. – Жаль. Что ж прощай, друг!
Он обнял тигра. Тот неожиданно протянул лапу. Маша удивленно наблюдала за ними и не знала, как себя вести в данной ситуации. Когда церемония прощания закончилась, и они были уже далеко, Маша оглянулась назад. Одинокий тигр на небольшом возвышении сидел и молча смотрел вслед уходящим людям.
Тропка нырнула в лес и стала круто забирать влево. Вскоре в солнечном свете взору открылись горы. Дорожка вела к ним и исчезала внутри скалы.
– Я же говорил, что они придут именно сюда, – раздался недалеко знакомый голос.
Саша и Маша узнали Спинкса и Франческу.
– Я чувствовал, я, словно знал, что вы придёте сюда, – радостно затараторил Артур. – Мы, с Франческой спустились вниз, и мне будто кто-то сказал, чтобы я ждал друзей здесь. Жаль, вы не видели всего этого великолепия вокруг оттуда, сверху! Такого в нашем времени нет! Уже нет! Там всюду прошла нога человека, а здесь вид первозданной природы!
– Я рад встречи, – оборвал Спинкса Саша. – Меня всё время подгоняет чей-то голос. Нам надо вернуться в логово колдуна. Меня словно что-то зовёт.
– Не одного тебя, – проговорила Франческа и улыбнулась.
– Надо идти, раз так, – ответила Маша.
– Возможно, что тропа и есть путь туда, куда нам надо, – Саша задумчиво оглядел друзей. – За неимением другого, я считаю, надо пробовать.
Они отправились в темноту пещеры прошлого, подгоняемые кем-то, но не знающие цели. Их надеждой стала возможность добраться до колдуна. Только они и сами не знали, зачем им нужен колдун. Они просто надеялись хоть что-то понять там, откуда не так давно сбежали. Если есть путь в прошлое, то почему не может быть в будущее? И этот путь надо искать в логове человека, который к этому причастен. А в этом спутники никак не сомневались. Смерть им, в данный момент, казалась такой мелочью, что и говорить о ней не хотелось. Они шли за ответами, они искали истину.
ГЛАВА 10
ВОРОТА ВРЕМЕНИ ОТКРЫТЫ, НО НЕ ВСЕМ СУЖДЕНО ВЕРНУТЬСЯ ТУДА, ОТКУДА ОНИ ПРИШЛИ
Мир содрогнулся и за балансировал на краю пропасти. Содрогнулись Кавказские горы от грохота пушек, облились кровавыми слезами земли южной России, никак не мог утихнуть Афганистан, напоминал о себе Ирак, Израиль и Палестина разговаривали на языке оружия, будоражило Южную Америку. Соединенные штаты Америки помнили 11 сентября, а природные ураганы и смерчи повысили свою активность, разрушая и затапливая города нового света, побережья Индийского океана и территории Западной Европы. Словно великое проклятье нависло над землёй, тяжёлый меч зла поднялся над головами народов и завис, ожидая главной даты, которую люди приближали сами. Чёрное вдруг стало белым, а белое чёрным. Ложь стала нормой, убийство – привычкой, тюремный срок – геройством. Вера в деньги вытеснила все остальные веры, вместо покаяния в храмах развернулись эстрадные песнопения и танцы, религия стала частью шоу – бизнеса, молитвы перестали быть сокровенными. Бездумные слова религиозных лидеров разжигали и без того неутихающий вековой конфликт различных вер и верований. Подмена понятий несла смерть. Суровая действительность всё отчётливей стала проглядывать сквозь достижения и открытия цивилизации. Исправленное прошлое продолжало затянувшийся путь обмана и фальши, став незыблемой исторической традицией. Ложь сделалась нормой поведения. Что будет завтра? – висел над целым миром неутешительный и не знающий ответа, вопрос.
Тронный зал разветвлённого горного подземелья был ярко освещён дополнительными факелами, так что тёмных углов не осталось. Колдун в чёрном плаще победно восседал во главе длинного стола, время от времени потирая руки. Рядом стояли его помощники. Высокий Сигибарт, маленький, щуплый Тычок, Бур, с лицом, просящим кирпич, Тайрам, с виноватым видом и Барабашка, наглый, со злобным, хитрым взглядом. Глаза Барабашки не могли стоять на одном месте и быстро бегали по всему пространству тронного зала. Сам он не мог не дёрнуть ногой или рукой, постоять спокойно. Барабашка мог неожиданно чему-то улыбнуться, ухмыльнуться, щёлкнуть пальцами, заговорить сам с собой. Раньше это раздражало колдуна, но неожиданно он обнаружил в этом даже некое удовольствие – наблюдать, как реагируют на это другие. Ремаз подкатил к колдуну тумбу с магическим шаром и покорно склонил голову.
– Вот и настало наше время, – заговорил Шакал. – У меня достаточно сил для похода за мировым господством. Нас ждёт будущее, пока неизведанное, но, можно сказать, уже наше будущее. Паук обнаружил Великую книгу мудрости, а значит власть теперь не такая уж и недосягаемая! Покорить разрозненные народы задача не трудная. Просто не всем это дано. Там, в будущем, люди решают глупые, никчемные проблемы, сами себя загоняют в угол, не видят очевидного, не видят смысла жизни. Но границы между государствами начинают стираться и вскоре исчезнут, а значит, понадобится единый правитель Земли, настоящий царь с атрибутами власти. Им должен стать я. Я избран, стать властителем Вселенной! Моё имя с трепетом и благоговением будут все повторять вокруг! В слабые человеческие души навсегда поселится страх, а те, кому, в общем-то, по зубам справиться со мной, навсегда застрянут в прошлом. Причём похоронят себя здесь, они сами, своими руками. Я хорошо знаю людей, и знаю, о чём они думают и что замышляют. Достаточно проникнуть в сознание одного, чтобы узнать всё. Белый Дракон слаб, его потомок – слепой котёнок, Ясник – при смерти. Кто ещё может мне помешать в моих стремлениях? Никто! Путь свободен! Но прежде, чем покинуть эти пещеры, заброшенный замок и этот мир, я должен встретить моих врагов и посмеяться им в глаза, унизить, растоптать и оставить на погибель в не их мире. Я никогда не ошибаюсь. И сейчас я уверен в победе, как никогда.