- Какое еще искушение?
- Жадность, Стасик, непомерную жадность!
- Ее я, положим, и сам заметил! Ну и что? Это, как ты говоришь, искушение, теперь, считай, у каждого третьего! – снова заступился за друга Стас.
- Нет, Стасик! – медленно покачала головой Лена. - У Ваньки оно гораздо страшнее! Это у него – как… - она на мгновение задумалась, подбирая точное слово, - недоброкачественная болезнь! Вот! Все его разговоры, все мысли, все интересы стали исключительно о деньгах. Сначала он вытребовал у отца Михаила, чтобы тот платил ему за работу алтарником. Потом стал по всей округе собирать ягоды и грибы на продажу, даже из нашего огорода все овощи-фрукты на рынок, пока мы спали, унес, и хоть бы копейкой поделился… А после того, как миноискателем клад нашел – у него и вовсе крышу снесло. Прости, из ума вышел!
- Клад? – недоуменно заморгал Стас. - Какой еще клад?!
- Обычный, из монет, который он нашел у нас в огороде! В разбитом, то есть, раздавленном кувшине - 257 монет!
- 257 монет?! – Стас уже ничего не мог понять. - Путаешь ты что-то, наверное! Или темнишь тоже…Не может быть, чтобы Ванька нашел клад и ничего из него мне не оставил!
- Ну почему? - возразила Лена. - Первым делом он, и правда, хотел подарить тебе самое лучшее: сначала золотую монету с портретом Петра Первого, я его по усам сразу узнала…
- Золотую - Петра Первого?!
- … потом – серебряную с Екатериной Второй, – кивнув, продолжила Лена, - затем – медную, большие такие десять копеек с соболями… Но не зря говорят, что благими желаниями дорога вымощена в ад… Как только антиквар в райцентре пообещал ему большие деньги, очень большие деньги, Стасик, он сразу туда все и отвез!
- Не может быть… - повторил вконец уничтоженный Стас.
- Не веришь? А это тогда что? – Лена показала висящий на шее, рядом с дешевым крестиком, золотой образок. - Я его сама нашла, когда Ваня мне миноискатель на минуточку дал. Он хотел отобрать, но только благодаря тому, что это образок и отец Михаил его освятил, и мне благословил на ношение, оставил в покое! Вот видишь, на нем дырочка, только почему-то чуть сбоку, с одной стороны Иисус Христос, а на другой два святых с крестом. Теперь ты мне веришь?
- Да… - со вздохом кивнул Стас и чуть слышно, со смертельно раненым такой новостью интересом спросил: - А что хоть там в этом кладе еще было?..
- Ой, Стасик, спроси лучше, чего не было! Не клад был, а целый склад: и золотые монеты, и серебряные, и еще какие-то, что дороже золота, а уж медных со всадником на коне – просто не счесть! Потом он действительно у соседей все огороды перекопал, пугая всех, что там могут быть мины со времен войны. А теперь, когда эта туча над Покровкой нависла, и вовсе…
За окном раздался звук отъезжавшей машины, и Лена ахнула:
- Вот сорока! Самого главного опять не успела сказать! Стасик, нашей Покровке грозит страшная беда… наша Покровка… - заторопилась она.
И не успела договорить. В дверях появился Ваня.
- О чем это вы тут шепчетесь? – с подозрением оглядел он Стаса с сестрой и уточнил: - Что наша Покровка?
- Да вот, - тут же нашлась Лена, - я спрашиваю, как Стасику наша Покровка? Он ведь давно уж ее не видел!
- Потом спросишь! – оборвал ее Ваня. - Времени больше нет. Пошли! – приказал он сестре и повернулся к Стасу: - А ты обещай сидеть здесь и никуда не выходить до моего возвращения? Даешь слово?
- Даю!.. – глухо пообещал Стас, стараясь не смотреть в сторону друга.
- Гляди, я тебе верю! – со значением предупредил Ваня.
- А что же он будет есть? – испугалась за Стаса Лена.
- Да разве мне теперь до еды, когда надо изучить все это? – грустно усмехнулся Стас и показал на разложенные на столе старинные вещи. – Вернетесь – пообедаем. А пока мне, пожалуй, и ваших бы яблок хватило…
- Молодец! Это ты хорошо придумал!
Ваня вытряхнул из сумки на кровать все яблоки и, заговорщицки подмигнув Стасу, крикнул:
- Остаешься пока за хозяина! Часа через два буду!