- Ты со мной, Моррон?
Он не сказал этого вслух, но Браун, уже не первый год знающий своего наставника, отчетливо услышал невысказанное: "Или ты как Блейк?".
Он уже потерял одну из тех, кого называл своей единственной семьей в этом мире, а сейчас второму нужна его помощь. Он сбежал от них в Атлас, а когда вернулся, его семья была расколота так, что ее уже невозможно было собрать обратно. Но даже если он потерял Блейк, у него все еще есть учитель.
- Всегда, Адам.
Обычно, когда обыватель думает о встрече лидеров двух преступных группировок, он представляет себе вполне определенную картину: глухая, темная ночь, хмурые ребята с автоматами наперевес выходят из черных внедорожников, что застыть друг напротив друга, пока большие боссы решают свои дела. Встреча должна происходить под мостом, посреди степи или где-нибудь на пустом складе.
Сегодня, для разнообразия, обыватель угадал хотя бы частично - Адам действительно привел его на пустой склад и да - в самом деле вечерело. С другой стороны, внедорожников и кучи бандитов с оружием вокруг не наблюдалось - их визави тоже было двое.
- Роман Торчвик, - сухо поприветствовал Адам, останавливаясь напротив одного из самых разыскиваемых преступников Королевств.
Даже если бы Адам не предупредил его о личности нового коллеги на ближайшие несколько месяцев, Браун признал бы человека сам. Они, в конце концов, работали в, так сказать, смежных профессиональных областях.
За что только не разыскивали Романа Торчвика - рыжий парень в дурацком белом костюме и черной шляпе-котелке, сражавшийся тростью-ракетницей, успел изрядно покуролесить во всех четырех Королевствах. В списке его обвинений числились: воровство предметов искусства, вооруженный грабеж, заказные убийства, публичное обнажение, угон личного автомобиля генерала Айронвуда и оскорбление действием государственного флага Мистраля.
В преступной среде Торчвик был известен как наемник-профессионал, настолько хороший, что на все его закидоны лишь скрипели зубами, но предпочитали терпеть. Его нанимали, чтобы спланировать крупное ограбление или кражу, принять участие в очередной войне банд или если хотели громко и с шиком убить конкурента.
- Неополитен, - продолжил Адам формальности.
Миниатюрная напарница Романа, не так хорошо известная широкой общественности, но не менее опасная, была даже экстраординарнее своего босса. Короткие волосы до плеч, раскрашенные в темно-коричневый, розовый и белый идеально сочетались с ее разноцветными глазами - карим справа и розовым слева, да и вообще эти три цвета составляли весь ее образ. Неополитен выглядела милой, развеселой девушкой, всегда готовой рассмеяться и поддержать шутку, но Браун знал - она убивала с той же милой улыбкой, с какой выпрашивала мороженное. Если бы кровь нельзя было оттереть, ее зонтик со спрятанной внутри шпагой был бы алым по самую рукоятку.
- Адам Торус, - кивнул Роман, приветственно махнув тростью, и бросил мимолетный взгляд на Моррона. - Прихвостень.
- Меня зовут Моррон Браун.
- Я буду звать тебя Прихвостнем, - отмахнулся Роман. - Итак, Адам, мой наниматель сообщил мне, что вы достигли договоренности. Я командую, твои ребята работают.
- Это верно, - кивнул Адам. - Браун - мой полевой командир, он будет возглавлять силы Белого Клыка.
- Прихвостень, - Роман перевел кислый взгляд на Моррона. - Я главный - это понятно?
- Неа, рыжий. Твой наниматель и мой босс заключили соглашение равных. Ты - шестерка того, кто платит, я - работаю на Адама. Мне это звучит так, будто мы равны.
- О, с вами, верными миньонами, всегда проблемы, - закатил глаза Роман. - Адам, мне казалось, у нас было соглашение.
- Оно действительно есть. Тебе нужна армия? Что ж, у меня есть одна. Но мы не твои шестерки, Торчвик. Моими фавнами будет командовать Браун - потому что он не будет рассматривать их как мясо, отправляемое на убой. И тебе придется работать С ним, не НАД ним. Это понятно?
- Прекрасно, - выплюнул Роман после секундного колебания. - Прихвостень, твой папочка добыл тебе место.
- Адам... - вздохнул Браун. - Мне же можно выбить из него дерьмо, если он будет продолжать вести себя как жопа?
- А ты не слишком самонадеян, Прихвостень? - не дав Адаму даже рта раскрыть, влез наемник.
- Ты плохо сделал свою домашнюю работу, Роман, - с намеком развлечения в голосе ответил Адам. - Браун совсем недавно вернулся из Атласа - и там он был больше известен как Фавн-из-стали.
- Подожди, ты тот сумасшедший медведь, что стреляет собой из пушки? - вскинулся Роман и, после настороженного кивка Моррона, уже догадывавшегося, что произойдет дальше, продолжил. - Блин, это круто, чувак! Всегда мечтал сделать что-то подобное! Я уже знаю, как мы это используем! О, Прихвостень, наш ждут великие дела!
Браун на это только вздохнул.
"Интересно, что произойдет, когда он встретит Хонга? Они либо аннигилируют Вселенную, либо станут лучшими друзьями".
Моррон честно не знал, что пугало его больше.
Глава 6. Коричневое и черное
- Да вы вконец оборзели... - пробормотал Браун.
Пару секунд назад, он, привлеченный звуками боя, вынужденно отложил книгу и подошел к перилам на втором этаже, чтобы увидеть сражающихся внизу Нео с парой Скарлет-Курай.
- На что спорим, что она надерет им задницы? - спросил Хонг, пристраиваясь рядом.
- Учитывая, что она уже делала это? - ухмыльнулся Браун.
Миниатюрная, едва достающая даже не особо высокому Курай до плеча, Нео не выглядела сильной. Она и не была, на самом деле - для человека с открытой аурой. Но она была быстрой, ловкой и чертовски опытной. Браун понятия не имел, из чего сделан ее зонтик, но она останавливала им пули, отклоняла мечи и даже то несуразное чудовище, которое Скарлет называла тесаком, так, будто все они были сделаны из пенопласта. Она использовала силу своих противников против них, бесила их своей вечной полуулыбкой, и методично исчерпывала их ауру удар за ударом. Прах, да она даже шпагу свою почти не использовала, не говоря уже о ее Проявлении - создании твердых голограмм!
Его команда ни в коем случае не была слабаками - они бы и в тот же Бикон, наверно, смогли поступить, если бы туда принимали террористов, но Неополитен была просто вне их лиги. Не было ни единого способа, которым они могли заставить ее сражаться в полную силу ближайшие пару лет.
Сам Браун тоже не смог удержаться от любопытства месяца полтора назад, в самом начале их сотрудничества - и это закономерно закончилось ничьей. У них просто были стили боя, аннигилирующие друг друга: шпага Нео не могла пробить его Проявление, а сам Моррон просто не был достаточно быстрым, чтобы поймать ловкую коротышку, особенно с этими ее голограммами. Зато он едва не сломал ей зонтик, за что до сих пор расплачивался мороженным и терпел мелкие, но обидные ловушки, что она настраивала на него по всему дому.
Моррон утешался тем, что все-таки надрал задницу ее партнеру.
- Ну, рано или поздно у них должно получиться.
- Скорее поздно, - заметил Браун, когда разноцветная коротышка уселась на плечи Скарлет, одновременно создавая над Курай, которого она послала на землю мгновением раньше, иллюзию огромного тапка.
- Эй! - рявкнул Моррон. - Вы о чем думаете, раздолбаи?! Нам всем скоро на дело!