— Это поразительно! — раздался голос Сяолуна. — Если бы ещё недавно кто-то сказал мне, что такое возможно, я бы просто рассмеялся!
Я открыл глаза. Изображение сети поблекло, но я сосредоточился, и оно снова стало чётким. Я мог видеть его даже с поднятыми веками!
Только одна точка выглядела бледнее остальных — та, что находилась в темечке. Словно этот узел был лишь зачатком.
— Что-то не так с самым верхним огоньком, — сказал я, повернул голову у Сяолуну.
Тот качнул головой.
— Это высший узел, — проговорил он. — Коронный, или божественный. Мы сравниваем его с лотосом. Его не открыть сразу. Даже вам. Нужны долгие годы и тысячи медитаций, чтобы хотя бы приблизиться к тому, чтобы его лепестки полностью раскрылись. И далеко не всем адептам это удаётся. Лишь единицам.
— А вам?
— Я в пути. И не уверен, что получится.
— Вы ведь не лжёте мне, господин Сяолун? — прямо спросил я.
— Нет, это чистая правда. Думаю, у вас со временем выйдет. Но когда — никому не известно.
Я поверил ему. Интонация, язык тела — всё говорило о том, что старик сказал правду.
— Хорошо, — кивнул я. — Значит, это всё?
— Всё, что я могу для вас сделать, господин Бэй. Остальное в ваших руках.
Ну, это я слышал не впервые. В прошлой жизни меня так и учили — указывали путь, давали наставления и отправляли добывать силу и навыки.
— Надеюсь, вам удастся убедить господина Ма, — сказал я, вставая.
Старый чародей тоже поднялся.
— Удачи вам на родине, — проговорил он, глядя в сторону горизонта. — Да пребудут с вами боги. Вспомните о том, чего желали когда-то всем сердцем. Возможно, это вам поможет.
Его слова заставили меня взглянуть на него. Кажется, старик почувствовал что-то во мне. Уловил мою сломленность, груз потери и разлившуюся внутри пустоту.
Я поклонился старому учителю и отправился через сад. Ещё не домой, но уже почти…
Вечером пришлось ехать на встречу с Вождём. Пенгфей припёрся от Ма и сообщил, что меня ждут в ресторане «Сокровища дракона». Уверен, заведение принадлежало триаде.
Стоило сказать, к кому я приехал, как меня проводили к столику, который занял Аничков — за балюстрадой из красных деревянных балясин. За спиной вдохновителя мировой революции видело большое тканое панно с изображением извивающегося дракона. Справа от Вождя сидел Рапира, слева — ещё два телохранителя. Остальные расположились за соседним столиком. Ужин был в самом разгаре.
— Господин Белозёров, — улыбнулся при виде меня Аничков. — Прошу, садитесь.
Один из охранников пересел, освободив мне место и прихватив свою тарелку.
— Вы уже ели? — спросил Вождь. — Думаю, нет. Здесь великолепная кухня. Жаль, не могу тут питаться постоянно. Опасаюсь, что враги подготовят засаду.
— Ну, ваш главный враг здесь, так что беспокоиться не о чем, — усмехнулся я, садясь.
— Главный, но далеко не единственный, к сожалению, — серьёзно ответил Аничков и подал мне меню. — Заказывайте. Выпить хотите?
— Нет, благодарю. Зачем вы меня пригласили? Я ведь уже согласился ехать с вами.
— Верно, верно. Однако мне требуется ваш совет, господин Белозёров.
— Неужели? Как-то вы до сих пор прекрасно справлялись без меня.
— Ну, раз вы теперь с нами, то почему бы не воспользоваться шансом?
Мы прервались, так как подошёл официант, и я заказал свинину в кисло-сладком соусе, вонтоны и фунчозу с грибами и овощами.
— Ладно, вам удалось меня заинтриговать, — сказал я, когда официант ушёл. — В чем дело? Не знаете, как попасть в Россию?
— Знаю, но не уверен, что это хорошая идея. Собственно, ваше присутствие ускорило моё решение отправиться на родину.
— Думаете, я вам помогу туда попасть?
Аничков кивнул.
— Это же теперь в наших общих интересах, верно?
— Выходит, да. Каков был изначальный план?
Мой собеседник взял бокал и пригубил белого сливового вина.
— Добраться до России морем, а затем пересесть на катер и высадиться на берегу Финского залива. Но я подозреваю, что за всем, что приходит из Китая, следят ваши люди. Вернее, уже не ваши, но… В общем, вы поняли.
Я кивнул.
— Правильно подозреваете. Третье отделение ждёт вашего прибытия, в том числе, и таким способом. Все корабли на карандаше. Вряд ли вам удастся остаться незамеченным. Береговая охрана предупреждена.
— Так я и думал, — кивнул Аничков. — Что посоветуете?
— Хороший вопрос. Я больше прикидывал, как вас перехватить, а не доставить.
— Понимаю. Но уверен, вы справитесь. Не торопитесь, думайте. Кстати, в моём окружении есть ваш человек?
— Нет. Был бы, я бы до вас уже добрался.
— А в окружении Ворона?
Я усмехнулся.
— Думаете, я вам все карты сдам?
— Значит, есть?
— Нет.
Аничков покачал головой.
— По-моему, вы со мной не до конца честны.
— И не должен.
— Справедливо. Ладно, оставим это. До лучших времён. Если даже он и существует, наверняка держит связь только с вами. Вы бы не доверили такое дело никому другому.
Ишь, какой умник! Всё-то он соображает.
Я пожал плечами.
— Думайте, как вам угодно, господин Аничков.
— Уверен, что прав. Так что пока не беспокоюсь. Вы ведь не можете ничего сделать, пока мы вместе, — Вождь улыбнулся одними губами. — О, вот и ваш заказ! Быстро справились.
Когда передо мной поставили блюда, я первым делом незаметно проверил их на наличие ядов. Это базовая способность ведьмака, не требующая призыва Скрижали. Оказалось всё чисто.
— Мне, кстати, пришлось выложить за вас кругленькую сумму, — заявил вдруг Аничков. — Ма ни в какую не хотел с вами расставаться.
— То есть, вы меня купили?
— А вы разве принадлежали триаде? — не растерялся мой собеседник.
— Нет. И вам не принадлежу. Отдавать то, что вы потратили, не собираюсь.
Аничков поднял руки, словно сдаваясь.
— Боже! У меня и в мыслях не было намекать на что-то подобное! Просто хотел, чтобы вы понимали, как я ценю ваше общество. Ну, что, есть мысли по поводу того, как нам попасть на Родину?
— Насколько мне известно, у вас имеются связи с немецким Генштабом. Можете не отрицать.
— Да, это правда. Германия финансирует мою борьбу. Непатриотично, скажете?
— Уверен, вы их используете так же, как и остальных.
Аничков усмехнулся.
— Само собой. Я горячо люблю Россию, но её нужно встряхнуть и раскачать — так, чтобы слетел царь, и власть перешла к людям, лучше понимающим, как стране развиваться дальше. Перемены назрели давно, и не только у нас.
— Немцы, конечно, будут рады.
Аничков пожал плечами.
— Они думают, что Россия ослабнет, если в ней сменится режим. Но это не так. Она станет гораздо сильнее. Так почему вы спросили о Генштабе?
— Немцы поддержат вас, если обратиться?
— Уверен, что да.
— В таком случае ехать надо в Германию.
Вождь приподнял брови.
— А потом?
— В дипломатическом опломбированном вагоне добраться до России. Из Европы вашего прибытия не ждут.
Мой собеседник откинулся на спинку стула.
— Браво, господин Белозёров! Это гениальная идея! Я знал, что на вас можно положиться. Мне потребуется некоторое время, чтобы связаться с Генштабом, но уверен, что это нас не задержит. Я обращусь к здешнему атташе кайзера, и он всё организует. Завтра отправимся в Германию!
КОНЕЦ первого тома
Друзья, второй том появится на днях — не пропустите)) Пока же жду ваших комментариев и лайков. Правда, жду)