— Рапира, моё почтение, — проговорил он. — Сто лет тебя не видел. Как здоровье?
— Не жалуюсь, — ответил мой спутник. — Ты принёс камни? Босс хочет получить их сегодня.
— Хм… Да, разумеется. Но я подумал: почему бы мне самому не доставить их? По-моему, так будет надёжней. Мои документы в полном порядке, на таможне подозрений не вызовут, — он взглянул на меня. — Кто этот парень? Курьер?
— Он самый, — ответил Рапира. — Босс велел привезти камни. Если хочешь обсудить с ним свою идею, поехали с нами. Заодно и повидаетесь. Наконец.
Ворон смерил меня внимательным взглядом и приподнял брови. Вид у него был щёгольский, вдобавок он распространял запах дорогого терпкого парфюма.
— Что-то молод, — проговорил Ворон. — И лицо знакомое. Мы не встречались, дружище?
— Нет, — ответил я.
И это было чистой правдой.
— Хм… Что касается камней. И встречи с боссом. Не думаю, что это хорошая идея. Нам лучше держаться порознь какое-то время. Почему бы тебе просто не оставить парня со мной? Уверен, мы отлично справимся. Он ведь знает, куда нести товар в Амстере?
— Как я уже сказал, у меня чёткие инструкции, — ответил Рапира. — Давай камни, Антоша. После этого, если хочешь, можешь проваливать — мне насрать.
Ворон улыбнулся и покачал головой.
— Извини, но я не какая-нибудь шавка, чтобы ты со мной так разговаривал. И не тебе мне указывать, что и как делать.
— А я тебе и не указываю. Это распоряжение босса. Если отказываешься подчиниться…
— То что? Какие у тебя на этот счёт указания? Наш параноик уже велел тебе прикончить меня? Он ведь обожает чистки. Но меня так просто из уравнения не выкинешь!
— Не знаю, что ты несешь, — спокойно проговорил Рапира. — Я должен забрать у тебя брюлики и доставить их боссу. До тебя мне дела нет. Есть возражения?
Ворон усмехнулся.
— Не держи меня за дурака! Тебе велено прикончить меня, как только я отдам камешки! Так ведь? Ну, же, признайся!
— Хватит ломать комедию, — чуть повысил голос мой спутник. — Где алмазы?
— А вот хрен тебе! Я сам всё сделаю! Оставь парня и убирайся! Боссу передашь, что…
— Что не выполнил его приказ? — перебил Рапира. — Ты и сам отлично знаешь, что это дерьмовая идея. Я на неё не соглашусь.
— Ну, тогда мне придётся настаивать, — проговорил Ворон, разведя руками. — Сколько с тобой человек?
— Достаточно.
— Как и у меня. Устроим разборки прямо здесь?
— Предлагаешь местечко получше?
— Нет, хочу, чтобы ты со своей сворой свалил!
Я видел, как к нам с разных сторон направляются крепкие парни. Не наши. Человек шесть. И все вооружены — это было видно по тому, как они прижимали к телу курки с правой стороны. Почти наверняка под ними автоматы.
— Не дури! — проговорил, понизив тон, Рапира. — Ты же знаешь, что по-твоему не выйдет.
— Почему? Думаю, всё как раз получится именно так, как я хочу. О, вот и твои парни подтягиваться начали! Ну, что, устроим бойню, невзирая на побочные потери? Вот та сладкая парочка наверняка поймает пару пуль.
Рапира не шелохнулся. На случайные жертвы ему было явно наплевать.
— Ну, так что? — нервно спросил Ворон. — Может, всё же договоримся?
— Где камни? — отозвался мой спутник.
— В надёжном месте. Даже если ваша возьмёт, и тебе удастся меня прикончить, ты их не получишь. Как видишь, преимущество на моей стороне.
— Кто сказал, что я убью тебя сразу?
— О, я буду сильно-сильно сопротивляться, — ухмыльнулся Ворон. — Ты меня знаешь.
— Как выяснилось, нет. Кстати, та попытка ограбления твоих рук дело?
— Понятия не имею, о чем ты. Давай не будем отвлекаться.
По тому, как ответил Ворон, было ясно, что Рапира попал в точку. Впрочем, я и так почти не сомневался, что выигранные на скачках деньги пытались отжать люди Ворона. Идеалистические идеи хороши, когда ты или беден, или очень богат. А если ни то, ни сё, шелест купюр и блеск алмазов может заставить забыть о «высоких» идеях. Справедливость для всех — всё равно, что дым на воде, а богатство — вот оно. Трудно устоять.
— Как скажешь, Антон, — мрачно проговорил Рапира и кинулся к Ворону, вытягивая из трости шпагу.
Я понимал, что сейчас начнётся мясорубка, и был готов, так что держал Скрижаль красного народа наготове. Как только мой спутник ринулся в бой, я создал покрывало иллюзии и пропал из виду.
Ворон ловко уклонился от нацеленного в него клинка, затем отбил новый выпад откуда-то появившимся в руке ножом и перешёл в атаку. Оба бойца закружились в смертоносном танце.