— Умения наших людей никуда не делись, но они с трудом помнят себя. Им нужен рядом кто-то, кто направит их и напомнит о том, что нужно делать. Уж прости, но тебе это не под силу, ты слишком незрелый! Поэтому ты будешь сидеть здесь и следить, чтобы вокруг замка все оставалось спокойно.
С каждым словом Стефан казался меньше. Нэмьер жаждал помочь своим людям, его мучила вина, но мне была невыносима мысль, что он отправится к врагу.
— Должен быть другой выход, прошу, подумай еще! — Я подбежала к нему. — Наверняка Калсану не нужна война, можно попытаться договориться, обмануть его. Прошу, подумай!
— Времени нет, пока мы говорим, он мог уже пробраться в Варсат. К тому же я не совсем человек, убить меня будет трудно. Это не так опасно, как кажется.
Голос Нэмьера смягчился, но глаза решительно блестели. Он резко встал на ноги, и у меня внутри все оборвалось.
— Пожалуйста, — взмолилась я и положила руки на его грудь. Нельзя дать ему сделать и шагу, не то все. Он исчезнет, бросит меня.
— Елена. Вспомни людей здесь. Я слишком виноват перед ними…
— И хочешь загладить вину, подвергнув себя опасности?
— Нет, всего лишь хочу проводить их и помочь. Калсан не убийца, но пойдет на все ради своих целей, в этом можно не сомневаться. К тому же мы хорошо знаем друг друга, я попробую встретиться с ним.
Он говорил тихо и строго, будто уговаривал ребенка выпить лекарство. В этом была обреченность, Нэмьер все решил, его не отговорить.
— Встретишься, и что? Калсан лжец, он обманет…
— Елена, — он накрыл ладонями мои руки, — это мой долг.
Я смотрела на него и сжимала пальцы, сминала красивую ткань, хотела сделать больно… или нет? Не знаю, мне просто было так трудно! Глава погубит моего Нэмьера. Знаю, он должен был ехать и помочь своим людям, на мальчишку-лорда надеяться не стоило, но как вытерпеть это?!
— Елена, Елена, — шептал Нэмьер.
Он гладил мои руки, грел их, ласкал. Тепло спускалось к локтям, подбиралось к плечам. Мысли путались, брат лорда ворожил, и дикая усталость мешала думать. Скоро задрожали колени, а голова потяжелела.
— Не надо, — выдохнула я.
— Отдыхай, тебе не нужно видеть всего этого, — прошелестело сверху.
— Вернись, прошу, вернись… — Слова повторялись эхом и терялись в непроглядном мраке.
Не знаю, в какой момент все стало белым. Не было ни земли, ни неба, только ласковый свет. И меня не было. Трудно объяснить, будто дух вылетел из тела и не требовалось моргать или дышать.
Издалека доносился голос. Сперва неразборчивый, но слова звучали все громче, и я узнала Калсана:
— Здравствуй, Елена.
— Где мы?
Мысли звучали отдельно от слов, нужно было просто захотеть, как по волшебству.
— Ты в замке, а я у Варсата.
— Но как?..
— Как наши мысленные беседы. Эти чары зависят не от меня, а от того, с кем я связываюсь. Ты развиваешь свою силу, я чувствую, поэтому теперь могу передавать тебе и образы.
Эмоций не было, только спокойствие и белизна. Впервые я осознала, что действительно отличалась от других. Это что-то значило, сулило новое, но подумать над этим не удалось: впереди появилось светло-серое пятно. Оно становилось темнее, обретало линии и контуры, пока не стало каменной стеной. Между блоками сочился лед, ее окружали горы — стена, что отделяла Ашвейн. Внизу змеились ручейки белого льда, но теперь стали длиннее.
— Она растет, — грустно сказал Калсан.
— Остановите это.
— Поверь, я не могу.
Слеза Ашвейна оказалась прямо передо мной. Я чувствовала, с каким усилием она роет землю, пробирается все дальше. Чувствовала ее животный голод и слышала грозный шорох. Трава вокруг тускнела и покрывалась инеем, все умирало.
— Скоро она будет в Ильмисаре, — продолжал Калсан.
Вдруг появились родители. Они спали в своей комнате, повернувшись спиной друг к другу. Раздавалось тихое сопение, откуда-то долетал стук колес о мостовую. Мой дом, мои стены, такие серый и мрачные, но любимые. Меня будто что-то ударило, наконец появились чувства — тоска, мучительная, почти болезненная. Я бы нырнула туда, забыла все это и вернулась, но картинка быстро изменилась.
Серые доски стен потемнели и вытянулись. Кровать смазалась и скользнула в угол. Она стала меньше, и теперь на ней спал Осберт. Каким же длинным он стал, это даже под одеялом было заметно. И волосы подстриг, наверное, Тарваль взял его в свою стражу. Братишка, а ведь только недавно он был ниже меня и играл с деревянными лошадками.
Раздалось знакомое шуршание, и между досок показался лед. Он полз к Осберту!