— Только подумай, если ты приблизишь ее к себе, твое влияние на мир может ослабнуть, — затараторил он, словно осталось мало времени; — А если женишься, то ваша связь окрепнет еще сильнее…
— Ты не можешь этого знать.
Я едва понимал его слова. Ветер усиливался, бросал волосы в лицо, и ничего не удавалось различить. Проклятье какое-то, не могло это случиться просто так.
— Но стоит попробовать.
— А Стефан?..
Хотелось съязвить, но не вышло — рядом возник дух. Ветер свистел в ушах, волосы лезли в глаза и я ничего не понимал, только чувствовал легкое тепло и уют, как в спальне, когда закрываешься в ней от всего мира. Дух был моим родственником, но не отцом; в его присутствии на душе возникала невыносимая тоска. Найти мать так и не удалось. Тогда кем был дух?
Боги, это же… не может быть, Калсан не смог бы навредить ему, не так быстро. Не смог!
— Пойми, вас двоих слишком много для этого мира. — Теперь глава смотрел внимательно, словно боясь, но не за себя.
— Что за иллюзия? Как?..
Я не верил, наверняка обман, главное — не поддаваться. Калсан поймет, что меня не провести, и все раскроет.
— Один должен был исчезнуть.
Сволочь, все еще притворялся! Даже скорбь в голосе звучала убедительно.
Дух так и парил рядом. Я отбрасывал с лица волосы, вырывал их, до боли стягивал на затылке — нужно было видеть! Искать обман, убедиться, что это был не Стефан.
— Прости, — раздался мерзкий, сочувственный голос Калсана. Почему он до сих пор притворялся? Почему не признался в хитрости?!
На миг показалось лицо духа. Как он напоминал Стефана — те же невыразительные черты, тонкие губы, разрез глаз. Он улыбнулся мне, совсем как брат. Правда была очевидна, но у меня не хватало смелости признать ее. Она насильно вторглась в меня, сковала сердце, рвала его, мучила!
— Убийца! — Я выхватил меч и пошел на Калсана.
Мыслей не было, ничего не было, только ярость. Хотелось крушить все, отомстить, ублюдок поплатится за все! Он не дрогнул, когда я взмахнул мечом, опять притворялся — не собирался Калсан здесь умирать, тщеславие не позволит.
Он резко поднял руку, меч ударился об нее и словно напоролся на столб. Нужно было ворожить, развеять магию, но не получалось. Ярость пульсировала в груди, мешала думать и понимать, просто требовалось сломить главу, плевать, как и зачем. Я скалился от усилий, но меч не двигался.
— Убьешь меня, и что дальше? — отвратительно спокойно спросил Калсан.
Вдруг по его руке потекла кровь. Густые черные ручьи залили одежду и капали на землю, в нос ударил запах ржавой воды — иллюзия, но я отшатнулся. Сам не знаю, почему. Нужно было кинуться на главу, ранить, убить, но ноги будто окаменели. Он столько сделал для меня и поддерживал так долго… я не мог. Это было ужасно, оскорбляло память брата, но не получалось заставить себя, и меч упал с коротким звоном.
— Нэмьер, послушай… — Калсан неожиданно оказался рядом.
Злость накатила жгучей волной, когда глава опустил руку на мое плечо. Он что, надеялся на прощение?! Я сам не понял, как сжал кулак и ударил его. Металлическая чешуя на тыльной стороне перчатки врезалась в плоть — жаль, что не удалось ощутить крови. Хотелось видеть мучения этой твари, но он просто упал на землю, даже не пискнул! Я шагнул к нему. Нужно добить, пнуть… где меч?
Стефан возник перед Калсаном и остановил меня. Боги, брат умер… Только сейчас пришло осознание. Он не встретит меня в замке, мы больше не поговорим, не посмеемся вместе.
Воздуха не хватало. Проклятый нагрудник тянул к земле, я бездумно дергал пряжки на боках, но они не поддавались. В пекло их, ведь Стефана больше нет. Зачем теперь стараться и что-то делать? Ради кого искать спасение?!
Я не мог толком вздохнуть, не мог думать, лишь боль металась в теле. Ноги сами понесли меня куда-то. Калсан, люди у Варсата, дух — все стало не важным. Брата больше не было. Моего милого брата, единственного, благодаря которому это существование было сносным.
Я шел и шел, не сразу понял, что споткнулся и упал на четвереньки. Вставать не хотелось — зачем? Перед глазами вспыхивали воспоминания детства, как Стефан прятался от учителей и надувал губы, когда его находили. Как смотрел на меня снизу вверх с верой, что в моих силах исправить все. А я не уберег его, бросил одного, погубил!
— Калсан, — позвал я.
Никто не ответил, пришлось собрать остатки сил и позвать мысленно. Глава отозвался сразу.
«Твои люди еще в замке? Или кто уничтожил Стефана?.. Вели им сжечь меня».
«Как же твои люди? Они могут погибнуть, если останутся и без тебя».