«Приказывай!»
Он помолчал. Только бы не начал спорить, мне не вынести еще и этого.
«Хорошо», — согласился Калсан.
Вот и все — как легко стало, давно нужно было прекратить свое существование. Я без сил рухнул на землю и перевернулся на спину. Хотелось найти что-то любопытное, смотреть, запоминать, ведь скоро все изменится. Мир мертвых тоже был красив, но не так.
Над головой мерцали звезды, многие любили их, но не я — слишком далекие и холодные. Однако мерцали красиво, а черная дымка облаков манила разгадать свои тайны. Я ждал спокойствия, но лишь сильнее волновался и думал, что будет с Еленой, кто поможет ей вернуться домой? Если мои люди и впрямь погибнут, она останется одна. Мысли путались: звезды, Елена, смерть, которая вот-вот придет. Не получалось связно думать, и в памяти всплыла ночь, когда она пришла ко мне. Жаль, что Стефан прервал нас — мы хотели друг друга. Я чувствовал, что не имею права трогать ее, ведь будущее представлялось туманным.
Хоть мы и ждали Калсана, явился он слишком внезапно. Голова была занята ворохом мыслей, и только сейчас стало ясно, что я уезжал с надеждой вернуться, снова увидеть ее и обнять.
Вдруг наш союз и впрямь что-то изменит? Я приподнялся на локтях. Сердце колотилось, отсчитывая мгновения, сколько их прошло? Калсан вот-вот начнет. Потеря брата мучила, но желание вернуться к Елене терзало не меньше. Но если ничего не выйдет, могу ли я обречь ее на прозябание рядом с собой?
Секунды шли, нужно было что-то решать, быстро.
Глава 11. Новое начало
Бедный Стефан так напоминал Осберта, тоже злился и язвил, показывая взрослость. И я не отставала, могла бы проявить понимание, а не дуться. Как рассказать Нэмьеру? От этих мыслей постоянно болела голова, словно ее обмотали веревкой и сжимали, сжимали, сжимали…
Впервые за долгое время захотелось упасть на кровать и забыться, но кому-то ведь нужно управлять замком. Родарик и остальные делали свою работу, но стражники то и дело разбегались. Может, так и следовало? Они ничего не говорили мне, только посмеивались. Кажется, гибель Стефана заставила их немного очнуться. Все обитатели замка стали более шумными и торопливыми. Радоваться бы, но сейчас это пугало — что-то менялось, а спросить совета было не у кого.
В конце концов я рассердилась и пригрозила пожаловаться Нэмьеру, когда тот приедет. Имя хозяина помогло, и мне сообщили, что тот прибудет утром следующего дня. Это значило, что с Нэмьером все хорошо! Пусть он и был ранен, зато жив. Пусть даже Калсана привозит — все равно, только бы скорее вернулся.
Силы совсем покинули меня, но заснуть не получилось. Я вскочила на рассвете и долго выбирала наряд. Не подходило ничего, и платья летели на пол — хоть на них можно было выместить злобу. Пришлось довериться Эделине, которая выбрала платье из сиреневой парчи с длинными треугольными рукавами. Она едва успела собрать мои волосы в сеточку, когда по округе разнесся протяжный звук рога.
Нэмьер приехал! Я не знала, какие сигналы здесь приняты, но чувствовала это и кинулась в коридор. Сердце бешено колотилось — вдруг его действительно ранили? Или Калсан победил у Варсата, и мы стали пленниками? Домыслов было так много, что не получалось толком испугаться.
Я бежала по коридору, когда заметила впереди фигуру. Она напоминала духа: извивалась, но была красной, с темными волосами и бородой. Лица разобрать не удалось, но остального хватило, чтобы узнать главу. Наверняка очередной трюк, как со сном. Я уже перестала удивляться и застыла, ища подвох — неспроста он явился до приезда Нэмьера. Не хотел ли предложить новую мерзость? Пришлось до боли вытянуть спину, чтобы не трястись, но злости на этого человека было чересчур много.
— Убийца, — прошипела я.
Клянусь, запустила бы чем-нибудь, будь он настоящим. И плевать на приличия.
— Убийца? — Калсан наклонил голову, и на миг она смазалась. — Кажется, именно ты должна считать иначе, ведь своим поступком я спас твоих родных от незавидной участи.
Его голос повторялся эхом и звучал отовсюду. Хотелось сказать что-то гадкое, но негодяй был прав. Проклятье, даже упрекнуть не получалось, ведь он действительно старался помочь.
— Понимаю, но не могу быть благодарной. Вы погубили Стефана. Нэмьер был так привязан к нему!
Во мне клокотали стыд и желание отомстить хотя бы словами, Калсан был убийцей, но не для своей выгоды. Хотя кто знает. Боги, я ничего не понимала!
— Как-то раз мы уже говорили, что несправедливо губить большинство ради меньшинства.
Глава пошел вперед, и его тело превратилось в разноцветное пятно.