Истину узнал только Осберт, хотя я опустила предательство Калсана и чары. Глава показал правду — брат действительно переехал в Тарваль и готовился стать стражником. Он слушал мою историю с круглыми глазами и все время недоверчиво переспрашивал, но в конце концов заявил, что гордится мной. Было невыразимо приятно слышать это. Пришлось уехать на край мира, чтобы понять, как дороги мне родные. Пусть ругаются, главное, чтобы были рядом.
Я звала его в Ашвейн и обрадовалась, когда Осберт отказался. Мне нужно было пригласить, а не бросить его здесь, однако не хотелось видеть брата с седыми прядями. Влияние Нэмьера порядком ослабло, но не исчезло, это родителям будет полезно успокоиться и забыть годы прозябания.
Родители… я велела кучеру ехать как можно медленнее. Наверное, нужно было узнать, что Тарваль сказал им. Они ведь будут спрашивать, что ответить? И что рассказать о своем браке? В историю про любовь с первого взгляда они не поверят.
Я старательно рассматривала улицы за окном, но чем ближе мы подъезжали, тем больнее тянуло в груди. Люди просто с ума сводили: орали, ругались, бегали. И мне нравилось это когда-то? Хуже всего, что и я так себя вела. Не знаю, чары повлияли или еще что, но стало стыдно.
Эделину город не привлекал, и она жаловалась на очередную свадьбу в Ашвейне. По-моему, это была зависть, и хорошо — еще одно подтверждение ослабления чар.
Приехав, я велела ей ждать в карете, а сама отправилась домой. Ключ от ворот у меня был, но я долго возилась с ним, медленно поворачивала и прислушивалась, не ходил ли кто-то за дверью. Хвала богам, во внутреннем дворе было тихо.
Неужели он всегда был таким маленьким? Дверь дома чернела едва ли не перед носом, у порога стояли погнутые ведра, справа на веревке грустно покачивалось мокрое белье. И все было серым, невзрачным и старым. К глазам подступили слезы — не должны так жить потомки древнего рода. И пусть это высокомерие, плевать, не должны, и все.
Шмыгнув носом, я уверенно зашла в дом. Он встретил меня темным коридором и пронзительным скрипом половиц. Впереди раздались шаги, и из кухни кто-то выглянул. Боги, это был отец, вон его норковая накидка и протертый котарди. Папа молча сверлил меня взглядом и ничего не говорил. Лучше бы он кричал и сыпал проклятьями, только не эта безразличная тишина!
Я не успела толком испугаться, потому что отец кинулся на меня. Он оказался рядом за мгновение, притянул меня к себе и так крепко сжал, что стало больно. Пальцы отца зарылись в волосы — именно об этом я мечтала, сидя на холодном полу перед склепом. Боги… Все кончилось.
Не верилось, было слишком хорошо, слишком тепло, и папа стал таким добрым. Он молчал, просто обнимал меня, а затем резко отстранился. Наверное, знал, что должен был наказать строптивую дочь, но не мог.
Слезы все-таки потекли по щекам, когда глаза отца заблестели.
— Мерзавка! — раздался за спиной крик Кэйи.
Я и обернуться не успела, как на меня посыпались удары.
— Негодяйка, вырастили змеюку!
Кэйа колотила меня чем-то упругим, вроде мокрого полотенца. Как же хлестко оно било по лицу! Я отшатнулась и налетела на стену, закрывалась руками, вертелась, но все без толку.
— Сволота! Знала б, удавила б в колыбели такую гадину-у-у!..
Ругань сменили рыдания, и через миг Кэйа уже обнимала меня. На крик спустилась матушка, и от радости я вовсе перестала соображать. Ума хватило, только чтобы умолчать о чарах — слишком необычно, потом. Мы расселись в столовой, где я все рассказала: как договорилась с Тарвалем и Калсаном, о предательстве последнего.
Матушка обнимала меня и гладила по голове. Иногда она вздрагивала и задерживала дыхание, наверняка и плакала. Следовало беречь родных, но так хотелось их тепла и сочувствия. Кэйа бранила Калсана, папа молчал и зло хмыкал, до хруста сжимая кулаки. Главе бы не поздоровилось, окажись он здесь; глупо, но от этого меня захлестнула детская радость.
Родители ни за что не согласились бы переехать в Ашвейн, они же важные, все ждали ответа от старых друзей и короля. Я предложила им просто погостить, тем более, что отец очень хотел «посмотреть на этого супруга». Вряд ли потом им захочется уезжать. Кэйа отправится с нами, но тут я не была уверена, что поступила верно. Хотя кто возьмет на службу немолодую и сварливую работницу? Хотелось бы, чтобы она осталась, но я не стану держать ее и отпущу, если захочет.
Подумаю об этом позже, сейчас не стоило портить себе настроение. Ведь все наконец закончилось, и моя семья заживет спокойно.