Видимо, он это понял и сам наполнил мою тарелку. Следовало быть благодарной, но жест напоминал откармливание поросенка перед убоем.
— Мне хотелось бы повидать брата, когда мы окажемся близ Тарваля, — сказала я, ковыряя вилкой еду.
— Это вряд ли получится, нам не по пути.
— Как? Вы же сказали, что мы отправимся на север. Я думала, мы держим путь в столицу.
— Мы и выехали на север, но Ашвейн находится на северо-западе вблизи гор, туда нам и нужно.
Договорив, Калсан принялся набивать рот едой, словно речь шла о ерунде. Я изо всех сил сжала вилку, хотя с радостью зашвырнула бы ее подальше — почему меня не предупредили? Зачем сразу в Ашвейн?!
Чародей невозмутимо жевал, а у меня в груди пульсировала ярость. Путешествие началось с обмана — вот так новость!
— Почему вы не сказали? Мне нужно домой, нужно собрать вещи, поговорить с братом!
Калсан покачал головой и вытер губы салфеткой.
— В этом нет необходимости, мы вернемся через неделю. Я лично передам вас отцу и объясню, что возьму покровительство над вашей семьей.
Этот наглый, болтливый колдунишка продолжал есть, пока вилка все сильнее впивалась в мою ладонь. Воткнуть бы ее прямо в черный глаз. Я наблюдала за ним и молча сопела, но все явственнее понимала, что сама была виновата: фраза «ехать на север» у южан обозначало путешествие в столицу или замок магистрата. Расхожее выражение, оставалось только надеяться, что Калсан этого не знал.
— Если Белый край расположен у гор, то как мы все успеем за неделю? — спросила я. — Только дорога туда займет вдвое больше времени.
— Мы воспользуемся кольцами Анлагама.
Кажется, мне лучше вовсе не открывать рот, потому что все ответы чародея наводили ужас. Кольца Анлагама! Лучше в пасть к дракону залезть. Эти магические круги переносили людей на любые расстояния, но были слишком опасными, поэтому ими редко пользовались. Однако маг выглядел спокойным, быть может, не так они и страшны?
Подумаю об этом завтра, на сегодня достаточно огорчений.
— Вблизи Ашвейна у магистрата есть замок, — сказал колдун, — мы остановимся там и кое с кем познакомимся.
— С кем?
Я встрепенулась и вновь сжала вилку.
— С одной юной леди. Надеюсь, вы с ней станете хорошими друзьями.
Последние слова он выделил и исподлобья посмотрел на меня. Глаза недобро блеснули, как лезвия кинжалов, и мне стало не по себе.
— Какая леди? Вы ничего не говорили о ней.
— Вы и не спрашивали. Она из Ашвейна, и я хочу, чтобы вы проводили с ней как можно больше времени.
— Шпионила за ней?
— Нет, только разузнали об обычаях Ашвейна — некоторые покажутся вам странными. Только не расспрашивайте леди о ее прошлом, у них это считается дурным тоном. Спросите, чем она занимается в настоящее время, как проводит дни.
Калсан чеканил каждое слово, показывая, что дает строгое указание. Во мне будто разрастался плотный шар, давящий на грудь и сердце. Недомолвки, загадочные леди — пугаться было рано, но так и чувствовался подвох. Еще и Анадор стал громче чавкать.
— Вы не могли бы попросить своего слугу вести себя потише? — не выдержала я.
— Он мне не слуга, — хохотнул Калсан.
Маг посчитал это весомым доводом и принялся за еду. В подтверждение Анадор громко рыгнул, протяжно и явно наслаждаясь.
Когда за окном стемнело, все разошлись по комнатам. Мне досталось самое настоящее подземелье: стены терялись во мраке, словно их и не было. Удалось рассмотреть лишь кровать, темно-синее покрывало и сундук рядом, на котором горела свечка.
Из-за тряски в карете я чувствовала себя переломанной веткой. Сейчас бы залезть в ванну, чтобы горячая вода щипала тело, а после закутаться в одеяло. Только не на этой одинокой постели — она выглядела чужой и опасной.
Пошарив по углам, я достала из сумки увесистый сверток и все-таки устроилась на кровати. При этом она печально заскрипела, словно кто-то постучал в заброшенный дом, и эхо отразилось в пустых комнатах.
Накануне отъезда Калсан поймал меня в коридоре и ошарашил странным вопросом:
— Вы интересуетесь ботаникой? Читали справочник о горных растениях?
Я покачала головой. Колдун уж очень радостно улыбнулся и достал из складок одежды книгу — именно ее он держал под мышкой во время разговора на лестнице, трудно забыть этот ярко-красный переплет.